陈砚钻进石崖后的密道时，裤脚还沾着瘴气谷的湿泥。
密道狭窄得仅容侧身通过，岩壁上渗着水珠，滴在地上发出 “嘀嗒” 声，混着外面马匪的吆喝声，格外刺耳。
他摸向怀里的 3 株清心草，淡紫色的灵光透过布帛隐隐透出，系统提示【凡品中阶清心草，可中和筑基碎片狂暴灵力，辅助淬体，提升成功率至 50%】。
临时灵根倒计时只剩 15 分钟，必须尽快淬体。陈砚借着岩壁磷火的微光，在密道中段找到一处稍宽的凹洞，盘腿坐下，掏出 5 块原石（12 章从散修处夺）和 1 株清心草。
他按《凝气诀》残卷记载，将清心草捏碎，汁液混着原石灵气一同吸入体内 —— 清凉的灵力刚入经脉，就与筑基碎片的狂暴灵力撞在一起，像冰水浇在烈火上，“滋滋” 声在体内炸开，经脉灼痛得让他冷汗直流。
【淬体进度：10%】【警告：筑基碎片灵力反扑，若 5 分钟内无更多灵草辅助，将引发灵脉撕裂】系统提示的红色字体在脑海里闪烁，陈砚咬牙掏出第二株清心草，刚想捏碎，就听见密道入口传来 “轰隆” 一声 —— 马匪炸开了石崖，火把的光线顺着密道缝隙照进来，粗哑的喊声震得岩壁碎石簌簌掉落：“那小子肯定躲在里面！进去搜！”
是二长老的马匪！至少有 8 人，灵力波动最强的是两名炼气三层的探子。陈砚赶紧将清心草和原石塞进怀里，往密道深处挪去 —— 他记得 之前发现密道时，岩壁上刻着 “前方有暗门”，只要找到暗门，就能暂时躲开追杀。
刚跑出去没几步，身后的马匪就冲进了密道，为首的炼气三层探子用灵力探查扫过：“他在前面！别让他跑了！” 陈砚加快速度，却因淬体未完成，经脉剧痛让他脚步踉跄，眼看就要被追上，他突然摸到岩壁上的一个凸起石块 —— 是暗门机关！
他猛地按下石块，密道左侧的岩壁缓缓打开，露出一个仅容一人蜷缩的暗格。
陈砚钻进去的瞬间，暗门恰好闭合，将马匪的脚步声和火把光线隔绝在外。
暗格里弥漫着一股霉味，他靠在冰冷的岩壁上，大口喘着粗气，掏出最后 1 株清心草和剩余的 5 块原石，继续淬体。
清心草的灵力顺着喉咙滑下，这一次，狂暴灵力终于被压制了些许。
陈砚按《凝气诀》全卷的第一层心法运转灵力，原石灵气像细流般渗入灵脉，系统提示【淬体进度：30%】【临时灵根倒计时延长至 20 分钟】。
他松了口气，刚想继续，指尖突然触到暗格角落的一个布包 —— 是赵老鬼的遗物！
布包里装着一本泛黄的笔记，上面用炭笔歪歪扭扭地写着：“二长老要炼筑基丹，需矿脉核心 + 残方，残方在藏经阁三层，核心在黑风山矿洞最深处，有蚀灵阵守着……”
蚀灵阵！陈砚心里一震，6 章里赵老鬼曾提过 “矿洞有陷阱”，原来就是蚀灵阵！结合 14 章巡逻弟子说的 “二长老今晚取筑基丹残方”，他瞬间明白二长老的计划：先取残方，再夺矿脉核心，最后用筑基碎片的灵力炼丹！
“原来你躲在这里！” 暗门外突然传来厉千刃的声音，紧接着，暗门被暴力推开，厉千刃举着短刀站在门口，身后跟着 3 名他之前带来的马匪（14 章伏笔，二长老旧部）。
陈砚心里一沉，握紧破剑 —— 厉千刃怎么会找到暗格？难道他早就知道密道布局？
“你故意引二长老的马匪来，想借刀杀我？” 陈砚冷笑，激活万宝屋的 “灵草检测”，扫过厉千刃的马匪：【检测到马匪身上有 “引兽符”（可吸引妖兽），且与二长老的马匪有勾结】。
原来厉千刃不仅想借二长老的手杀他，还想让马匪狗咬狗，自己坐收渔利！
厉千刃的脸色变了变，却依旧强装镇定：“我是来帮你的！二长老的马匪马上就要找到这里了，我们赶紧走，不然都得死！”
他身后的马匪却突然举刀冲向陈砚：“厉千刃，二长老说了，抓活的陈砚，赏 100 下品！你别想独吞！”
陈砚瞬间明白，厉千刃的马匪早就被二长老收买了。
他趁机激活封灵，锁住冲来的马匪灵力，马匪 “扑通” 一声摔倒在地。
厉千刃见状，突然举刀劈向另一名马匪：“你们敢背叛我！” 马匪们瞬间混战起来，短刀、矿锄碰撞的脆响在密道里回荡。
“快走！” 厉千刃拽着陈砚冲出暗格，往密道深处跑。陈砚却故意放慢脚步，悄悄在厉千刃的衣角沾了些暗格里的 “磷粉”（遇热会发光，方便追踪）—— 他可不会再信厉千刃的鬼话。
刚跑出密道，就看见外面的空地上，二长老的马匪正与厉千刃的马匪厮杀，双方都杀红了眼，根本没人注意到他们。
“我们从这里去藏经阁后山，明天辰时换班时进去拿全卷和残方。” 厉千刃指着不远处的一片密林，眼神里满是急切。陈砚却注意到，密林里有微弱的灵力波动 —— 是二长老的埋伏！他刚想提醒，厉千刃就推着他往密林里跑：“别犹豫了，再等下去马匪就过来了！”
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