陛下今日所做的一切都是为了爱沙尼亚。终有一日，举 ** 民都会感激您的抉择。
这番话果然让希尔曼神色渐缓，朝老元帅微微颔首。
但老元帅，本王这次...真的做对了吗？
不战而降绝非我国传统，这未免太...
希尔曼总觉得此事透着说不出的古怪，心中淤塞着难以言喻的窒闷。
老元帅不等希尔曼说完，便笑着打断了他。
陛下，您对大汉帝国的实力应该很了解吧？
希尔曼皱着眉没有回答，只是静静听着老元帅的讲解。
大汉帝国之力，绝非我们这样的小国能够抗衡。说实话，即使西方最强的罗马帝国也非其敌手。
老元帅说完深吸一口气，静静地注视着希尔曼。
其实这些道理希尔曼何尝不明白，只是心中的坎始终难以迈过。
沉默良久，希尔曼长叹一声：老元帅，本王明白，只是......
话到嘴边又咽了回去，只剩下满脸的无奈。
罢了，既然决定归顺大汉帝国，就不必多想了。我们只需按刘耕大帝的要求行事即可。
希尔曼转身缓步走向后宫，背影显得格外落寞，透着一股英雄末路的悲凉。
无一人上前劝慰。这个时候但凡有人喊住希尔曼，告诉他这个决定是错误的，他定会立刻改变主意。可惜在场的文臣们都认为归顺大汉才是最明智的选择。
待希尔曼身影消失，文臣们立刻忙碌起来。他们纷纷开始为自己找出路，联系刘耕表明心迹，希望能在大汉谋得一官半职。毕竟在强大的汉帝国眼中，他们这些爱沙尼亚的文臣恐怕不值一提。
刘耕接到这些书信后，只是淡淡一笑，并未多加理会。
“主公，看来我大汉帝国在西方已威名远扬，这些西方人竟主动放低了姿态。”曹操等人得知此事后，围在刘耕身旁，略带讥讽地调侃起来。
说实话，曹操等人听闻此事，也觉得有些哭笑不得。
刘耕微微颔首，随手将未拆的信件扔到一旁，神色轻蔑道：“不过是一群无聊之徒，无需理会。”
随后，他继续研究起西方疆域的地图。
虽然大汉已在西方攻占大片领土，但仍有不少势力盘踞各处。这些势力虽不强，却分散占据各地，若不能一一击破或招降，便称不上完全掌控西方。
因此，刘耕正考量下一步军事行动——是集中兵力强攻，还是继续逐步扫荡。
他之所以给希尔曼下达任务，实则是在等待资源补给。无论是利安盗墓所得，还是派人回帝国采购，物资运抵尚需时日。刘耕预留一个月，正是为此。
另一边，爱沙尼亚大军已倾巢出动。为尽快完成任务，希尔曼亲率十万大军，毫无遮掩地杀向西沙部落。
此前，爱沙尼亚已公开向罗马帝国宣战。消息一出，罗马的附属势力迅速结盟。西沙部落在多方支援下，勉强凑出七万军队。
西沙部落与爱沙尼亚相距不远，行军两三日即可抵达。但由于西沙部落是游牧民族，居无定所，即便时常侵扰爱沙尼亚，后者也始终无可奈何。
西沙部落的首领名为奥莱。虽已年过五十，却因常年骑射征战，看上去如三十余岁的壮年。
这是
奥莱天生体格健壮，面容刚毅，即便只是静静地伫立，也能让人感受到莫名的压迫感。
哼！我倒要看看爱沙尼亚能有多大能耐。上次劫走他们的货物，他们连吭都不敢吭一声！
奥莱神情倨傲，语气中充满得意，此刻却显得过于自负，活像个坐井观天的狂妄之徒。
一位王廷特使正站在奥莱身侧，本是奉命前来协助谋划。但自从特使抵达后，奥莱始终对其爱搭不理。若非特使带来大批援军，恐怕连营地大门都不会为其敞开。
平日奥莱连正眼都不愿瞧这位特使，今日允其参与军议，纯粹是顾及各方势力的颜面。而特使看待奥莱的目光中也总带着轻蔑——在他眼中，这个部落首领不过是个有勇无谋的莽夫，若非职责所在，根本不愿与之打交道。
此刻听闻奥莱这番言论，特使心中对其评价又降了几分。但碍于礼节，仍勉强挤出一丝笑容拱手道：
首领说得极是。您麾下勇士如云，又有各国精兵相助，区区爱沙尼亚自然不足为虑。
奥莱闻言一怔，讶异地看向特使。他万没料到这个总与自己唱反调的官老爷竟会出言奉承。比起往日动辄驳斥的作风，今日这番言语当真听得人通体舒畅。
奥莱抡起蒲扇般的巴掌重重拍了拍特使肩膀，朗声笑道：
好！看来你我越来越投缘了。待剿灭爱沙尼亚，定要与你痛饮三百杯！
说罢便带着麾下众将大步流星离开了军帐，只留下特使与几名亲随。
大人，西沙部落真能抵挡爱沙尼亚？
面对亲随的疑问，特使紧锁眉头缓缓摇头，良久才轻叹一声：
唉...莫说兵力悬殊，单是士兵素质就天差地别。
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