齐志高这锅“药”，也被杜若兰熬得差不多了。
他的咳嗽早已不是咳嗽，是拉风箱似的破响，一声接一声，像是要把那点残存的心肺都从喉咙里掏出来。脸色是常年不见日头的青灰，眼窝深陷，躺在床上的身子薄得像张纸，官袍穿在身上空荡荡地晃。别说坐堂问案，就是多说几句话都喘不上气。
杜若兰依旧“尽心尽力”地伺候着。汤药一勺勺喂，参茶一杯杯递，夜里就睡在外间榻上，他一有动静便起身。衙门里的人，乃至黔州本地那些想巴结知府老爷的乡绅，谁不夸一句“齐夫人贤惠”？都说齐大人是积劳成疾，可惜了，全靠这位夫人撑着。
只有杜若兰自己知道，她撑着的，是他的阳寿，也是她复仇的进度条。她像最吝啬的掌柜，精细地计算着每一分投入，确保他既不能好起来，又不至于立刻咽气。
期间，杜家二老的书信隔三差五地来。起初是担忧女婿的身体，后来，信里的内容渐渐变了。杜老爷的信变得简短，字迹也失了力道，说是年纪大了，精力不济。杜夫人的信则絮叨着家乡的琐事，偶尔提起身体有些小恙，让她不必挂心。
杜若兰捏着那些信，指尖冰凉。她知道，时候快到了。父母年事已高，前世的轨迹里，他们也就是在这几年里相继离世的。等他们走了，这世间，她就真的再无牵挂了。
齐志高昏睡的时间越来越长。偶尔清醒时，他会用那双浑浊的眼睛死死盯着床帐顶，不知在想什么。有一次，他忽然抓住杜若兰正在给他擦汗的手腕，力气大得不像个病人。
“若兰……”他声音嘶哑，像砂纸磨过木头，“那场火……那绣球……”
杜若兰手腕被他攥得生疼，脸上却依旧是那副温顺模样，轻轻抽出手，替他掖了掖被角：“夫君又说胡话了。好生歇着，别劳神。”
齐志高死死瞪着她，嘴唇哆嗦着，还想说什么，一阵更猛烈的咳嗽袭来，他整个人蜷缩起来，像只煮熟的虾子，再也无力追问。
杜若兰转过身，去倒水，嘴角掠过一丝极冷的笑意。现在才想起来疑心？晚了。
-京城的噩耗，在一个秋雨连绵的午后送到了黔州。
杜老爷殁了。说是夜里睡着，就再没醒过来。
杜若兰捏着那封报丧的信，在窗前站了许久。雨水噼里啪啦打在窗棂上，像极了前世她被活埋时，泥土砸在棺材板上的声音。她没有哭，眼眶干涩得发疼。心里空了一块，又仿佛被什么东西填得更满，更硬了。
她平静地吩咐下去，准备孝服，安排车马，她要回京奔丧。
床上的齐志高听闻这个消息，挣扎着想说什么，却只发出一串模糊的喉音。他如今连坐起身都难，更别说长途跋涉回京城了。
杜若兰走到床边，看着他，语气平淡无波：“夫君病体沉重，不宜远行。妾身独自回去便好，夫君在此……好生养病。”
她特意加重了“好生养病”四个字。
齐志高浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，他似乎想摇头，想抓住她，最终却只是无力地闭上了眼。
杜若兰没再多看他一眼，转身出去安排行程。她知道，这一去，再回来时，便是彻底了断的时候了。
回京的路，因为守孝和悲伤（至少在外人看来），走得比来时更慢，更沉。杜府早已挂满白幡，一片愁云惨雾。杜夫人见到女儿，抱着她哭得几乎晕厥，整个人瘦脱了形，显然杜老爷的离去对她打击极大。
杜若兰扶着母亲，看着灵堂上父亲的牌位，心头像是被一块浸了冰水的巨石压着，又冷又痛。她重活一世，终究没能改变父母早逝的命运。但至少，她护住了杜家的家业，没让齐志高像前世那样，借着杜家的势爬上高位后，反过来蚕食杜家。
她以出嫁女的身份，帮着母亲操持父亲的丧事，打理杜家庞大的产业。她手段利落，心思缜密，将一切安排得井井有条，连杜家那些旁支亲戚都挑不出错处，只能暗暗心惊这位姑奶奶的厉害。
丧事过后，杜夫人的身子便彻底垮了下去，缠绵病榻不到一年，也跟着去了。
短短两年内，父母双亡。
杜若兰站在变得空荡荡的杜家大宅里，身着重孝，脸上没有任何表情。最后的牵挂，断了。现在，她终于可以毫无顾忌地，去完成她最后的清算。
她处理完杜家的产业，将大部分变卖折现，只留下一些可靠的老人守着祖宅。然后，她再次踏上了返回黔州的路。
这一次，她的行囊里，除了银票，还多了一些别的东西——几包药性更猛，却依旧不易察觉的“好料”。
-重回黔州知府后衙，这里比她离开时更显破败死寂。下人们都懒洋洋的，没什么生气。齐志高还躺在床上，只是比两年前更加不成人形，瘦得只剩一把骨头，眼珠浑浊无光，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。
他看到杜若兰回来，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，不知是激动还是恐惧。
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