瘴云关外，血腥气混杂着泥土的腥膻，在烈日炙烤下蒸腾弥漫。三千南疆边军的残兵败将丢盔弃甲，如同被驱散的蚁群，仓皇消失在通往关内的崎岖山道尽头。关墙之上，陈锋玄黑的身影如同钉入大地的标枪，指尖拂过冰凉的垛口石砖，上面还溅着几滴尚未干涸的猩红。他俯瞰着关下那片狼藉的战场——碎裂的兵刃、丢弃的旗帜、深陷泥泞的车辙印，还有远处密林边缘一闪而逝的暗红甲影。
“王爷，”赵铁柱拄着拐杖上前，独眼扫过关下，声音带着压抑不住的快意，“韩冲那狗贼，连帅旗都丢了！这一吓，够他躺半年的！”
陈锋没有回头，目光投向更南方的十万大山深处。山峦叠嶂，被终年不散的灰绿色瘴气笼罩，如同蛰伏的太古巨兽。“躺半年？”他声音平淡，听不出喜怒，“太久了。岭南等不起。”
体内那奔流不息的力量，随着每一次心跳，与脚下这片饱饮了鲜血与恐惧的土地共鸣愈发深沉。筋骨深处金铁交鸣之声渐隐，取而代之的是一种沉凝如渊的掌控感。他能清晰地“听”到，那些溃败的边军士兵在奔逃时的绝望哭喊，也能“嗅”到密林深处，百越诸寨在目睹玄甲军现身后，弥漫开来的、混合着敬畏与贪婪的复杂气息。
“传令燕洵，”陈锋收回视线，转身走下关墙，“玄甲军撤回黑风岭，陌刀营隐入毒蝎谷。南越营接管瘴云关防务，哨探放出五十里，任何风吹草动，即刻来报。”
“诺！”赵铁柱心头一凛。王爷这是要……示弱？
岭南腹地，南越城。
王府后院那片“神田”已扩展至千亩。金浪翻滚，沉甸甸的稻穗压弯了粗壮的稻秆，颗粒饱满得近乎妖异。浓郁的谷物清香霸道地驱散了城中经年不散的腐朽霉味，随风飘出数里。烈日下，成百上千的农人、归附的百越妇孺赤膊挥汗，镰刀割裂稻秆的沙沙声连成一片丰收的乐章。
“神粮！真是神粮啊！”一个头发花白的老农跪在田埂，抓起一把混着饱满谷粒的泥土塞进嘴里，老泪纵横，“老汉活了六十年，没见过岭南的地能长出这等好粮！王爷……王爷是神农爷派来救咱的！”
粮山，在王府旁的空地上以肉眼可见的速度垒高。金黄的谷堆在阳光下反射着诱人的光泽，空气里蒸腾着新米特有的暖香。这景象，比任何刀兵更具冲击力！无数原本麻木观望的流民、小股匪徒，乃至远处寨子里派出的探子，望着那金山般的粮囤和粮囤旁沉默矗立的玄甲军士，眼中最后一丝疑虑彻底化为灼热的渴望与臣服。跟着王爷，有饭吃！这朴素的真理，如同最锋利的楔子，将“岭南王”三个字，狠狠钉入这片蛮荒的骨髓。
王府书房内，气氛却与城外的丰收热火截然不同。冰盆驱不散空气里的凝重。
“王爷，”燕洵的身影如同从阴影中凝结，单膝跪地，双手呈上一支细小的铜管，“京城‘影子’密报，八百里加急！”
陈锋接过铜管，指尖发力，精钢螺纹封口无声碎裂。他抽出里面浸过药水的薄绢，目光扫过。绢上字迹极小，却字字如淬毒的钢针：
“东宫震怒，韩冲兵败奏报被压。三皇子周锐力主‘以匪制匪’，已密令南疆总兵郑啸，纵‘黑风盗’入岭南袭扰，焚粮毁田，嫁祸王爷治下不力。黑风盗魁首‘血狼’，携郑啸手谕及破甲劲弩三百具，已过苍梧古道。另，钦差副使刘琨携‘问罪密旨’潜行南下，不日至。”
“好一招借刀杀人。”陈锋指尖的薄绢无声化为齑粉，从指缝簌簌飘落。他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，眼中却无半分意外，只有一片深潭般的幽暗，“本王这‘废物藩王’的帽子，他们倒是扣得顺手。”
“王爷，让末将带玄甲军去苍梧古道！”屠烈按着腰间新换的九环大刀，眼中凶光毕露，“定叫那血狼和他三百破甲弩，变成古道上的肥料！”
“然后呢？”陈锋抬眼，目光如电扫过屠烈，“让郑啸再派一千弩？让太子再发一道‘剿匪不力’的诏书？让全天下都知道，本王手底下有能全歼黑风盗的精锐？”
屠烈一窒，张了张嘴，说不出话。
“他们要本王乱，要本王穷，要本王背上纵匪害民的罪名。”陈锋起身，踱至墙边巨大的岭南舆图前，指尖划过苍梧古道，最终停在瘴气最浓的一片区域——“万蛇谷”。“那本王，就送他们一场‘大乱’！”
他猛地转身，玄黑衣袍带起一股冷风：“燕洵！”
“末将在！”
“你亲自去，带一队陌刀手，换上破烂皮甲，扮作被本王‘苛政’逼走的流民。‘逃’往万蛇谷方向。记住，要狼狈，要惊慌，要让黑风盗的探子‘轻易’发现你们！”
“诺！”燕洵猩红的目光一闪，瞬间领会。
“赵铁柱！”
“末将在！”
“你率南越营‘精锐’，”陈锋在精锐二字上加重语气，“大张旗鼓，护送十车‘粮种’，走官道，前往百里外的‘野人寨’招抚。声势要大，防备要‘松懈’。”
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