苍枫城的晨光刚漫过东门楼的青瓦，叶家府邸那扇雕着“松鹤延年”的朱漆大门就被一声巨响震得嗡嗡作响，门环上的铜兽仿佛都惊得缩了缩脖子。
“叶天！给老子滚出来！”
粗豪的吼声裹着塞外的风沙气撞进内院，惊飞了檐角栖息的麻雀。叶天正趴在后花园的假山上，看赵小胖演示他新学的“吞天诀”——这小子不知从哪捡了本封面写着歪歪扭扭“吞天”二字的破书，此刻正鼓着腮帮子，试图把假山石缝里那丛鲜嫩的青苔“吃”进肚里。淡绿色的气丝像游蛇似的被他吸进嘴里，小脸憋得通红，活像只偷塞了太多松子的松鼠。
“谁啊？”叶天从假山上翻下来，丝质的锦缎睡袍沾了点露水，头发用根玉簪松松垮垮地束着，眼角还带着点没睡醒的慵懒，活脱脱一副被扰了清梦的纨绔样。
“好像是蛮族的人！”赵小胖总算把青苔“吃”得干干净净，咂咂嘴回味着，“刚才听门房老张头说，来了个高壮得像座山的汉子，扛着把比他人还高的巨斧，说是要找你打架呢！”
叶天挑了挑眉。蛮族商队每年霜降前后都会来苍枫城，用皮毛和矿石换些粮食布匹，领头的蛮牛是出了名的暴脾气，据说去年在北市跟人抢摊位，一拳就把青石柜台砸裂了缝。但叶家跟蛮族向来井水不犯河水，怎么突然找上他了？
刚走到前厅，第二声撞击就来了，这次力道更猛，厚重的门板竟被撞得凹进去一块，木屑簌簌往下掉，像是随时会崩裂。门房老张头趴在地上，花白的胡子都在抖，嘴里直念叨“叶公子快躲躲吧，那蛮子是疯了不成！”
“躲什么。”叶天推开半开的侧门，眯着眼看向门口，晨光正好落在他脸上，映得那双桃花眼亮闪闪的。
门口果然立着个巨人。那汉子足有两米高，肩宽得像两扇门板，肌肉贲张的胳膊比寻常人腰还粗，古铜色的皮肤上布满了深浅不一的伤疤，显然是常年跟猛兽打交道的。他肩上扛着柄黑沉沉的巨斧，斧刃足有巴掌宽，上面还沾着未干的泥点，一看就刚从城外赶来。见叶天出来，他铜铃大的眼睛瞪得更圆，瓮声瓮气地开口，声音像碾盘在磨石头：“你就是叶天？”
“是我。”叶天斜倚在门柱上，手指把玩着块鸽子蛋大的玉佩——那是他刚从父亲书房顺手摸来的，据说是什么下品灵石磨的，他不懂这些，只觉得触手冰凉很是顺手，“找我有事？”
“听说你是苍枫城最能打的纨绔。”蛮牛把巨斧往地上一顿，“咚”的一声，青石板地面竟被砸出个浅坑。“我蛮牛走遍三城五镇，还没遇过对手，今天特来跟你打一架，看看城里的公子哥到底有几分斤两！”
周围已经围了不少看热闹的百姓，有买菜路过的妇人，有挑着担子的货郎，还有几个穿着短打的学徒，都踮着脚指指点点地议论。有人喊“叶公子快认输吧，那巨斧能把人劈成两半！”，也有人起哄“叶公子上啊！让他知道咱们苍枫城的厉害！”，还有些老者捂着心口，生怕待会儿见了血。
叶天嗤笑一声：“打架？我没兴趣。”他转身要往里走，却被蛮牛一步拦住。那汉子迈出的步子不大，却像座小山似的挡得严严实实。
“怎么？不敢？”蛮牛咧嘴笑，露出两排白森森的牙，“我就说城里的公子哥都是软脚虾，只会花钱耍威风——”
话没说完，叶天突然抬脚，快如闪电般踹在蛮牛膝盖弯上。这招是他跟城南杂耍班学的，专卸人重心，寻常壮汉挨一下就得单膝跪地。可蛮牛只是晃了晃，低头看他的眼神更凶了，像被惹毛的黑熊：“你找死！”
巨斧带着风声劈了过来，空气都被劈开似的“嘶嘶”响。叶天早有准备，侧身躲开时顺势拽了把蛮牛的胳膊——这也是杂耍班学的巧劲，专卸人重心。可拽在蛮牛身上，就像蚍蜉撼树，对方纹丝不动，反倒反手一捞，蒲扇大的巴掌带着劲风直拍叶天面门。
“叶哥小心！”赵小胖在后面急得跳脚，手里还攥着半块没吃完的桂花糕，那是今早叶天给他买的。
叶天借着蛮牛的力道往后一翻，足尖在门楼上轻点，稳稳落在横梁上，拍了拍衣服上的灰，语气带着点戏谑：“你斧头耍得不错，就是太慢。”
蛮牛被彻底激怒了，巨斧舞得虎虎生风，斧刃带起的劲风扫得门两侧的石狮子都簌簌掉灰。他逼得叶天在门楼上跳来跳去，像只灵活的猴子。围观的人吓得尖叫，有胆小的已经捂着眼不敢看，却又忍不住从指缝里偷瞄。叶天倒是越打越觉得有意思，这蛮子看着笨重，招式却透着股野性的章法，每一击都直来直去，比城里那些只会花架子的护卫耐打多了。
“喂！”叶天踩着颤巍巍的横梁喊道，“你斧头没我家劈柴刀顺手！我家劈柴的老王头，劈柴都比你快！”
“放屁！”蛮牛怒吼着一斧劈断门梁，朽坏的木头“咔嚓”一声断裂，木屑纷飞中，叶天踩着下落的木板腾空而起，手里不知何时多了根从门楼上掰下的木柱，足有碗口粗。
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