时光如桃花岛畔的海潮，悄无声息地漫上来，又退下去，留下成长的痕迹。转眼间，杨过与郭芙已在桃花岛上度过了数个寒暑。当年的稚童已抽条拔节，有了少年少女的模样。
杨过身量渐高，虽依旧清瘦，但骨架舒展，肩背挺直，常年习武让他褪去了初来时的孱弱，多了几分矫健。只是那眉眼间的俊逸愈发夺目，偶尔沉默时，眼底仍会掠过一丝不易察觉的阴郁与疏离，那是刻在骨子里的过往，并非轻易能抹去。
郭芙更是出落得明艳照人，继承了母亲黄蓉的美貌，却比黄蓉年少时更多了几分被娇宠出来的、毫无顾忌的张扬。她就像桃花岛上最灼灼的那株桃花，迎风怒放，光彩逼人。性子嘛，似乎比幼时更“霸道”了些，尤其是在关于杨过的事情上。
这日，郭靖考较几个孩子的武功进展。他有意试试杨过这些年的根基，便让杨过与武修文切磋一番。
武修文这些年勤学苦练，进步不小，加之对杨过始终存着几分较劲的心思，一上场便使出了全力，拳风霍霍，攻得甚急。杨过则以郭靖所授的江南七怪武功为基础，融汇了自己琢磨出的灵巧变化，见招拆招，守得沉稳，偶尔反击，亦是凌厉精准。
两人你来我往，竟斗得旗鼓相当。郭靖在一旁看着，微微颔首，眼中露出赞许之色。黄蓉却微微蹙眉，她看得分明，杨过的武功路数虽根基扎实，但其中总透着一股不属于桃花岛一脉的、略显跳脱诡谲的意味，这让她心中那根关于“杨康之子”的弦，又不自觉地绷紧了些。
郭芙可没想那么多，她站在场边，看得双眼发亮，比自己上场还要激动。眼见武修文一招“进步搬拦捶”直取杨过中路，力道刚猛，她忍不住捏紧了小拳头，脱口喊道：“杨哥哥，小心左边！”
她这一喊，武修文心神微分散，杨过却似早有预料，身形一矮，巧妙地避过拳锋，同时脚下步伐一变，已闪至武修文侧翼，手指如电，直点其肋下要穴。武修文回防不及，闷哼一声，踉跄后退数步，方才站稳，脸上已是阵红阵白。
“好！”郭芙欢呼一声，雀跃着跑到杨过身边，掏出自己的丝帕，踮起脚尖就要去擦他额头上并不存在的汗水，“杨哥哥你真厉害！我就知道你能赢！”
杨过微微偏头，避开了她的手，低声道：“芙儿，别闹。”他虽赢了，脸上却并无多少喜色，反而下意识地看了一眼黄蓉的方向。郭伯母的目光，让他觉得有些不自在。
郭芙却不管，一把拉住他的胳膊，转向郭靖，得意洋洋：“爹爹，你看！杨哥哥是不是比大小武厉害多了？你以后要多教他厉害的功夫才行！”
郭靖呵呵一笑，拍了拍杨过的肩膀：“过儿天赋甚佳，根基也打得牢固，很好。”他又看向武修文，勉励了几句，便让几个孩子自行练习去了。
武修文瞪了杨过一眼，悻悻地拉着武敦儒走到一边。郭芙朝着他们的背影做了个鬼脸，然后紧紧挨着杨过，小声说：“杨哥哥，你别理他们！他们就是嫉妒你武功比他们好，长得也比他们好看！”
杨过听着她这毫不讲理的维护，嘴角几不可察地弯了一下，心底那丝因黄蓉目光而生的阴霾，似乎被这霸道的话语驱散了些许。他嗯了一声，任由她拽着自己的衣袖，往桃林深处走去。
桃花岛四季皆有景致，但杨过独爱后山一处僻静的角落。那里有一片茂密的竹林，风吹过时，万竿摇动，飒飒作响，如泣如诉，又似金铁交鸣。每当心中烦闷，或是对着郭伯母那探究的目光感到压抑时，他便会独自来此，练功，或是静静发呆。
这日午后，他又信步来到竹林。刚练完一套拳法，气息微喘，便听得竹林外传来细碎的脚步声和郭芙清脆的呼唤：“杨哥哥！杨哥哥！我就知道你在这里！”
话音未落，那抹熟悉的杏红色身影已钻了进来，手里还提着一个精巧的竹篮。
“你又一个人躲清静！”郭芙跑到他面前，小脸跑得红扑扑的，鼻尖沁出细小的汗珠。她将竹篮往他面前一递，“喏，给你！我偷偷从厨房拿的，还热着呢！”
竹篮里是几样精致的点心和一壶温热的茶水。杨过看着那些显然是为他准备的食物，心中一暖。他知道，郭芙虽被娇惯，但对他，却是用了十二分的心思。这些细微处的关怀，如同涓涓细流，无声地浸润着他干涸已久的心田。
“谢谢芙妹。”他接过竹篮，声音温和。郭芙一听，娇气的小脸一板，不准他和大小武那两个一起叫芙妹，要叫芙儿，杨过听罢，边笑到，好好好，芙儿～芙儿
郭芙在他身边的一块大石头上坐下，双手托腮，歪着头看他吃东西。阳光透过竹叶的缝隙，在她脸上跳跃，那双眼睛亮晶晶的，满是毫不掩饰的欢喜。
“杨哥哥，你喜欢桃花岛吗？”她忽然问道。
杨过动作一顿，咀嚼的速度慢了下来。喜欢吗？这里有待他如亲子的郭伯伯，有这个虽然霸道却真心待他的芙儿，有温暖的饭菜，有遮风避雨的住所，比起从前颠沛流离、饥寒交迫的日子，已是天上地下。
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