郭芙拉着杨过，一路穿行在桃花掩映的小径上。她的步子迈得又急又快，带着一种不容置疑的势头，仿佛生怕慢了一步，身后的人就会改变主意，或者被父母叫回去。
杨过跟在她身后，手腕还被那只温热的小手紧紧攥着。他能感觉到女孩掌心传来的力道，以及一种奇异的、不容拒绝的坚定。他自幼漂泊，看尽人情冷暖，习惯了旁人的冷眼与戒备，何曾被人如此……蛮横地“保护”过？这感觉陌生又突兀，让他浑身不自在，下意识地又想挣脱，可那小手抓得极牢，他若用力，又怕伤到这瓷娃娃般的小姑娘。
他偷偷抬眼打量前面的背影。杏红色的绫罗小衫在粉白桃花的映衬下格外醒目，两个花苞髻随着她的走动一颠一颠，几缕柔软的碎发贴在细腻的颈侧。她看起来是那样娇小、精致，像个一碰就会碎的玉人儿，可方才在郭伯伯郭伯母面前那番泼辣又委屈的言辞，却又鲜活生动得紧。
“到了！”郭芙在一处小巧精致的院落前停下脚步，松开了他的手，转过身，微微扬起下巴，脸上带着点小主人的得意，“瞧，这就是我住的地方，以后你就住旁边那间厢房！”
杨过顺着她指的方向看去，那间厢房窗明几净，看起来十分舒适，比他以往住过的任何地方都要好上太多。他抿了抿唇，低声道：“多谢……郭小姐。”
“什么郭小姐！”郭芙立刻不满地蹙起眉头，小手叉腰，学着她娘亲训人的架势，只可惜身高不够，气势便打了折扣，“叫我芙儿！我爹娘都这么叫我，武家那两个笨蛋也得这么叫！你也不例外！”
杨过看着她故作凶悍的模样，那双明亮的眼睛里却并无恶意，反而清澈见底，不知怎的，心底那点戒备又散去些许。他沉默了一下，才低低唤了一声：“芙……芙儿妹妹。”
“这还差不多！”郭芙满意地笑了，眉眼弯弯，像是盛满了桃花酿成的甜酒。她上前一步，又自然而然地拉起他的手，“走，我带你去看看房间，缺什么少什么，立刻让哑仆去准备！你身上这衣服也太旧了，等我娘有空了，求她给你做几身新的！我们桃花岛的人才不能穿得破破烂烂的！”
她絮絮叨叨地说着，语气里是理所当然的关切和安排。杨过被动地跟着她，听着她清脆的声音，闻着她身上传来的、和桃花香气混在一起的、淡淡的奶甜味，一颗漂泊不定的心，竟奇异地生出几分恍惚的安稳感。这桃花岛，这郭家大小姐，似乎真的……不太一样。
接下来的几日，郭芙果真将“罩着”杨过这句话贯彻到底。
武修文和武敦儒兄弟俩，对杨过这个新来的、据说来历不明的“野小子”颇有些不服气，这日见杨过独自在沙滩边练郭靖教的基本拳脚，便互相使了个眼色，围了上去。
“喂！新来的，你这打的什么拳？软绵绵的，一点力气都没有！”武修文率先发难，故意用肩膀撞了杨过一下。
杨过收势站稳，眉头蹙起，眼神冷了下来。他本就不是忍气吞声的性子，当下便反唇相讥：“我打我的拳，关你何事？总比某些人只会仗着人多嘴碎强。”
“你说什么？！”武敦儒怒了，上前就要推搡。
就在这时，一个杏红色的身影如同小炮弹般冲了过来，毫不犹豫地挡在了杨过身前。
“武修文！武敦儒！你们两个又想干什么？！”郭芙双手叉腰，小脸气得通红，眼睛瞪得溜圆，像只被激怒的小猫，“我警告你们，杨哥哥是我的人！谁敢欺负他，就是跟我郭芙过不去！”
武氏兄弟显然有些怕这个被宠坏的大小姐，气势顿时矮了半截。武修文嘟囔道：“芙妹，我们就是跟他切磋切磋……”
“切磋？两个人打一个叫切磋？当我傻吗？”郭芙毫不客气地打断他，“滚远点！再让我看见你们找杨哥哥麻烦，我就告诉爹爹，罚你们去后山面壁思过，一个月不许吃肉！”
这威胁对半大的孩子来说可谓沉重，武氏兄弟悻悻地对视一眼，不敢再纠缠，灰溜溜地跑了。
郭芙这才转过身，上下打量着杨过，语气带着关切：“杨哥哥，你没事吧？他们没打到你吧？”
杨过看着她因为奔跑和生气而泛红的脸颊，那双清澈的眼睛里满是真切的担忧，心中某处微微一动。他摇了摇头，声音比平日缓和了些：“没事。谢谢……芙儿妹妹。”
“谢什么！”郭芙摆摆手，一副理所当然的样子，“我说了会罩着你的嘛！”
她目光一转，落到杨过的手背上，那里不知何时被沙滩上的碎石划了一道细细的血痕。郭芙“哎呀”一声，立刻紧张起来，掏出自己随身带着的、绣着桃花的小手帕，不由分说地拉过他的手，小心翼翼地擦拭起来。
“你看你，怎么这么不小心！疼不疼？”她一边擦，一边嘟着嘴抱怨，动作却轻柔无比。
杨过身体一僵，下意识想抽回手，却被她紧紧拉住。女孩的手指柔软温暖，帕子上带着和她身上一样的淡淡香气。他看着眼前这颗毛茸茸的小脑袋，看着她专注为自己处理微不足道小伤口的模样，一种从未有过的、酸酸涩涩又带着点暖意的情绪，悄然涌上心头。自从母亲去世后，再没有人这样在意过他是否受伤，是否疼痛。
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