"反观小人之儒，终日咬文嚼字，只知玩弄笔墨。年少时吟诗作赋，到老仍埋首经卷，纵使笔下万言，胸中却无半点良策！"
"我师乃当世大贤，正是君子之儒。至于那些小人之儒，恐怕在我大秦比比皆是！"
"各位应当反躬自省，动辄进献谗言，妄议分封之制！"
"当心落下千古骂名！"
言罢，李斯恭敬行礼："臣言语冒犯，恳请大王恕罪。"
殿上顿时响起爽朗笑声。秦王抬手示意："今日乃庆贺大秦一统的盛宴，诸位爱卿何必如此剑拔弩张？都请入席。国政大事，待朝会时再议不迟。"
"诸位尽管开怀畅饮。寡人在此，反倒令诸位拘束。"
随着侍从高呼起驾，群臣纷纷躬身相送。但每个人低垂的眼帘下，都暗藏思绪。
这场统一后的权力博弈，新旧势力的初次交锋，已然悄然展开。
秦王走出大殿时，紧绷的面容终于露出笑意。
......
高唐秦军大营内，齐军降卒已安置三日。
按照扶稣公子"去留自愿"的谕令，秦军不仅放归乡者自由离开，竟还发放盘缠。这般举措，令齐军士卒对秦军的敌意消减许多。
"都说秦军凶狠残暴，怎还给我们发钱？"获释的齐兵窃窃私语。他们原以为被俘后必死无疑，没想到竟能带着赏钱回乡。
更令他们困惑的是秦军的状态。这些同样出身贫寒的士兵，操练时却格外拼命。休息时分，无人督促便自发训练。
"打仗会死人的，你们怎么还这么起劲？"齐军忍不住询问。
秦兵擦拭着兵器答道："等你在战场上与敌人刀锋相向时，自会明白。"
"可我们当兵不就图个温饱？"齐兵仍不理解，"谁真愿意拼命啊？"
秦军士卒们相视一笑，继续挥舞着手中的兵器。烈日下，训练场上的呼喝声此起彼伏。
"胡扯！谁愿意打仗？谁不想好好活着？但有时候，你还真盼着能上战场！"
"这算哪门子道理？"
"当你在地里刨食一年还填不饱肚子，当你活得连狗都不如的时候，自然就懂了！与其窝囊一辈子，不如赌上这条贱命。是飞黄腾达还是马革裹尸，就拼这一回！"
"听说你们秦国......"
"什么'你们秦国'？现在是大秦！你也是大秦子民了！要不是蒙恬将军的军令，你们哪有这等好待遇？"
"对对对，大秦...听说大秦真的按军功封爵？"
"骗你作甚？实话告诉你，要不是你们投降得早，在咱们眼里你们就是会走路的军功！砍下脑袋就能脱奴籍，晋爵位，住大宅，娶 ——这可不是做梦！"
"当真？"
"废话！我大秦锐士凭战功翻身的还少吗？"正说着，一个 大步走过。
"快看！那是我们百夫长。知道从前是干什么的？奴隶！如今呢？堂堂五大夫！就连我，打了这几仗，回去至少能封个上造。不过嘛......"
"这人要是没点志气，跟咸鱼有什么分别？虽然如今天下太平了，但咱们秦军有句话：机会总是留给有准备的人！你现在多练一刻，战场上就多一分活命的机会。活下来，才能挣军功！"
"你在这儿偷懒，别人在拼命练武。等上了战场，别人砍瓜切菜挣军功，你却成了被砍的那个——你服气吗？"
"不服！"
"那还傻站着干啥！"
"没错！我还是个奴隶呢！改命的时机就在眼前！我要当兵！我要做大秦锐士！"
人活着就图个盼头。平民尚能种地糊口，可奴隶呢？跟牲口没两样，任人鞭打驱使。如今有了翻身的机会，就像快淹死的人抓住救命稻草。
万一运气好，不但能脱了奴籍，说不定还能混个爵位。那好日子不就来了？
这番话像野火般传遍军营，在降卒中掀起轩然 。从前讲究血统门第，人生来分贵贱。有人生而为奴，有人锦衣玉食。可大秦偏不信这个邪！管你什么出身，只要有战功，封侯拜相不是梦！
二十级军功爵位制，正是大秦战无不胜的秘密。在"为国而战"的信念和" 行赏"的制度下，秦军怎能不所向披靡？
看着众多齐军士卒眼中燃起的渴望，李信快步走进大帐，向扶稣拱手道："公子，这些日子归降的齐兵纷纷请求编入我军，看来他们都不想再回去当奴隶了。"
"既然他们有心从军，就成全他们吧。"扶稣放下竹简笑道，"比起强征的壮丁，这些自愿投效的将士用起来更顺手。"
李信拍着大腿感叹："说来也是奇事，我军出征时不过六十五万，如今算上归降的齐军，都快凑够百万之众了！末将打这么多年的仗，还是头回统领这么庞大的军队。"
帐中顿时响起爽朗的笑声。王贲却盯着地图突然开口："公子，我们何时启程返秦？"
"将军怎么突然急着回去？"扶稣诧异地转头。
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