江北承州，司令部内的气氛比以往任何时候都要凝重。慕容沣端坐在巨大的楠木办公桌后，面前摊开的不是军事地图，而是一份份关于辖区内财政、矿藏、兵工厂产能的详细报告。烛火跳跃，映照着他线条冷硬的侧脸，眼底深处是两簇幽暗燃烧的火焰。
拥有前世的记忆，如同在他脑海中安装了一台精密的预演机器。他清晰地知道哪些决策会导致失利，哪些人怀有异心，哪些资源能在关键时刻发挥最大效用。这份“先知”，让他以惊人的效率巩固着权力，清除着异己，扩张着地盘。
幕僚正在汇报与程家联姻事宜的最新进展，语气带着一丝不易察觉的谄媚：“……程老先生对司令提出的合作条款颇为满意，瑾之小姐那边，也已然默许。只待司令择定吉日，便可公告天下。届时，有程家财力兵力为助，司令雄踞江北，虎视天下，指日可待。”
慕容沣面无表情地听着，指尖轻轻敲击着光滑的桌面。程瑾之……这个名字在他心中激不起半分涟漪，甚至带着一丝隐秘的厌烦。前世，这桩婚姻是他稳固权力的阶梯，也是最终逼走静琬的导火索之一。今生，它依旧是他棋盘上必不可少的一步，只是他看得更透，用得也更冷。
“知道了。”他声音平淡，听不出喜怒，“按计划进行便是。眼下更要紧的，是南边那几个摇摆不定的家伙，还有日本人新设的那个‘通商口岸’，胃口不小。”
他将话题轻易地从联姻转向了权谋与地盘的争夺。幕僚心领神会，立刻呈上相关情报。
没有人知道，在这位权势日益煊赫的慕容司令心底，最深处的驱动力，并非单纯的逐鹿天下，而是那份源于“失去”的巨大空洞与不甘。他渴望权力，近乎病态地渴望，因为他比任何人都清楚，只有站在最高的位置，拥有最强的力量，才能掌控自己的命运，才能……将那个决然远走的女人，重新纳入他的世界。
家国大义？在他权重日益倾斜的天平上，那更像是一面可以用来号召人心、凝聚力量的旗帜，而非他行动的最终目的。拯救这个积弱的国家？或许有几分真心，但更多是顺带的，是实现他个人野心与执念过程中，必须维护的“基本盘”。若这“大义”与他个人的权柄发生冲突，他的选择，在前世便已昭然若揭。
夜深人静，慕容沣独自站在窗前，望着承州城稀落的灯火。脑海中不受控制地浮现起尹静琬在美国可能的生活——没有战火，没有他，与那个无用的许建璋，经营着微不足道的生意，或许还在暗中进行着那些在他看来如同儿戏般的“救国”举动。
一股混合着嫉妒、愤怒与强烈占有欲的情绪，几乎要冲破他的胸腔。
他知道她在做什么。他派出的耳目，虽未能完全渗透她的核心圈子，却也传回了一些零碎的信息：匿名捐款，改进无线电，与某些华人技术员往来密切。她依旧如前世一般，有着不合时宜的“理想”和行动力。
这让他既恼火，又有一丝难以言喻的……悸动。这就是他慕容沣看上的女人，即便远在万里之外，依旧不肯安分。
“静琬……”他低声自语，声音在空旷的房间里显得格外清晰，“你以为，躲到美国，就能摆脱我吗？”
他嘴角勾起一抹冰冷而势在必得的弧度。
他需要更强大的力量，不仅仅是军事上的，还有经济上的，国际影响力上的。只有当他成为这片土地上无人可以忽视的巨擘，甚至能影响到大洋彼岸的格局时，他才有足够的筹码，让她不得不正视他，不得不……回到他身边。
为此，他可以暂时忍耐，可以更冷酷地利用一切可利用的资源，包括程家的联姻，包括与某些危险势力的周旋，甚至包括在某些“无关紧要”的局部利益上，做出看似退让实则深谋远虑的妥协。
（他脑海中闪过一个念头——或许，可以利用日本人急于在华中扩张势力的心理，在某些非核心利益区，与他们进行一些“有限度”的私下交易，换取他急需的先进装备和外汇，以加速他核心力量的现代化进程。这个念头如同毒蛇，悄然盘踞在他心底。）
权力的滋味，蚀骨灼心。而融合了前世记忆的慕容沣，在这条路上，只会比以往走得更远，更决绝。
他转身，目光重新落回那些冰冷的报告和数据上。
个人的权柄，才是他真正的信仰。
尹静琬坐在新居那间加固过的工作室内，面前摊开的不是无线电电路图，而是一份由许建璋辗转带回来的、措辞隐晦的商务合作意向书。
意向书来自一家新近注册、背景成谜的“太平洋远贸公司”，提出愿以高于市价三成的价格，长期、大量收购尹氏药行（即便已迁至美国，尹家药行的名号仍在某些特定圈子里流通）名下某种“特定工艺”生产的磺胺制剂，并暗示可提供“特殊渠道”协助运输至“远东特定区域”，且对交易细节“绝对保密”。
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