皇帝对前朝后宫的掌控与清洗，并未因年节将至而有丝毫松懈，反而像是绷紧的弓弦，蓄势待发。
那份无形的压力，沉甸甸地压在每个人的心头，连储秀宫那位素来张扬的祺贵人，近来也安静了几分，大约是家中父兄特意提点过。
延禧宫依旧是被刻意遗忘的角落，却又因皇帝那不合常理的“关照”，处在一种微妙的、被注视的状态。皇帝的疑心，绝不会轻易消散。
这日午后，她正临摹着一篇《道德经》，宝鹃悄步进来，脸色比窗外的天色还要阴沉几分，低声道：“小主，苏公公……怕是不好了。”
安陵容笔尖一顿，一滴墨落在宣纸上，迅速晕开。她缓缓放下笔，抬眸看向宝鹃。
宝鹃咽了口唾沫，声音压得更低：“奴婢刚才去领这个月的香料份例，听内务府两个相熟的小太监私下说，苏公公前几日在养心殿当差时，不慎打翻了皇上最喜爱的一方端砚……皇上当时没说什么，可第二天，苏公公手下最得用的两个徒弟，就被打发去了浣衣局。如今养心殿里，有个叫小夏子的年轻太监，开始帮着苏公公处理一些紧要文书了……”
安陵容静静听着，心中了然。打翻端砚？只怕是欲加之罪。皇帝这是已经开始动手剪除苏培盛的羽翼了。那个小夏子，想必就是皇帝物色的新人。苏培盛侍奉帝王几十年，何等精明，岂会感觉不到这风向？如今的养心殿，对苏培盛而言，怕是比刀山火海更可怕。
“知道了。”安陵容只说了这三个字，重新拿起笔，蘸墨，铺开新的宣纸，仿佛刚才听到的不过是寻常闲话。她不能表现出任何对苏培盛处境的关注，哪怕一丝一毫，都可能被解读为“同病相怜”或是“物伤其类”，从而引来更深的猜忌。
宝鹃见她如此，也不敢再多言，默默退到一旁研磨，只是那研磨的手，微微有些发抖。
又过了两日，关于苏培盛的消息更加不堪。说他“年老昏聩”，办事屡出纰漏；又传他“贪墨宫帑”，中饱私囊。虽未明旨降罪，但这些流言蜚语如同毒蔓，迅速在宫中蔓延开来。往日里巴结奉承苏培盛的人，如今都避之唯恐不及。
安陵容听闻，只是在心中冷笑。贪墨？苏培盛或许有些油水，但绝不敢动皇帝私库和紧要的宫帑。这不过是皇帝为他准备的，最适合太监身份的罪名罢了。前世苏培盛最终投靠了甄嬛，今生皇帝重生，岂能容下这个知晓太多秘密、且有过“前科”的贴身内侍？
这一日，雪下得极大，鹅毛般的雪片纷纷扬扬，将天地都染成混沌的白色。安陵容因殿内炭气太重，加之连日抄经手腕酸涩，便起身在殿内缓缓踱步。忽然，她听到宫墙外似乎传来一阵压抑的、极其轻微的呜咽声，夹杂在呼啸的风雪中，几不可闻。
她脚步一顿，示意宝鹃噤声，侧耳细听。
那声音断断续续，充满了绝望与恐惧，似乎……是从延禧宫后墙与冷宫交界的那片荒废园子方向传来。
宝鹃也听到了，脸色瞬间变得惨白，下意识地靠近安陵容，抓住了她的衣袖。
安陵容凝神听了片刻，那呜咽声渐渐低了下去，最终被风雪声彻底淹没。她走到窗边，透过模糊的窗纸望向那片白茫茫的天地，什么也看不见。
但她知道，那或许就是苏培盛，或者是他某个心腹徒弟的最终下场。在这吃人的皇宫里，失势的奴才，性命比草芥还要轻贱。
“去点一支安神香吧。”安陵容收回目光，声音依旧平静，只是那平静之下，仿佛也多了一丝被风雪浸透的寒意。
宝鹃连忙应声，手忙脚乱地去取香炉。
安陵容坐回窗边，看着宝鹃颤抖着手将香粉填入香炉。那安神香的气味清浅，却再也驱不散这殿内弥漫的、无形的血腥与恐惧。
苏培盛的倒台，像一个明确的信号，宣告着皇帝清算的步伐正在加快，范围也在扩大。今日是苏培盛，明日又会是谁？
她这个看似被“优待”的安答应，在这位重生帝王的棋盘上，究竟扮演着什么角色？是一枚尚有疑虑、需要观察的棋子，还是一个……可以随时舍弃的卒子？
苏培盛彻底从紫禁城消失了。没有明旨申饬，没有公开的罪名，就像一滴水蒸腾在了冬日凛冽的空气中，无声无息。养心殿的首领太监换成了那个名叫小夏子的年轻面孔，他行事谨慎，笑容腼腆，对谁都客客气气，却能在极短的时间内将皇帝繁杂的事务打理得井井有条，深得帝心。
宫人们私下议论，都说小夏子公公比苏公公更和气，更好相与。唯有安陵容知道，这和气背后，是更深沉的、属于帝王的冷酷与算计。小夏子……她记得这个名字，前世亦是甄嬛回宫后的助力之一。今生皇帝提拔他，是巧合，还是刻意？是看中了他的能力，还是……另一种形式的掌控与试探？她不得而知，也不愿深思。
苏培盛的“消失”，如同一声惊雷，炸响在每一个可能心存二意的人心头。后宫前所未有的安静，连呼吸都带着小心翼翼。连祺贵人那般张扬的性子，近来也只在储秀宫内活动，鲜少在外招摇。
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