第二天，辰时，科学院第三教室。
阳光透过窗棂洒进来，在课桌上画出一道道整齐的光格子。五十个官员坐在座位上，面前摊着昨晚熬到半夜才完成的进销存表作业。有人胸有成竹，有人忐忑不安，有人偷偷用袖子擦额头上的汗。
萧战站在讲台上，一份一份地翻看作业。他的表情时而点头，时而皱眉，时而嘴角抽搐。教室里安静得能听到窗外的鸟叫——几只麻雀在枣树上叽叽喳喳，像是在说“这帮大人比我们还吵”。
翻到钱益谦的作业时，萧战的手停了。他看了好一会儿，抬起头，目光落在最后一排那个缩成一团的身影上。
“钱大人。”
钱益谦站起来，腿有点抖。他穿了那件补了十八个补丁的朝服，袖口的线头又开了，他出门前用浆糊粘了一下，但好像又开了。“在。国公爷有何指教？”
萧战拿起他的作业纸，对光展示给全班看。“钱大人这份作业，账目全对，备注详实，格式规范。但是——”他的手指点在“存疑支出”一栏，“这三笔，共计十五两六钱。你查出来了？是什么？”
钱益谦的脸红了，红得像他早上吃的那个红枣馒头，红得发亮。“查……查出来了。是管家虚报的。年货五两，实际只花了一两八钱；新衣裳三两，根本没做；祭祖供品二两，实际只花了五百文。还有几笔杂项，加起来五两六钱，都没有明细。”
教室里安静了一瞬，然后炸开了锅。
成国公第一个开口，声音洪亮得像在操场上喊口令：“老钱，你不是号称‘钱半两’吗？出门吃饭从不超半两，买包茶叶都要犹豫三天，结果被管家骗了好几年？这叫什么？这叫‘省了盐，酸了酱’！”
钱益谦的脸更红了。“我……我那是信任！管家跟了我十五年，我以为他是自己人。我自己抠门，对他可不抠，逢年过节赏银从没少过。”
兵部侍郎张承宗补了一刀：“所以管家想——这老抠对自己都这么狠，对我肯定更狠，不如我先下手为强？”张承宗说完自己先笑了，周围的人也笑了。
钱益谦瞪了他一眼：“你少说风凉话。你回去查查你家账，说不定比我更惨。”
张承宗的笑容僵了一下——他心虚了，因为他确实没查过。
庆阳伯捋着胡须，慢悠悠地开口，语气里带着一种“我早就看透了”的老成：“钱大人，你管着天下钱粮，怎么自家的账被人骗了好几年？这叫‘远能审天下粮仓，近不识自家厨房’。”
钱益谦的脸已经红得不能再红了，像一块烧红的铁。他拱了拱手，声音里带着一丝懊恼和一丝自嘲：“各位说得对。我以前不看账本，总觉得自家账目夫人管着就行。我只管挣钱，不管花钱。我错了。以后我改。管家已经卷铺盖走了，回头招账房的话，一定让他先考一个会计证。”
萧战嘴角微微翘了一下。“钱大人，您这是现学现用。不错。”
钱益谦从袖子里掏出一张纸，递给萧战：“这是我查出来的详细清单。每一笔虚报都标了日期、金额、经手人。我已经让管家——不对，前管家——签字画押了。要不要送顺天府？”
萧战看了一眼清单，递回去。“你自己决定。你家的银子，你做主。”
成国公在旁边起哄：“送！送顺天府！让他蹲大牢！贪污十五两六钱，够判两年了！”
钱益谦摇了摇头。“算了。他跟了我十五年，没有功劳也有苦劳。银子他退回来了，人我辞了。两清。”
庆阳伯叹了口气：“老钱，你就是心太软。对自己抠门，对别人大方，结果被人坑。你这是典型的‘对自己吝啬，对他人慷慨’综合征。”
钱益谦瞪了他一眼：“你少在那拽文。你考了多少分？作业合格了吗？”
庆阳伯的嘴角抽了一下，不说话了。
下午，作业检查完后，萧战从抽屉里掏出一沓卷子。卷子是科学院印的，封面印着“会计证资格考试（初级）”几个大字，下面还有一行小字——“凭此证可担任钱粮相关职务，无证者不得上岗”。封面的边角用红绳扎着，一看就是认真准备的。
“诸位，这几天的课你们也听了，作业也做了。今天，正式考试。”萧战的声音不大，但每个字都像钉子钉进木头里，钉得稳稳的。“考试时间一个时辰，满分一百，六十分及格。及格者发会计证。不及格者，五天后补考。补考再不及格，重修。重修再交五十两——概不赊账，不退款，不补课。”
教室里响起一片倒吸凉气的声音，那声音整齐得像是在排练合唱。五十张脸，五十种表情——有人自信满满，有人愁眉苦脸，有人已经开始在袖子里偷偷翻笔记了。
成国公举手：“国公爷，能不能开卷？”
萧战看了他一眼。“成国公，您打仗的时候能开卷吗？敌军会等您翻兵书吗？”
成国公：“……不能。”
萧战：“那就闭卷。”
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