孟雅若没有立刻回复仲天骏的信息。她需要空间，需要绝对理智地思考。她将手机调至静音，独自驱车离开了孟家老宅，没有带助理，没有告知任何人。她需要一个完全脱离孟家氛围、脱离所有干扰的地方。
车子最终停在城郊一处僻静的艺术园区附近。这里由旧厂房改造，聚集了不少独立工作室和小型画廊，氛围自由而安静。她走进一家24小时营业的书吧，点了一杯黑咖啡，在靠窗最角落的位置坐下。
窗外是稀疏的梧桐树和昏黄的路灯，偶有晚归的行人匆匆走过。她摊开随身携带的笔记本，却没有写下任何商业计划，而是开始梳理自己混乱的心绪。
补偿？还是爱？
她对仲天骏，究竟是前世的愧疚感在作祟，想要弥补他一个圆满的结局，还是这一世真实被他本人所吸引？她仔细回想与这一世仲天骏的每一次接触。他的温和、专业、毫无保留的支持，确实令人心动。但这份“心动”里，掺杂了太多对前世那个悲剧结局的“修正”执念。如果接受他，这份感情从一开始就不纯粹，对他公平吗？
孟家的桎梏与阶梯
付闻樱的警告言犹在耳。孟家是她的平台，也是她的牢笼。与E-Shine继承人的恋情，一旦公开，必然会将孟氏与E-Shine捆绑得更紧，这符合孟家的商业利益吗？付闻樱会乐见其成，还是会觉得她这枚棋子开始脱离掌控，进而施加更多压力？她好不容易凭借“墨羽”获得的独立空间，是否会因此缩水？
孟宴臣……
想到这个名字，孟雅若的笔尖顿了顿。他近来的态度太过反常。那探究的眼神，那沉默的压力，那句“一家人”……她不是毫无所觉的木头。只是，她从未，也不敢往那个方向去想。他们之间横亘着太多东西——养兄妹的名分，付闻樱绝对不允许内部出现“意外”的警告，以及孟宴臣自身那深不见底、难以捉摸的内心。这比面对仲天骏更加复杂和危险。
咖啡凉了，她一口未动。笔记本上，只有寥寥几个关键词：补偿？纯粹？桎梏？风险？孟宴臣？
最终，她在那页纸的右下角，用力写下一个词：事业。
这是她的根基，是她重生以来一切努力的支点。任何可能动摇这个支点的因素，无论看起来多么诱人，都必须谨慎再谨慎。
她拿出手机，点开与仲天骏的对话框，斟酌良久，缓缓打字：
「天骏，已平安抵达。感谢你在香港的照顾与……坦诚。你的心意我收到了，也深感荣幸。但正如我所说，现阶段我的全部重心都在‘墨羽’和孟氏的发展上，实在无暇他顾，也无法给予任何承诺。我不希望你因为我而耽误或等待什么。我们保持现在这样彼此成就的合作伙伴关系，或许是对彼此最好的选择。」
消息发送出去，她仿佛卸下了一块大石，却又感到一阵空落落的酸涩。她选择了最稳妥，也最……懦弱的方式。将一切归因于事业，用拖延和模糊来应对。
几乎在她放下手机的瞬间，屏幕亮起，是孟宴臣的来电。
孟雅若的心猛地一跳，迟疑了一下，还是接了起来。
“在哪儿？”孟宴臣的声音透过听筒传来，带着一丝不易察觉的紧绷。
“……外面，有点事。”孟雅若没有具体说明。
“回来一趟。”孟宴臣的语气不容置疑，“公司这边，有点情况。”
不是询问，是命令。孟雅若蹙眉，直觉告诉她不是小事。“好，我马上回去。”
她匆匆结账离开，驱车返回孟氏集团总部。已是深夜，大楼只有少数楼层还亮着灯。她直接乘电梯到了孟宴臣所在的副总裁楼层。
孟宴臣的办公室亮如白昼。他站在巨大的落地窗前，背影显得有些冷硬。听到脚步声，他转过身，手里拿着一份文件。
“你看看这个。”他将文件递给孟雅若，脸色凝重。
孟雅若接过，快速浏览，脸色渐渐沉了下来。这是一份来自海外某知名行业媒体的报道截图翻译件，内容直指“墨羽”工坊引以为傲的、由贝托鲁奇大师指导的“意式传统细丝编织技法”，涉嫌抄袭一位鲜为人知的、已故意大利独立设计师三十年前的未公开发表手稿。报道附上了几张模糊的手稿照片，其核心设计元素与“墨羽”学徒在贝托鲁奇指导下完成的一件练习作品，确有几分神似。
“这不可能！”孟雅若斩钉截铁，“贝托鲁奇大师的人品和技艺毋庸置疑！这练习作品是在他亲自指导下完成的，每一步都有记录！”
“我知道。”孟宴臣走到她面前，目光锐利，“但对方选择在这个时间点爆料，并且拿出了‘证据’。显然，有人不想让‘墨羽’太顺风顺水。”
又是赵氏？还是其他眼红“墨羽”迅速崛起的对手？
“手法很卑劣，但很有效。”孟宴臣声音冰冷，“一旦‘抄袭’的名声沾上，对‘墨羽’这种定位高端的品牌将是致命打击。我们必须立刻、彻底地澄清。”
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