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他要的是这一千二百人成为手中的利剑，斩开苏州乃至江南道盘根错节的宗门势力，为长春教劈出一条生路。
可眼前的现实却像一盆冷水。
府兵久不操练，筋骨早已松垮；折冲府库空虚，连像样的甲胄都凑不齐。
这样的队伍，莫说开疆拓土，只怕稍遇硬仗便会溃散。
昔日在壁州，他麾下两千精锐兵强马壮，甲光映日，也不过是震慑群雄，未曾真正死战。
如今若要替长春教搏出生天，便免不了要与各宗门正面厮杀。
照眼下这般情形，恐怕不出几战，这一千二百人就要折损殆尽。
“难办……”
米肖夏低声自语，目光却渐渐凝实。
既然箭已搭弦，便没有回头的道理。
次日晌午，校场上呼喝声正紧，所有府兵忽然动作一滞——米肖夏来了。
他缓步走入沙场，右手负在身后，左手却高高擎着两块墨黑色的石碑。
那碑有一人高，近米宽，厚重如门板，估摸每块都有数百斤重。
两块相加，怕是有七八百斤的分量，竟被他单臂举过头顶，步履平稳如常。
整个校场落针可闻，无数道目光钉在那两道巍然黑影上。
先前众人只当他是个善弄权术的文官，此刻才骇然惊觉，这副身躯里竟藏着如此恐怖的气力。
咚！咚！
石碑落地时，闷响如雷，震得脚下黄土微微发颤。
米肖夏立在碑旁，声如裂帛：
“全军——集结！”
一千二百名府兵迅速分成三列，整齐地立在米肖夏面前。
众人的目光不由自主地转向场边那两块石碑——碑面上竟浮现出清晰的文字与图谱。
“金钟罩……夜战刀……见龙枪？”
几个识字的人先念出碑首大字，心中满是疑惑：这并非他们预想中的军纪条例。
“此乃锻体硬功一门，刀法、枪法各一套。”
米肖夏提气扬声，话音传遍演武场每个角落。
“金钟罩练至深处，周身如覆铜钟，可抵利刃！所载刀枪之术若得精髓，一人可当十卒！”
“……真能不畏刀剑？以一敌十？”
场中顿时哗然，这话听来简直如同梦话。
“你，你，还有你——持刀向我斩来。”
米肖夏不多解释，随手点了三名兵士出列。
三人稍显迟疑，但想起“军令如山，违者立斩”
的铁律，彼此对视后咬牙抽刀，大喝一声挥刃劈去。
锵！锵！锵！
只听三声金石交击之音，钢刀竟被反震脱手！尽管早有心理准备，亲眼目睹这一幕的兵卒仍惊得屏住呼吸。
“只要练成金钟罩，你们皆可身如铁石。”
米肖夏悄然敛去周身气劲，平静说道。
此刻所有府兵皆已攥紧双拳，面颊因激动而涨红。
他们多是农家子弟，何曾接触过武学秘技？更何况是这般近乎神异的护体硬功！
既是兵士，谁不怀揣斩获军功、光耀门庭的渴望？以往那只是遥不可及的幻想，但如今——若能练就此功，便真有可能搏个前程！
“现颁布新令！”
见群情激昂，米肖夏微微一笑，朗声宣告。
“所有队正、队副、火长之职，即日起暂由现任代领！待春耕后设擂演武，依武艺高低重定各阶 ** ！”
“凭本事定官职……”
“此话当真？！”
“我等出头之日来了！”
校场瞬间如鼎沸。
折冲府中，折冲都尉麾下除果毅都尉、别将、长史等职，尚有统辖三百人的校尉、五十人的队正队副、十人之长的火长。
依照米肖夏此刻所立新规，人人皆有机会凭双拳挣得官身。
数月之后，高低尊卑，全看各自修习。
百鸟争鸣不如一鸟在握，封侯拜将终究是远梦，眼前实实在在的队正、火长之位，却已近在咫尺！
“很好。”
望着府兵眼中燃起的炽热，米肖夏心中微动，这正是他想要看到的局面。
上等折冲府满额不过一千二百人，数目铁律不可逾越。
若想凭这点人马横扫苏州，乃至威震江南，唯有走一条路——练就铁血精兵，将每一名府兵都淬炼成沙场尖刀！
要铸就这样的尖刀，体魄是根基。
米肖夏从过往武学中精挑细选，择出一门易入门、见效快的“金钟罩”
法门，供府兵打熬筋骨。
又化繁为简，编创了一套刀术与枪术，招式质朴无华，却招招直指战阵搏杀的要害。
他将心法与招式分别镌刻于两方青石碑上，矗立于校场 ** ，任由府兵观摩习练。
再以军职升迁为饵，果然彻底点燃了众人心底的野望。
年关将近，开春后府兵便需回乡耕作。
此刻立下目标，料想他们即便在田埂陇亩之间，也不会放下手中刀枪。
“各自修炼吧！”
又重申了几条严令，不外乎武学不得外传，违者立斩不赦。
米肖夏吩咐完毕，转身离去。
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