泥泞中滚落的金锭旁，
陈锋指尖拈起半枚沾着泥金的虎符，
断裂处的龙纹在雷豹火把下噬人欲活。
“岭南路滑，大人当心。”
他俯身时玄甲披风掠过泥潭，
袖中悄然滑落的金珠坠入暗渠——
当夜王府地牢烛火摇曳，
文子墨颤抖的笔尖蘸着金粉，
在《北疆堪舆图》上绘出致命缺口。
泥泞的田埂上，十锭裹满污泥的“贡金”在正午的阳光下反射着刺目的光，如同十只嘲弄的眼睛。高进瘫在翻倒的轿旁，绯红官袍被无数双沾满泥巴的枯手撕扯得支离破碎，金线织就的蟒纹在泥泞中扭曲如垂死的蛇。陈锋的皂靴停在泥潭边缘，俯身拾起那半枚断裂的青铜虎符。指尖拂过沾着泥金的狰狞龙纹，断裂的茬口在雷豹高举的火把下，闪烁着噬人的幽光。
“岭南路滑，金玉易陷。”陈锋的声音平静无波，目光却如淬冰的刀锋扫过高进煞白的脸，“大人奉旨南巡，身负重任，更该……步步为营。”
他直起身，玄色披风的下摆不经意间扫过泥泞边缘。一枚龙眼大小、毫不起眼的赤铜色小珠，悄无声息地从他袖中滑落，“噗”地一声轻响，坠入田埂旁用于灌溉引水的暗渠入口，瞬间被浑浊的水流吞没。高进死死盯着那枚象征前朝秘库的虎符，喉咙里发出“咯咯”的怪响，彻底瘫软下去。
地牢金辉
当夜，岭南王府地牢深处，水声滴答。
青铜灯盏里跳跃的烛火，将文子墨伏案的身影拉长，扭曲地投射在潮湿的石壁上。他枯瘦的手指紧紧攥着一支紫毫笔，笔尖悬在案上那幅巨大的《北疆堪舆图》上方，微微颤抖。地图上，狼居胥山南麓一片代表绝壁的阴影区域，被朱砂醒目地圈出，旁边蝇头小楷标注：“潜龙道？待查”。
烛火忽然爆开一个灯花，文子墨猛地一颤，笔尖一滴浓墨滴落，正砸在标注旁，迅速晕染开一小片污迹。他痛苦地闭上眼，白日里那张被“蛛网”秘密送入地牢的、沾着点点干涸血迹的童衣碎片，仿佛又在眼前燃烧。那是他年仅六岁的幼子贴身之物！
“文主事，”一个冰冷的声音在牢门外响起，带着金属摩擦般的质感。雷豹的身影出现在铁栏外，手中托着一个巴掌大的黑漆木盒，“王爷念你绘图辛劳，特赐‘金鳞墨’一锭，助你笔下生辉，早日补全……这北疆山河。”
盒盖开启的刹那，昏暗的地牢仿佛被投入了一颗小太阳！盒内衬着玄色丝绒，其上静静躺着一枚龙首形状、通体流淌着熔金般光泽的墨锭！金辉流转，竟将文子墨惨白的脸都映上了一层暖色。那光芒太盛，太纯粹，绝非人间凡金所能有！
文子墨的呼吸瞬间停滞，眼睛被那金光刺得生疼，泪水不受控制地涌出。金鳞墨！传说中前朝画圣吴道玄点睛之笔所用的神物！价值连城！王爷竟将此物赐予他一个戴罪绘图之人？
“此墨……需以心头血研之，方显其神。”雷豹的声音毫无波澜，却字字如冰锥，刺入文子墨的心脏，“王爷说，文主事爱子心切，这心头血……想必是有的。”
文子墨浑身剧震，如遭雷击！他死死盯着那锭妖异的金墨，又猛地看向地图上那片朱砂圈出的绝壁阴影——潜龙道！王爷要的，是那条通往天山隘口后方、足以改变北疆战局的致命通道的精确测绘！用这锭染着他儿子鲜血的墨，画出一条染血的通天之路！
他颤抖着伸出手，指尖触碰到那冰冷的、流淌着金辉的墨锭。一股难以言喻的冰寒顺着指尖瞬间蔓延全身，仿佛握住了九幽寒冰。他闭上眼，两行浊泪滚落，混合着墨锭上虚幻的金辉，砸在冰冷的石案上。再睁眼时，那双曾充满阴郁清高的眼眸里，只剩下死寂般的绝望和一丝被逼到绝境的疯狂。他猛地抓起墨锭，狠狠按向早已备好的犀角砚！紫毫笔饱蘸着混合了绝望与金辉的墨汁，带着破釜沉舟的狠厉，重重落向那片代表死亡通道的阴影！
校场惊弦
翌日清晨，鹿鸣谷演武坪薄雾未散。
陈锋一身玄色劲装，负手立于箭靶百步之外。他面前，岭南军中有名的神射手、鹰扬都尉赵广正开弓如满月，瞄准百步外的皮靶。弓是五石强弓，箭是精钢破甲锥，弓弦紧绷的吱嘎声在寂静的清晨格外刺耳。
“王爷请看！”赵广吐气开声，手指一松！
嗡——！
箭矢化作一道黑色闪电，撕裂薄雾！
咄！
箭镞深深嵌入靶心红点，箭尾白羽剧烈颤动！周围响起一片压抑的喝彩。赵广脸上掠过一丝不易察觉的傲然，收弓抱拳：“末将献丑！”
陈锋微微颔首，脸上无喜无悲：“赵都尉弓马娴熟，名不虚传。”他目光扫过旁边兵器架上陈列的各式弓弩，最终落在一张通体黝黑、造型古朴、弓臂上缠着陈旧牛筋的反曲弓上。此弓乃军械库中蒙尘已久的旧物，据传是前朝一位力士所用，弓力惊人但极难驾驭，已多年无人能开。
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