萧煜那句意味不明的“你很不同，晏清”，像一道魔咒，日夜萦绕在林晏清心头。她反复咀嚼着那几个字，试图从中解读出各种可能，却又一次次被自己的猜测吓到。
王府的日子依旧在一种诡异的平静中流淌。表面看来，一切如常。但林晏清却能清晰地感觉到，那张无形的网，正在以一种不容抗拒的速度，缓缓收拢。
萧煜出现在她视线范围内的频率似乎更高了。不再仅限于书房和演武场。有时她清晨去账房的路上，会“偶遇”他在园中练剑；有时她午后倦怠，凭窗远眺，会瞥见他正从对面的回廊经过，目光似乎不经意地扫过她的窗口；甚至有时深夜她从书房出来，会发现他书房的灯依旧亮着，而秦川会“恰好”出现，护送她回院，美其名曰“王爷吩咐，夜深路黑，当心脚下”。
这种无处不在的“巧合”，让林晏清几乎喘不过气。她感觉自己像是一只被猎人步步紧逼的猎物，无论转向哪个方向，都能感受到那双锁定她的眼睛。
更让她心惊的是，萧煜开始越来越多地将她带入一些原本她不该接触的领域。
不再是单纯的沙盘推演和账目核算。他会让她看一些来自地方官员的、关于民生治理的奏疏抄本，询问她的看法；会让她参与讨论某些不太敏感的朝堂政策变动可能带来的影响；甚至有一次，他将一份关于改革科举取士制度的争议性提案丢给她，让她“看看有何谬误”。
这些议题远超一个“账房先生”的本分，直指政事核心。林晏清应对得小心翼翼，既要展现出足够的价值以免令人失望，又不敢过于锋芒毕露，生怕触及不该碰的禁区。她凭借着前世的见识和游戏中的宏观视角，往往能提出一些新颖却切中要害的见解。
萧煜每次都是安静地听着，不置可否，但那双深邃眼眸中的光芒，却一次比一次更亮，探究的意味也一次比一次更浓。
林晏清知道，这是试探，也是驯化。他在一步步地测试她的底线，拓展她的边界，将她更深地拉入他的世界，他的棋局。
她无力抗拒，也无法抗拒。因为她悲哀地发现，自己竟然…逐渐沉浸其中。
与他进行这种高层次的思维碰撞，看着他因自己的某个观点而眸光微亮，感受到那种被需要、被重视，即使可能别有目的的感觉，都让她产生一种难以言喻的满足感和…悸动。
这种认知让她感到恐慌。她开始分不清，自己每日的期待和忐忑，究竟是因为害怕身份暴露，还是因为…渴望见到那个人，渴望与他进行下一次的交谈，甚至只是远远地看他一眼。
她的心乱成了一团麻。
这日，萧煜让她整理一批关于江南漕运历年弊案的卷宗。卷宗浩如烟海，杂乱无章，显然是有意考验她的信息梳理和归纳能力。
林晏清埋首其中，花了整整两天时间，才将线索理清，并将关键人物、事件、时间节点绘制成一张清晰的关系图，附上了自己的分析摘要。
当她将成果呈给萧煜时，他正站在窗边看着外面淅淅沥沥的春雨。
他接过那厚厚一沓纸，并未立刻翻看，而是目光落在她被墨迹微微染黑的指尖上，眉头几不可察地蹙了一下。
“此事不急，何必熬夜？”他忽然开口，声音听不出情绪。
林晏清一愣，下意识地将手缩回袖中：“并未熬夜…只是今日方才写完。”
萧煜抬眸看了她一眼，那眼神仿佛能看穿她拙劣的谎言。林晏清心虚地低下头。
他不再追问，低头翻看她的成果。书房里只剩下纸张翻动的沙沙声和窗外绵密的雨声。
林晏清屏息静气地等待着，像是等待审判的囚徒。
良久，萧煜合上纸页，抬眼看她，眸光深沉：“做得很好。条理清晰，切中肯綮。许多积年老吏，亦未必能有此见地。”
他的夸奖很直接，甚至称得上郑重。
林晏清心里却没有丝毫喜悦，反而沉了下去。她宁愿他斥责她，也好过这种让她越来越看不清目的的“赏识”。
“王爷过誉了，属下只是尽力而为。”她干巴巴地回应。
萧煜走到书案后坐下，手指无意识地敲击着桌面，忽然问道：“依你之见，漕运之弊，根在何处？又如何根治？”
这个问题极大，极敏感，直指朝廷痼疾。
林晏清心脏狂跳，手心沁出冷汗。她斟酌着词句，谨慎答道：“根在…利益盘根错节，监管形同虚设。若要根治，非一日之功，需雷霆手段与长久之策并行，革新制度，切断贪腐链条，且需…需上位者有刮骨疗毒之决心。”最后一句，她说得极其小声。
萧煜听完，沉默了片刻。书房内气氛凝滞，只有雨声敲窗。
忽然，他轻笑了一声。那笑声很低，却带着一种奇特的、令人心悸的磁性。
“刮骨疗毒…好一个刮骨疗毒。”他重复着这四个字，目光再次落在林晏清身上，那眼神锐利得仿佛能穿透一切，“晏清，你总是能给本王…惊喜。”
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