顾君恩急于出力的心思，李四白心知肚明，闻言哑然一笑：
“君恩的去处，我已另有安排。这种小事交给别人就行…”
这种说辞，顾君恩早听了不止一次。然而李四白既然这么说，也只能无奈点头。
安抚了顾君恩后，李四白转过头来，和飞雷子继续讨论火石。
别看只是一个小玩意，对如今的辽海来说，其意义并不比无烟火药低多少。
别的不说，现在的手雷、榴弹、开花炮弹，内部的引信都是采用的簧轮燧石结构。依靠撞击震动摩擦产生火花，继而引燃黑火药。
但优质枪燧石的发火率，也不过百分之八十五左右。在极限的理想条件下，最高发火率也不过九成五。
而飞雷子合成的火石，轻轻松松就能达到这个数字。理想条件下发火率甚至高达百分之九十八以上。
而这百分之十的发火率的提高，代表着每一百颗榴弹地雷，就能减少十枚以上的哑弹。人造火石的意义不言自明！
唯一可惜的是，无心之柳早成林，飞雷子全力钻研的底火和电容，至今仍是没什么大进展。让李四白喜悦之余，难免也有一些遗憾。
还好辽海科技的突破，并不止飞雷子一人。机器局也传出好消息，柴油机首次运转超过半小时。
李四白闻讯之后，立刻带着顾君恩赶到现场，想要见证这历史性的突破。
可惜那台机器因精度不足，运行半小时后就拉缸了，两人乘兴而去失望而归。显然柴油机虽有突破，但距离真正实用化还差十万八千里！
不过即使如此，也不耽误李四白各个工厂乱转，考察辽海科技的发展状况。
一晃在金州逡巡十余日，就在他耐性即将耗尽之时，叶赫部的使者终于抵达平辽城。
李四白在萱堡的办公室中，见到这位叶赫部使者时，不由得面露疑惑：
“咱们是不是在哪见过？”
来人满脸风霜，表情更显拘谨，一进门就跪倒在地：
“回总督大人，草民叶赫部耶鲁！”
李四白起身离座，上前扶起来人，脸上惊喜万分：
“耶鲁，你还活着？”
眼前这个须发斑白，年近五十的叶赫汉子，正是昔日开原城的故人，秋露白的代理商耶鲁。
自打开原城破，李四白逃往辽阳，双方便音信断绝。谁也没料到会有再见的一天。
耶鲁顺势起身，却仍是低眉顺眼小心答话：
“托总督大人的福，虽然上过一次战场，总算侥幸保住性命…”
李四白握着耶鲁双手，仔细打量一番，不由得哈哈大笑：
“鄂尔和达这个老东西，把你都给搬出来了，想必没带来什么好消息吧？”
耶鲁也没料到，李四白对他如此客气。被拉着到沙发一起坐下，难免也有几分激动：
“大人，您折杀草民了！”
李四白微微一笑自说自话：
“一晃十几年，我还当你早就死了。想想当初在开原，你没少给我们提供情报，建奴就没找你的麻烦？”
耶鲁闻言不由得一阵唏嘘：
“还好我一向嘴严。族人只知我替大人卖酒，却没人知道我是大人的密探…”
“建奴虽然给我扣上通明的帽子，抢走了我的财产，无凭无据总不能杀了我吧”
李四白闻言大感愧疚：
“到底还是连累了你。不过建奴已经迁都数年，你怎么不来辽南找我？”
耶鲁呵呵一笑：
“早知道大人如此念旧，耶鲁早就来了！”
两人对视一眼，同声大笑起来。笑声稍息，耶鲁这才说回正事：
“这次还是大汗需要一个使者，听说我与总督大人是旧识，这才赶鸭子上架把我找来… ”
李四白微微颔首：
“既然是自己人，就别藏着掖着，喀尔沁部到底怎么说的？”
“大人我说了您可别生气”
耶鲁眼睛紧紧盯着李四白，小心斟酌着道：
“喀尔沁部的奥巴放出话来，说大人要是真有本事，就到草原和他决一死战！”
出乎意料的是，李四白含笑倾听，脸上一派饶有兴致的表情，并无半分怒意：
“奥巴？就是那个土谢图汗？”
耶鲁闻言面不屑一顾：
“奴儿哈只一介反贼，他封的汗算个屁，反正我是不认的！”
“不过是仗着草原辽阔，总督大人没有骑兵，才敢口出狂言而已！”
“大人要是真打到草原去，奥巴非得裤裆里撒尿不可！”
耶鲁短短几句话，既表明了态度，也把情况讲清楚了。喀尔沁仗着草原辽阔，并没把自己的威胁放在心上，叶赫部的调停不出所料以失败告终。
李四白闻言冷哼一声：
“既然他不识抬举，那本官也不客气了！”
“明年一开春，立刻破土动工开建喀尔沁铁路！”
耶鲁瞠目结舌：
“大人，你不是要攻打喀尔沁么，怎么改成修铁路了？”
李四白哑然一笑：
“奥巴不是让我去草原决一死战么，我不修好了铁路怎么过去？”
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