希尔曼谨慎地整理思绪后开口道：回禀主公，我只知道他们的首领叫曼多拉夫，是个三十多岁的中年人。祖辈严令我们世代不得招惹这个帝国，若对方来犯，必须立即投降。
在继位前，希尔曼的祖辈就反复告诫他，绝不可打这个帝国的主意。说这话时，长辈们的神情总是充满难以言喻的恐惧。
年轻气盛的希尔曼曾派人暗中调查，可凡是深入探查的部下都神秘失踪。后来他更收到匿名信，严厉警告他停止调查。
听完这些，刘耕若有所思。
自从系统出现后，他第一个怀疑的就是摩尔多瓦帝国也存在穿越者。若非如此，对方的发展轨迹怎会与大汉帝国如此相似？
倘若猜测属实，这将成为大汉帝国面临的最大危机。
经过百年光阴流转，即便当初那批穿越者尚在人世，如今也该化作尘土了——这正是刘耕决意征讨摩尔多瓦帝国的根本缘由。
听闻希尔曼的禀报，刘耕悬着的心终于落地。他越发确信，这个盘踞北方的帝国绝非穿越者所建。单从希尔曼收到神秘警告这件事便能看出，摩尔多瓦背后必然藏着不可告人的势力。
若真光明正大，对方大可直接发兵讨伐暗中调查的希尔曼。毕竟爱沙尼亚不过是个弹丸小国。最令希尔曼脊背发凉的是，那封警告信竟神不知鬼不觉出现在他的枕畔。王宫守备森严，送信者却能如入无人之境——若此人意在取他性命......
主上，属下认为摩尔多瓦背后必有强大势力暗中操控。希尔曼的分析与刘耕不谋而合。刘耕轻抚马鬃安慰道：待攻下摩尔多瓦，定将那幕后之人交予你处置。说罢扬鞭策马，留下若有所思的希尔曼快步跟上。
此刻的摩尔多瓦皇宫已乱作一锅沸粥。群臣七嘴八舌议论着汉帝国突然调转兵锋的军报。
汉军改变行军路线，分明是冲着我国来的！
我国与汉帝国素无仇怨，这......
嘈杂的议论声中，端坐龙椅的曼多拉夫突然猛跺脚底。伴随着震耳巨响，这位向来怯懦的君王竟气势如虹地站起身来。如此反常的举动，让殿中众臣不禁怀疑自己的眼睛——眼前这位真是平日那个优柔寡断的君主吗？
将臣子们的惊愕尽收眼底的曼多拉夫，嘴角浮现出意味深长的冷笑。
曼多拉夫神情骤然扭曲，眉峰紧锁如刀，锐利的目光扫过殿中文武，喉间滚出低沉冷笑。
大汉帝国？不过疥癣之疾。
既然客至…他忽然攥拳砸向鎏金王座扶手，震得梁上尘簌簌飘落，便叫他们有来无回！
此刻的君王脊背绷直如弓，眼中燃着癫狂的火光，哪还有半分往日醉生梦死的颓态。
这暴烈的杀气似瘟疫般蔓延，群臣面庞迅速褪去惊惶。有人不自觉地摩挲剑柄，有人喉结滚动咽下唾沫，却都从眼底翻出嗜血的兴奋。
诸卿。曼多拉夫忽然歪头轻笑，指尖划过案上羊皮地图，不给远客备些…惊喜么？
鎏金烛台应声爆出灯花，照得众人面容明灭不定。那位三朝老臣却在这时踏碎阴影，枯瘦手指死死攥住象牙笏板。
陛下！他向前踉跄两步，笏板在青砖上叩出清脆碎响，西域三十六国白骨未寒，我军若独力迎战...
话音未落忽觉颈后生寒——曼多拉夫的佩剑不知何时已出鞘三寸，寒光正映在他松弛的喉头皮肤上。
两朝老狗。年轻的王用剑脊拍打老臣颤抖的面颊，每下都带出粘腻血痕，你是在教朕…如何 ** ？
殿柱上铜雀灯台突然齐齐暗灭，黑暗中只剩老臣膝盖砸地的闷响，和曼多拉夫靴底碾碎笏板的刺耳裂声。
果然，曼多拉夫闻言顿时怒不可遏，浑身气得发颤，鼻息粗重如牛。半晌，他阴冷地哼了一声，厉声道：
既然你冥顽不灵，就休怪本王无情！来人！拖出去斩了！
话音未落，两名侍卫已然入殿，架起那位老臣就要行刑。殿内群臣见状，齐刷刷跪地求情。
曼多拉夫目光扫过众臣，终是抬手示意侍卫停手：念在你为摩尔多瓦效力多年，死罪可免。但从今日起，本王不愿再在帝国内见到你！
老臣被勒令告老还乡的消息，让满朝文武都暗自松了口气。这些大臣或多或少都受过他的恩惠，如今能保全其性命，也算报恩了。
更令众人震惊的是曼多拉夫态度的巨变。虽说新君即位更换旧臣乃常理，他能容忍这位老臣至今，已算仁至义尽。但谁也没想到，他对大汉帝国的战意竟如此坚决。
老臣松脱束缚后，郑重地向王座行了一礼，随即转身离去。侍卫陪同他回府收拾行装，大殿内顿时鸦雀无声。前车之鉴犹在眼前，再无人敢违逆王命——连三朝元老都落得这般下场，换作旁人怕是早已身首异处。
曼多拉夫踱步于群臣之间，忽然展颜笑道：现在，应该没人反对与大汉帝国开战了吧？
大臣们不约而同地咽了咽口水，纷纷点头如捣蒜。看着众人诚惶诚恐的模样，曼多拉夫满意地颔首：
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