"公子，那侍从可靠么？"
"跟了我半辈子的人，荣辱与共，应当无碍。我已命他先回咸阳盯着了。"
"原来公子早有绸缪。"
"不得不防啊。咸阳潭水既深且浊，稍有不慎便是灭顶之灾。况且......我能托付的人本就不多。"
"此番灭齐看似风光，实则已将自身暴露在咸阳各方视线之下。木秀于林，风必摧之啊。"
扶稣苦笑。
"即便如此，公子仍要递上那封奏章？这一纸文书呈上，咸阳又要血流成河了。"王贲劝道。
"既已查明，岂能佯装不知？"
"天知地知，你知我知。公子若秘而不宣，这将来便是制衡朝堂的利器。"
"将军，您动用的是大秦的密探，父王岂会不知？说不定此刻奏报早已呈上御案，我们......有选择么？"
"唉......"
"姑且走一步看一步罢。这朝堂倾轧、储位之争，有时比沙场厮杀更凶险，更教人作呕。"
......
"终于能出宫玩啦！"
两位小公主换上便装，拽着秦王兴冲冲奔向咸阳最热闹的街市。
咸阳街头铺满红绸，嬴政一袭素色布衣，被诗曼和阴曼左右挽着胳膊，在熙攘人群中缓缓穿行。这位横扫六合的君王此刻眼角堆着笑纹，任由两个姑娘拽着他往热闹处钻。
沿街灯笼晃着暖光，嬴政嗅着糖糕油香，耳畔尽是市井喧嚷。六名配剑的年轻后生似有若无地游走在三步开外，另有十几条精壮汉子混在人堆里——他们腰间硬邦邦的凸起轮廓，在摩肩接踵的集市上格外扎眼。
"王...爹爹您听！"诗曼突然拽住父亲衣袖。卖陶器的老丈正跟客人夸赞秦律公允，布庄老板娘在与女伴感慨今年赋税减了三成。嬴政嘴角不自觉扬起，却被阴曼悄悄掐了下掌心："小妹方才差点唤错。"
"老爷尝尝新蒸的蜜饵？"卖蒸饼的妇人用荷叶托着糕点递来，"两位千金这般俊俏，像画上的小仙娥似的。"诗曼接过点心时，嬴政注意到妇人粗布衣袖沾着米浆，指甲缝里还嵌着黍米皮。
"当家的也在军中？"
"三个儿郎都跟着王翦将军哩。"妇人掀起围裙擦手，露出腕上三道祈福红绳，"前日老幺捎信说升了簪袅，家里免税田又添十亩......"
嬴政捏着半块甜糕的手顿了顿。暮色中忽然传来编钟声响，咸阳令正领着吏员在街口宣读新颁的《抚恤令》。他转身对某个挑担的货郎比了个手势，那汉子立刻撂下扁担挤过来。
"查清咸阳城所有军属户籍。"君王声音混在嘈杂市声中，"明日辰时，寡人要看见济贫策摆在案头。"当货郎低头称诺时，两个姑娘正把糖人凑到父亲嘴边，鎏金车驾的投影在宫墙上越拉越长。
"父王请用我的！"阴曼也靠过来，依偎着秦王娇声道。
秦王向来难以抗拒这般亲昵，只得逐一应允她们。
"甚好，滋味甚佳！"
"父王，请品鉴女儿这份！"
"嗯，诗曼的同样美味！"
"父王，那究竟谁准备的更胜一筹呢？"
"这......"
"快说嘛！"诗曼与阴曼齐声催促，拽着秦王的衣袖不放。
素来杀伐决断的秦王竟一时语塞，这般手足无措的模样实属罕见。
这般天伦之乐在王族实属难得。秦王幼时困居赵国为质，及冠之年又受制于吕不韦与太后。
他的少年岁月充满阴霾，周遭尽是蝇营狗苟之辈，处处皆是尔虞我诈。在那般境遇中，他不得不飞速成长，直至执掌大秦权柄。
此刻，位居九五之尊的他，反而格外珍视这份寻常温情。这是铁血君王心中最柔软的角落。
咸阳城内最繁华的街市上，不知从何处传出的流言，如同野火般迅速蔓延。
短短时辰之内，消息已传遍整座都城。
某处酒肆雅间，两位朝臣正在 言欢。
"来，廷尉大人，请满饮此杯。你我共事经年，今日终见大业可期，请！"
"哈哈哈，尉缭大人果然豪爽，妙哉，饮胜！"
李斯举爵仰首，琼浆尽入喉中。
"说来惭愧，此战告捷之速远超预料。如今举国上下皆沉浸在这突如其来的喜讯中，连王上也与往日不同。"
"大胜岂非好事？"尉缭面露惑色。
"胜固然可喜。尉缭大人可还记得我先前向王上进谏所言？取胜固然重要，关键在如何取胜，由何人取胜。
而今扶稣公子却给我们出了道难题。不仅大获全胜，更令人称奇的是——我大秦将士在攻齐之役中几乎未损分毫，齐国五十万雄师竟被扶稣公子说服归降！
单就此事，下官由衷佩服！经此一役，才知往日我们都看走了眼。
扶稣公子哪里是温顺的绵羊，分明是懂得藏锋的幼虎啊！"
"哈哈哈，廷尉此言有趣。若扶稣是幼虎，那王上当为何物？"尉缭抚掌大笑。
李斯倾身低语："尉缭大人以为呢？"
"好个李斯！这话我可听得真切，今晚宫宴定要禀明王上！"
"嘿嘿，尽管去说。只是此次公子凯旋之速，完全打乱了朝堂布局。今日丞相大人可是忙得脚不沾地。
哪像我等，在此偷得浮生半日闲。"
李斯信手举爵，琼浆玉液尽入喉中。
"悠闲？怕是我们廷尉大人也未必甘于这般清闲吧？丞相之位，廷尉当真无意？"尉缭摩挲着手中酒器。
"说无意自是假话。我李斯毕生所求，便是辅佐明主成就霸业。只是那冯去疾、冯劫等人，岂会轻易让路？
更何况，上有王绾等重臣把持要津，下有其门生故吏盘根错节，我们想要更上层楼，谈何容易？"
（ 李斯深信，秦王心中定有惊天伟业，必将开创前所未有之格局。若能为这般宏图献计，纵死无悔！
尉缭拎起酒坛，亲手为李斯斟满。
“来！廷尉大人，凭你这句话，我尉缭敬你一杯！”
“国尉大人才华盖世，李斯也敬您！”
酒爵相击，二人仰首饮尽。
“说吧，酒后吐真言，何事相求？”尉缭忽然直截了当。
“啊？”李斯顿显错愕。
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