在巴斯贝家族的宅邸，一场持续了数天的会议即将步入尾声。
长袍、兽皮衣和礼服，穿着不同的服饰、有着不同口音的宾客同处一室，为这个装满电力设施的厅堂妆点了些许神秘感。
尽管此地的主人只在第一天晚上露面，其后主位上不见踪影，参与会议者们也不觉得奇怪，他们相信杰里米·巴斯贝此刻正在为他们的事业尽心筹划，否则他就不必拒绝成为下议院的成员。
只有想要成为上议院议员的人才会拒绝加入下议院。
作为圣心友爱会的领袖之一，赫顿家族和奥兰斯特家族也有代表在这场会议里发言和监督。
无论是菲戈·赫顿还是杰里米·巴斯贝似乎都对这个计划的最终成果势在必得，但在成功之前，似乎是对自己有着充足的自信，他们仍然对彼此保持克制以及友善的态度。
奥兰斯特家族的代表则始终沉默寡言，只在需要引用某些条例时会出言提醒，根本不像是有欲求的人物。
不过，也可能是他们的欲求会随着局势变动而完成。
在这最后一天，那些已经达成协议或干脆拒绝合作的势力不再出席，座位空了一些。还在谈判中的势力代表只有德鲁伊教的格雷戈里长老、塑造之手炼金团的赫尔蒙多斯大师，维基亚的熊人萨满加舍罗夫、草原白风流派的苦行僧马鲁格、早已被大宪章废除的炼狱烈焰骑士团的大团长弗莱罗·克海恩，还有萨拉法福射术协会的弓箭导师达乌尔。
除了德鲁伊教，炼金团需要市场和原材料，萨满和苦行僧需要名望和金钱，流浪骑士克海恩意图重建骑士团，而萨拉法福射术协会则需要一个可以维护射艺不会断绝的保证。
他们所求的比其他人更多，所以在需要承担的义务方面需要更精细地分割。
现在，他们对圣心友爱会提出的方案似乎都基本趋近满意。
“很高兴看到我们达成了共识。”长达数分钟的沉默后，赫顿家族的代表做总结发言，他和他的堂兄弟一样喜欢掌握主导，在巴斯贝的宅邸里就像在自己家里一样从容。
他的微笑里不带任何虚伪，这些所谓真实世界的有头有脸的人物和他们的“世界”没什么区别，他之前还以为这些人很难打交道呢。
他的喜悦来得太早，如同领主般斜倚在扶椅一边的魁梧红发男子弗莱罗·克海恩接过话茬：“这次会议的结果的确让我感到惊喜，我没想过事情会进展得如此顺利，连一周都不要，不过有些事我得说清楚，在重铸骑士团的盔甲之前，我们不会提供武力支援。”
监督会议的这位赫顿先生诚恳道：“我们可以提供钱，至于怎么修盔甲...抱歉，恐怕您才是行家。”
“不不不，钱解决不了这件事，而且我也不是行家，当然，这里有一位真正的行家——如果您能说服塑造之手的炼金大师为我们重铸盔甲，我们可以免费为你们服务一个月。”克海恩直起身，鹰隼一样的眼睛扫过三家代表：“随便哪一家......”
奥兰斯特家族的代表沉默不语。
巴斯贝家族的代表则微微皱眉：“我们刚刚已经谈好了。”
“这是常识。”克海恩耸了耸肩，旁若无人地伸着懒腰，发达的双臂像两座铁桥架在桌上：“你们修复多少件盔甲，我们就提供多少人。难道你们打算让我的小伙子们光着身子打架？”
骑士团的人必须穿盔甲，这似乎真是一件理所当然之事。
但骑士团的盔甲可不是军士的普通盔甲，每一件骑士甲都经过祝福或附魔，亦或者采用了特殊的金属，使它们能将骑士的技艺完全发挥，乃至结合他们的技艺，将穿戴者化作超人的存在。
对骑士团内情有些了解的人都知道这不是那么好准备的东西。
想要铸造一件骑士甲不仅需要一位具备大师资格的铁匠，还需要会附魔的巫师、或者一位有资格为装备祝福的大主教。
赫顿的代表看向塑造之手的赫尔蒙多斯大师。
“我要先看看它们坏成什么样。”大师沉稳地回答。“而且这份工作的报酬不能用现金支付。”
这个回答不是这位赫顿先生想要的，对他这样的人来说，不能用现金支付的东西才是最贵的。
“也许我们之后再谈这件事。”巴斯贝的代表说：“现在，我们确认一下眼前这份文件是否得到了一致的认同。”
他从文书那里把记录总结拿过来，按照逆时针一一传过去。
如无意外，这是最后一次核验了。
当文件传到萨满加舍罗夫这儿，他皱着眉头将文件贴在脸前，他身材非常臃肿，腰间别着的武器却是两把沉重的短柄斧子，年纪据称有九十岁，头发还是棕色的，但眼睛已经浑浊。
这个举动看似合理，格雷戈里长老的手却忽然按在自己放在桌面的武器——那把象征丰收的圆月形金镰刀上，面色不善地看着这个比自己更老的老人。
克海恩团长的手则抓着桌子，好像随时要掀翻。
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