赵德柱私宅书房的油灯忽明忽灭，映着他脸上交错的汗痕与泪渍。指尖捏着那枚内刻“诛”字的南海珍珠，冰凉的触感直透骨髓。他哆嗦着拉开暗格，黄铜钥匙撞击的脆响在死寂中格外刺耳——甲字库丙戌至庚寅号库房的钥匙，此刻重逾千斤。
三更梆子敲过，兵部武库司后巷角门悄开一线。鸮七蒙面黑影般滑入，接过赵德柱怀中温热的油布包裹时，指尖在他腕脉拂过：“尊夫人新得的翡翠镯成色不错，令郎昨日的《出师表》背得甚好。”
包裹在岭南王府密室摊开的刹那，陈锋的目光如鹰隼锁住“东宫六率甲字第三营，永昌八年八月移防骊山”的虎符勘合记录——那支本该戍卫皇陵的禁军，竟藏在京畿百里内的山谷！
九皇子府暗室，相同的抄本摔在紫檀案上。陈瑄指尖点向骊山：“明日朝会，参太子私调禁军，图谋不轨！”
千里外的岭南，陈锋的朱笔在沙盘插下黑旗：“该让本王的‘商队’，去骊山收点山货了。”
兵部武库司主事赵德柱的私宅书房，此刻如同风暴过后的废墟。油灯的火苗在灯罩里不安地跳动，将赵德柱那张肥腻面孔上的汗水和泪痕切割成明暗交错的沟壑。他瘫坐在太师椅上，粗重的喘息在死寂中格外清晰，里衣被冷汗彻底浸透，黏腻地贴在肥硕的身躯上，带来一阵阵刺骨的寒意。
他颤抖的右手，死死攥着那枚险些被他失手滑落的南海珍珠。珍珠温润的光泽在昏黄灯下流转，却驱不散他心头的冰寒。指尖一遍遍摩挲着珍珠光滑的表面，当转到某个特定角度时，内壁上那个用特殊药水蚀刻、只有在特定光线下才会显现的、血淋淋的“诛”字，便如同厉鬼的狞笑，清晰地灼烧着他的视网膜！每一次触碰，都像被烧红的烙铁烫了一下，提醒着他那悬于头顶、随时可能落下的灭族铡刀！
“呃…嗬…” 喉咙里发出破风箱般的抽气声，赵德柱猛地从椅子上弹起，如同被无形的鞭子抽打。他扑到书案前，肥短的手指因为过度用力而指节发白，哆嗦着摸索到书案下方一个极其隐蔽的机括。
“咔哒”一声轻响，暗格弹开。里面没有金银财宝，只有两串沉甸甸的黄铜钥匙。钥匙造型古朴，上面用阳文清晰地錾刻着小字——“甲字库丙戌号”、“甲字库庚寅号”……正是掌管兵部武库司核心库房丙戌至庚寅号的那串命脉！钥匙冰冷的触感顺着指尖蔓延，如同毒蛇缠绕，让他激灵灵打了个寒颤。他抓起钥匙串，黄铜相互撞击，在死寂的书房里发出清脆而惊心的“叮当”声，每一声都像砸在他濒临崩溃的神经上。
窗外，三更的梆子声远远传来，空洞而悠长，如同催命的符咒。赵德柱肥胖的身躯猛地一颤，眼中最后一丝犹豫被彻底的绝望和疯狂取代。他扯过一块早已准备好的、厚实的深褐色油布，将钥匙串连同自己刚刚咬牙誊抄好的——那记录着过去三年所有经他手核验、用印的虎符调动勘合记录的副本——紧紧包裹起来，一层又一层，直到形成一个密不透风的、巴掌大小的硬块。他将这要命的包裹死死捂在怀里，仿佛那是他最后的救命稻草，又像是随时会炸开的火药桶，跌跌撞撞地冲出书房，没入浓得化不开的夜色中。
兵部武库司后巷。
这是一条连更夫都极少光顾的死胡同，两侧是高耸的灰墙，墙角堆满杂物，弥漫着潮湿的霉味和夜露的寒气。角门紧闭，如同巨兽的嘴巴。三更梆子声的余韵刚刚散去，死寂中，只有赵德柱自己如同擂鼓般的心跳和粗重压抑的喘息。
突然，角门发出极轻微的一声“吱呀”，悄无声息地滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙。门内一片漆黑，仿佛通往深渊。
赵德柱的心提到了嗓子眼，他几乎是扑到门前，颤抖着双手，将怀里那温热的、带着他体温和汗水的油布包裹，从缝隙中塞了进去。一只带着黑色皮质手套的手，稳如磐石地接过了包裹，动作迅捷无声。
就在包裹离手的瞬间，那只手的手指如同毒蛇的信子，极其自然地在他递包裹的手腕脉门处轻轻拂过。冰冷的触感让赵德柱浑身汗毛倒竖！一个低沉得如同地底传来的声音，裹挟着刺骨的寒意，从门缝的黑暗中钻进他的耳朵：
“赵大人，尊夫人手腕上新得的那支满绿翡翠镯子，水头足，雕工精，配得上她的身份。令郎昨日在‘明德书院’背诵诸葛武侯的《出师表》，抑扬顿挫，颇有风骨，将来必成大器。王爷…很欣慰。”
话音落下，如同鬼魅低语，角门无声合拢，黑暗彻底吞噬了那只手和包裹，仿佛从未开启过。
赵德柱如遭雷击，僵立在冰冷的夜色里，一股寒意从脚底板直冲天灵盖，瞬间冻结了四肢百骸！夫人新得的镯子！儿子昨日在书院背书！对方连这等私密之事都了如指掌！这哪里是威胁？这是将他全家人的性命，都明明白白地摆在了砧板上！岭南王…他的手，早已如无形的蛛网，将整个洛阳，将他赵德柱全家老小，都牢牢笼罩其中！最后一丝侥幸彻底破灭，巨大的恐惧攫住了他，双腿一软，靠着冰冷的墙壁滑坐在地，在浓重的夜色中，无声地颤抖起来。
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