---白鹿原的深秋，天高云淡，风里带着庄稼收割后泥土的腥气和干草的芬芳。原坡上层层叠叠的梯田裸露出黄褐色的肌肤，蜿蜒的土路像是一条灰白的带子，一直延伸到原坡顶那座青砖灰瓦、气势森严的建筑——白家祠堂。
今日的白家祠堂，比往常任何时刻都要热闹、庄重。一年一度的祭祖大典，是白鹿原白姓一族最为要紧的盛事。朱红色的大门洞开，门前打扫得纤尘不染，两尊石狮子沉默地注视着往来人流。
有头有脸的乡绅，附近村落的保长、甲长，以及与白家交好或有姻亲关系的人家，都穿戴得整整齐齐，携着礼单，满面肃容地步入祠堂院落。空气中弥漫着香烛、纸钱和牲醴混合的特殊气味，夹杂着人们压低的寒暄与脚步声。
田秀才今日特意换上了他那件唯一没有补丁的青色长衫，浆洗得有些发硬，却竭力挺直了那常年佝偻的腰背。
他手里提着一份不算丰厚但也勉强看得过眼的束修——几刀上好的宣纸，两块徽墨，是他用卖野山参的钱咬牙置办的。他脸上堆着刻意练习过的、介于谦卑与清高之间的笑容，逢人便拱手，试图找回几分昔年秀才的体面。
跟在他身后的田小娥，则几乎被所有人有意无意地忽略了。
她穿着一身洗得发白的旧蓝布袄裙，头上戴着顶宽檐的旧斗笠，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个尖俏的下巴和没什么血色的嘴唇。
额头上缠绕的布条已经拆去，换了一块与肤色相近的膏药贴着，依旧显眼。她沉默地走着，步伐轻而稳，像一道不起眼的影子，融在祠堂外人流的边缘。
然而，斗笠下的那双眼睛，却锐利如鹰隼，冷静地扫视着周遭的一切。
青砖，灰瓦，高耸的旗杆，鎏金的匾额，还有那进出的人群脸上或真或假的恭敬与肃穆……熟悉而又陌生的一切，像潮水般冲击着她的记忆。
前世，她曾多么渴望能被这座祠堂，被这片原上的人所接纳，成为一个堂堂正正的人。可最终，她连死后都不得安宁，被这座祠堂的主人，那位道貌岸然的族长白嘉轩，用一座砖塔生生镇压，永世背负着“淫妇”、“灾星”的恶名。
恨意如同冰冷的毒蛇，在她心底盘绕，嘶嘶吐信。但她深吸一口气，将那翻腾的杀意死死压住。现在，还不是时候。
她的目光，越过攒动的人头，精准地锁定了祠堂门口那个穿着崭新蓝布长衫，身形略显单薄，正跟在父亲白嘉轩身后，略显拘谨却又努力维持着少主仪态的年轻男子——白孝文。
就是他。白嘉轩寄予厚望的长子，原上未来的族长。前世那个懦弱无能，在她与鹿三之间选择了沉默，最终间接导致她惨死的男人。
此刻的白孝文，脸上还带着几分未褪尽的青涩，眼神努力模仿着父亲的沉稳，但偶尔流转间，还是会泄露出一丝属于年轻人的局促和对这种盛大场面的隐隐兴奋。
田小娥唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度。白孝文，你可知，你即将迎来怎样的一场“造化”？
祭祖的仪式繁琐而冗长。在司仪抑扬顿挫的唱喏声中，白嘉轩作为族长，率领族中男丁，焚香，叩拜，献祭，读祝文……整个过程庄严肃穆，不容一丝亵渎。女眷们则大多安静地站在院落稍后的位置观礼。
田小娥借着斗笠的遮掩，悄无声息地移动着位置，始终将白孝文保持在视线之内。她在等待，等待一个绝佳的、不会引起任何人注意的下手时机。
机会，出现在仪式中途。
或许是紧张的缘故，又或许是早晨饮水多了，白孝文在完成一轮叩拜后，趁着父亲白嘉轩正在与几位族老低声交谈的间隙，悄悄从侧门溜出了祠堂正院，看样子是打算去后院的茅厕。
田小娥眼神一凛，就是现在！
她不动声色地尾随而去。祠堂后院比前院安静许多，只有几个负责杂役的下人远远地走动。白孝文果然朝着茅厕的方向走去。
田小娥加快脚步，在靠近茅厕附近一丛半枯的竹子旁，她似乎脚下被什么绊了一下，“哎哟”一声轻呼，身体一个踉跄，恰好撞在了刚从茅厕出来、正低头整理衣袍的白孝文身上。
“唔！”白孝文被撞得后退半步，吓了一跳，抬头一看，见是个戴着斗笠、看不清面容的女子，眉头顿时皱起，带着几分不悦和戒备，“你做什么？走路不长眼睛吗？”
田小娥慌忙站稳，压低斗笠，用带着哭腔的、怯弱无比的声音道：“对、对不起……先生恕罪……小娥不是故意的……是、是这地不平……”她一边说着，一边像是害怕至极，手忙脚乱地从随身带着的一个旧布包里掏出一个小巧的水囊——那是她早就准备好的，里面装着混入了微量“迷心散”的清水。
给您擦擦……”她作势要用袖子去拂白孝文衣袍上并不存在的灰尘，手却“不小心”一抖，那水囊的塞子松开，里面的清水泼洒出来，不少溅在了白孝文的袖口和前襟上。
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