时间感在顾长生的世界里彻底崩碎了。
系统那毫无起伏的机械音，像一把淬了寒冰的刻刀，在他的神魂深处，一笔一划地刻下了一行血淋淋的倒计时。
三千六百五十年。
这个数字背后，是世界的焚烧，是众生的哀嚎，是时空的坍塌。
而点燃这一切的引信，就是怀中这个女人的一个吻。
荒谬。
这是极致的荒谬。
顾长生甚至能感觉到凰曦夜柔软的唇瓣上残留的、属于自己的温度。他能嗅到她发间清冷的香气，能听到她因动情而微微急促的呼吸。她的身体紧贴着他，温软而真实，带着一丝令人心安的依赖。
一切都美好的像一场梦。
可脑海中的那串数字，却像悬在梦境之上的一柄达摩克利斯之剑，冰冷，锋利，散发着末日的寒光。
他抱着她，如同抱着一个正在倒计时的、足以毁灭世界的精致炸弹。
爱意与恐惧，温柔与杀机，在他心中疯狂地交织、碰撞，几乎要将他的理智撕成碎片。他必须用力控制着自己的每一块肌肉，才没有因为这滔天的震惊而将她猛地推开。
一秒。
两秒。
仿佛过了一个世纪那么漫长，顾长生才缓缓地、带着一丝不易察觉的僵硬，结束了这个吻。他轻轻移开，双手依旧环在她的腰间，努力让自己的表情看起来与之前别无二致。
“怎么了？”凰曦夜的眼眸中还带着一丝水汽，声音里透着缱绻后的慵懒，她敏锐地察觉到了他瞬间的失神。
“没什么。”顾长生强迫自己露出一个温和的笑意，指腹轻轻摩挲着她光洁的脸颊，“只是觉得……有些不真实。能这样抱着你，感觉像偷来的幸福。”
这句话半真半假。
凰曦夜眼中的那一丝疑虑，被他话语里的真诚冲散了。她满足地轻哼了一声，将头更深地埋进他的怀里，像一只找到了归巢的倦鸟。
“不是偷来的。”她低声说，“从今天起，这便是你的。”
寝宫的角落里，一处烛光照不透的深沉阴影，如同凝固的墨汁。在那里，一道几乎与黑暗融为一体的身影静静伫立着，正是女帝的贴身护卫，影月。她收敛了所有的气息，仿佛不存在于这个空间，但那双如鹰隼般锐利的眼睛，却从未离开过顾长生分毫，将他刚才那一瞬间的僵硬，尽收眼底。
一丝冰冷的警惕，在她心中悄然升起。
顾长生抱着凰曦夜，感受着她毫无防备的依赖，心中的惊涛骇浪却愈发汹涌。他知道，自己不能直接质问。面对一个君临天下的女帝，一个能启动灭世阵法的存在，任何轻举妄动都可能招致无法挽回的后果。
他必须试探。
“曦夜，”顾长生调整了一下姿势，让她靠得更舒服一些，语气装作不经意地闲聊，“今日之后，你我便是夫妻了。这偌大的帝国，这芸芸众生，以后也要你我一同守护了。”
他将“帝国”与“众生”两个词咬得很轻，像是在描绘一幅美好的蓝图。
凰曦夜在他怀中沉默了片刻。
烛火轻轻跳跃了一下，发出一声细微的“噼啪”声。
“守护？”她终于开口，声音很轻，却带着一种超乎寻常的平静，甚至是一种……漠然，“长生，你可知这世间万物，皆有其定数。花开花谢，潮起潮落，皆是天道循环，非人力所能左右。”
顾长生的心脏猛地一沉。
她没有正面回答，却用一种更宏大、更虚无的“天道”概念，轻轻地将他的话推开了。这种感觉，就像一拳打在了棉花上，让他所有的试探都落了空。
“话虽如此，”顾长生没有放弃，他换了个角度，声音愈发温柔，“可生而为人，总想为这注定的结局，添上一些自己的色彩，不是吗？哪怕明知前路艰险，也要奋力一搏，或许……能走出一条不一样的路来。”
他说这话时，目光紧紧锁着凰曦夜的反应。
他看到凰曦夜的睫毛轻轻颤动了一下。
她缓缓从他怀中坐直了身体，转头看向窗外。厚重的帷幔遮蔽了一切，但她的目光仿佛穿透了宫墙，看到了那片被宿命笼罩的、沉沉的夜色。
“不一样的路？”她轻声重复着这几个字，嘴角勾起一抹弧度，那笑容很美，却带着一种深入骨髓的悲凉与嘲弄，“长生，你可知，当一条路走到尽头，所有的挣扎，都只是在重复同一个悲剧罢了。”
她的指尖，无意识地划过床榻上用金线绣出的、代表着“薪火传承”的火焰锁链图腾。
“有时候，想要结束一场永无止境的痛苦，唯一的办法，就是连同承载痛苦的本身，一并抹去。”
轰！
凰曦夜的声音明明轻柔得像一阵风，落在顾长生的耳中，却不啻于一声惊雷！
她没有承认，但每一个字，都在印证着系统的警报！
她不是不知道，而是早已做出了选择！灭世，对她而言，并非毁灭，而是一种……解脱？一种终结痛苦的极端手段！
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