酉时。
杭州府衙，后堂书房。
萧战翘着二郎腿，坐在太师椅上，手里拿着根竹签，正剔牙——他刚吃完饭。
对面坐着周延泰和李虎。
周延泰脸色发白，额头上全是汗。李虎则一脸兴奋，摩拳擦掌。
“太傅，”周延泰擦了擦汗，声音发颤，“线报说，赵德坤他们要在明天煽动暴乱，还要……还要对您下手。这、这可是弑杀钦差啊！咱们得早做防备！”
萧战把竹签一扔，咧嘴笑了：“防备？防什么防？老子等的就是他们动手！”
他站起身，在屋里踱了两步，忽然转身，眼睛亮得像夜里的狼：
“李虎！”
“在！”
“你从青山县带来的那五百兄弟，现在在哪儿？”
“都在城外营地待命！”
“好！”萧战一拍桌子，“让他们扮成佃户，分批混进杭州城。记住，要穿得破，要装得像，要跟真佃户打成一片。明天府衙前不是有‘万人请愿’吗？你们都去，混在人群里。”
他顿了顿，露出一个狡猾的笑容：“任务就一个——专抓那些煽风点火、带头闹事的。看清楚，谁喊得最凶，谁鼓动别人往前冲，谁偷偷往怀里揣家伙……就给老子按倒！记住，要抓活的，尤其是那些带刀的、带匕首的，一个都不能放跑！”
李虎眼睛一亮：“头儿，您这是要……钓鱼执法？”
“没错！”萧战得意地翘起嘴角，“他们不是想煽动暴民吗？老子就给他们准备一锅‘鱼饵’！等鱼上钩了，一网打尽！”
周延泰却更担心了：“太傅，万一……万一真闹起来，伤了百姓怎么办？府衙前到时候至少几千人，一旦失控……”
“所以要有预案。”萧战走到墙边，指着挂着的杭州城防图，“周总督，你组织衙役，在府衙前设三道警戒线。第一道，离府衙百步，只拦不抓；第二道，五十步，劝退为主；第三道，府衙台阶，死守不许进。”
他指着图上的几条街：“这些街道，当天全部戒严。百姓要看热闹，可以，但只许在警戒线外。敢冲击警戒线的，按暴民论处。”
周延泰苦笑：“太傅，这……这会不会太严了？万一激起民愤……”
“激起民愤？”萧战挑眉，“周总督，你还没明白吗？真正想闹事的，不是百姓，是那些士绅派来的狗腿子。百姓是来看热闹的，是来讨说法的。咱们把警戒线设好，把道理讲清楚，百姓自然会站咱们这边。”
他拍拍周延泰的肩膀：“老周啊，你这人啥都好，就是胆子太小。记住，明天，你是江南总督，是杭州的父母官。该硬的时候，就得硬。出了事，老子给你顶着！”
周延泰咽了口唾沫，重重点头。
萧战又看向李虎：“还有，太湖那边，‘水蝎子’那伙水匪，有消息吗？”
李虎道：“有！夜枭的兄弟一直盯着。昨天夜里，有艘小船从赵家庄码头出发，去了太湖深处。今天早上回来，船上多了几个生面孔，都是彪形大汉，腰间鼓囊囊的，应该是‘水蝎子’的人。”
“好！”萧战眼睛更亮了，“告诉水师的兄弟，封锁太湖各出口。但别打草惊蛇，等他们的人上岸进了城，再收网！老子要一锅端！”
李虎兴奋道：“得令！”
萧战坐回椅子，摸着下巴，忽然想起什么：“对了，大丫那边怎么样？今天报社门口那场戏，她处理得不错。”
周延泰忙道：“县主英明。特刊一出，谣言压下去大半。现在百姓都在议论王老五的红薯，没人信那些鬼话了。”
“那就好。”萧战咧嘴一笑，“大丫这丫头，越来越有老子的风范了。”
他顿了顿，正色道：“不过，光压谣言不够。明天报社要全程跟进。写文章的秀才，都派出去，混在人群里，把看到的、听到的，都记下来。尤其是那些煽动者说的话、做的事，一个细节都不能漏。等事情了了，老子要出一期特刊，名字就叫《暴乱真相录》——把那些士绅的嘴脸，扒得干干净净！”
周延泰和李虎对视一眼，都看到对方眼中的钦佩。
这位萧太傅，看着粗鲁，心思却细得很。舆论战、情报战、心理战……一套组合拳下来，那些士绅恐怕怎么死的都不知道。
“还有，”萧战最后补充，“明天老子亲自坐镇府衙。李虎，你给我准备一套佃户的衣服，老子要混在人群里，亲眼看看，那些王八蛋能玩出什么花样。”
李虎一愣：“头儿，这太危险了！万一……”
“万一什么？”萧战瞪眼，“老子当年在边关，蛮子十万大军都冲过，还怕这几个杂碎？再说了，不亲自看看，怎么知道谁是真凶？”
他站起身，走到窗边，看着窗外渐渐暗下来的天色，喃喃自语：
“暴风雨要来了……好啊，老子就喜欢暴风雨。雨越大，雷越响，才越能看清，哪些是朽木，哪些是真金。”
悦来客栈，二楼厢房。
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