番外第三章·收割者
“这锅底料够劲。”
刀疤强夹起一筷子暗金色的萝卜片,在红油锅里涮了三秒,塞进嘴里,嚼得嘎嘣响。汗珠子顺着他额头往下淌,后背的军绿色背心湿了一大片。
火锅桌围了十二个人——农场核心班底加慧明和苏小鱼。桌子中间那口大铜锅是耿炎从仓库角落里翻出来的老物件,据说是林燊燊父母当年开荒时用的,锅底刻着“地不荒”三个字,已经被岁月磨得模糊。
锅里的汤底是沈青禾特调:晴湖水打底,加了三片巨树叶、一颗龙树果实的碎渣,还有半斤晒干的规则水草。煮沸后泛着金红色的油光,冒着气泡,散发出一股奇异的混合香——像花椒混着檀香,又带着点铁锈味。
“小鱼,尝尝这个。”王德发给苏小鱼夹了片煮得透明的萝卜,“你姑姑种的,吃了长个儿。”
苏小鱼乖巧地点头,小口小口吃着。她脸色比下午刚来时红润多了,眼睛亮晶晶的,时不时偷瞄苏晴胸口——那里,暗金色的旋涡在唐装领口下若隐若现,像颗缓慢跳动的心脏。
“看什么?”苏晴挑眉。
“姑姑那里……会发光。”苏小鱼小声说。
“充电宝。”苏晴咧嘴,“没电了充点,充多了放点,方便。”
慧明放下筷子,双手合十:“苏施主,老衲有一事相告。”
“说。”
“今日来农场途中,老衲感应到三股异常规则波动,从西北方向逼近。”慧明神色凝重,“波动特征……与审判庭不同,更杂乱,更贪婪。像是……”
他顿了顿:
“像是专门收割规则资源的‘鬣狗’。”
火锅桌瞬间安静。
只有汤底“咕嘟咕嘟”冒泡的声音。
“收割者?”刃皱眉,“那帮蛀虫不是只在城市废墟里活动吗?怎么跑盆地来了?”
“什么收割者?”璇玑问。
“规则觉醒者里的败类。”耿炎接话,语气厌恶,“专挑弱小的觉醒者下手,抽取他们的规则能量,炼成结晶,拿到黑市上卖。三年前灵炎市有过一次围剿,打掉了两个团伙,没想到还有漏网的。”
苏晴夹起一片羊肉,在锅里涮着,动作慢条斯理。
“多少人?”
“三股波动,每股大约五到六人。”慧明说,“规则强度都在丁级中等左右,领头那个……应该是丙级下等。”
“装备?”
“感应到规则抑制器的波动。”慧明闭眼回忆,“还有……‘抽髓针’的腥味。”
“抽髓针”三个字一出,桌上好几个人的脸色都变了。
那是收割者的标志性工具——一根半米长的暗金色金属管,顶端是空心针头,能刺入觉醒者脊椎,强行抽取规则髓液。被抽过的人,轻则规则退化变成废人,重则当场死亡,死状极惨,像被抽干的水袋。
“他们冲农场来的?”秦墨问。
“不确定。”慧明摇头,“但方向确实是这边。而且……他们移动速度很快,最多两小时就能到。”
苏晴把涮好的羊肉塞进嘴里,嚼了三下,咽下去。
“璇玑。”
“在!”
“启动农场外围所有监控,规则扫描开到最大功率。秦墨,把仓库里那批‘规则地雷’搬出来,埋在东、西、北三面围墙外五十米处——南面是晴湖,他们过不来。”
“是!”
“耿炎,刀疤强,带人去检查围墙上的防御符文,有破损的马上补。王德发,把你闺女和苏小鱼送到地下室,锁好门,除非我亲自去叫,否则别出来。”
“明白!”
“刃,”苏晴看向规则医师,“我需要你帮我做个东西。”
“什么?”
“规则诱饵。”苏晴指着自己胸口,“用我的血,混点龙树果实的碎渣,做成一颗假的‘高浓度规则结晶’。要做得像真的一样,波动要强,要诱人。”
刃愣了下,随即反应过来:“你想引他们上钩?”
“嗯。”苏晴点头,“收割者是鬣狗,闻到肉味就会扑上来。给他们一块足够大的肉,他们就会忘了防备。”
“太冒险了。”慧明皱眉,“万一他们不上当……”
“他们一定会上当。”苏晴咧嘴,“因为那帮杂碎,从来没见过真正的‘大餐’。”
她站起身,解开唐装最上面的两颗扣子。
胸口那个暗金色旋涡完全暴露出来,在仓库昏暗的灯光下缓缓旋转,像一颗微缩的星云。
“刃,抽血。”
“你现在规则还不稳定……”
“抽。”
刃咬牙,从工具箱里掏出一根特制的抽血管——管壁刻满了秩序符文,能暂时稳定规则结构。
针头刺入苏晴胸口,贴近旋涡边缘。
暗金色的规则浆液顺着导管流出,不是红色,是纯粹的暗金色,粘稠得像融化的金属。
一滴。
两滴。
三滴……
抽到第五滴时,苏晴脸色开始发白,额头冒汗。
“够了!”刃拔出针管。
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