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“成王在云州经营多年，荼毒生灵无数，朝堂之上难道真就毫无耳闻？”
“云州那桩事已然明若观火，分明是圣上默许纵容。”
虬髯汉子沉声应和：“正是，若非天子暗中放任，成王岂能猖狂至此？”
“到头来，还是江湖侠士出手诛灭成王，才还了云州百姓清平日月。”
粉裙少女轻声探问：“那位江湖侠士究竟是何人？”
虬髯汉子摇头：“无人知晓，只知他与佛门圣女颇有渊源。”
紫衣女子沉吟：“莫非是受圣女所托，为民除害？”
虬髯汉子：“难说，或许是，或许不是。”
旁座的清俊男子忽然拍案冷哼：“若非圣上昏聩，屡屡压制佛门，似成王这等败类，佛门高手早已亲自铲除。”
紫衣女子叹息：“谁说不是呢？天子倒行逆施，不敬天地，不尊佛法，朝中多少臣子只因礼佛便被革职下狱，甚者打入死牢。”
“依我看，四方藩王之中，任谁登基都强过如今这位！”
“正因圣上处处打压，佛门才不敢妄动，否则必遭天子借故严惩。”
“若非如此，圣女又何须假借他人之手除去成王……”
几人随后又阔论许久。
言谈始终绕不开天子昏聩。
云州、燕州的祸事，皆被归咎于圣上纵容。
最终论断无非是：若非天子放任，若非天子压制佛门，惨祸本可避免。
说到激愤处，竟连南北水旱天灾也悉数算在天子头上。
称其触怒佛祖，招致天谴……
………………………………
听到此处，叶长秋不由蹙眉。
这般言论，显然别有用心。
在此散播流言，多半是受了佛门指使。
佛门势力盘根错节，宗师如云，先天、后天乃至各路高手不可胜数。
无论武力财力，皆令朝廷忌惮三分。
如今更出了一位大宗师，可谓如虎添翼。
叶长秋先前尚觉疑惑：当今天子分明不喜佛门，为何佛门始终按兵不动？
今日见此几人，方恍然醒悟。
佛门的反击，此刻才刚拉开序幕。
骤然间——
叶长秋神色一凛，猛然忆起一桩旧事。
燕州地界，石敬瑭与慈恩寺沆瀣一气，竟暗中操持起贩卖人口的勾当，祸害乡里。云州那头，成王背后更有一股庞然势力悄然扶持。
莫非……这些人都与佛门有所牵连？
成王尤为可疑。昔年西域佛门围剿阴癸派时，他便曾调兵阻截阴癸援军。若非与佛门利益交织，堂堂亲王怎会轻易听凭外人调遣？
一个惊人的猜测自叶长秋心中浮起——
佛门莫非意图废立当今天子？
只因今上不肯顺从？
这念头并非空穴来风。自慈航静斋执掌和氏璧以来，“代天择主”之说便流传于世。千年前九州开国皇帝，正是凭佛门扶持才登临大位。静斋与禅宗插手帝王更迭，早已不是头一遭。
先前那几人的闲谈中，有一句极紧要的话：“依我看，各地王爷谁坐龙椅，都强过如今这位！”
此言看似随意，实则在百姓心中埋下种子：诸王皆胜今上。若换他人即位，九州必是太平盛世。
叶长秋断定，这般流言绝非仅此一处在散播。佛门特意将金身大会设于京城，恐怕正是为了牵制六扇门与密探，令其无力遏制谣言蔓延。
好一番缜密谋划！
且慢——
叶长秋骤然凝眉，想起另一桩事来：姑苏慕容复！
年节时分，陆小凤曾推断慕容家或因知晓某桩隐秘，方敢勾结大青、祸乱九州。那秘密……是否正是佛门欲行废立之事？
不，应当不止如此。
慕容家与大青若想成事，唯有两条路：要么实力凌驾九州之上——可即便西域诸国联手，亦仅能与九州勉强抗衡；要么，便是九州内顾不暇……
佛门若当真要另立新主，九州大地免不了要经历一番动荡。
但这乱象终究不会长久，待尘埃落定，慕容家与大青王朝仍难逃覆灭之局。
莫非……我料错了？
难道慕容氏还握着什么不为人知的底牌，才敢如此行事？
正思量间，邻桌那几个散播流言的客人已起身离座。
叶长秋眸光微动，压低声音对身旁女子道：“四娘，跟上去瞧瞧。”
风四娘方才神游天外，一时没回过神来：“嗯？”
“发什么呆，走。”
叶长秋抛下几枚铜钱，握住风四娘的手便跟出了客栈。
“你、你做什么……”
向来飒爽如风的风四娘，许是酒意未酣，颊边竟浮起一抹罕见的赧色。
叶长秋不由轻笑——这时候倒知道拘礼了？
先前拽我去烟花巷时，可没见你顾忌什么男女之别。
岂止是牵手，整个人挂在我身上都不肯松呢。
两人尾随那行人穿街过巷，最终停在一处僻静民宅前。
门边早有两名僧侣等候。
双方低语数句，僧人递过一张纸笺，转身便要离去。
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