艳阳高照，离水波光粼粼，蜿蜒一路向南。
然而，此时相比于丰水期，水面下降何止一丈，不少地方的河床都裸露在外，浅滩淤泥里，不少鱼儿正苟延残喘。
一条可并驶两驾马车的官道，便沿着离水而行。
时值正午，蝉鸣阵阵。
田间劳作的老农便趁着最热的时候，纷纷躲到树荫下打起盹来，这也是他们一天中，难得的休息机会。
官道便空旷寂寥起来。
突然，一阵急促的马蹄声响起，打破了午后的平静。
官道数十骑策马飞奔，扬起滚滚尘土，也惊醒了在树荫下打盹的老农们。
“谁呀，大中午的赶路，也不怕得热疾。”
“就是，这就算人受得了，马儿也受不了啊。”
“呵，你们懂什么，能养得起几十匹马的，一看就是达官贵人，就算把马儿累坏了，人家也不会在意。”
马队疾驰而来，瞬息远去！
蹄声渐消，老农们扭动身躯，正要先一个舒服的姿势，继续休息。
突然间，又是一阵马蹄声响起，’踢嗒踢嗒‘如疾风骤雨，
老农们纷纷起身望去，只见马队只有十骑，骑士却清一色身着黑色劲装，头扎黑带，面覆黑巾。
更让人惊悚的，是每一个骑士都背负着一把长刀。
老农们还没来得及吐槽，就吓的把话咽回了肚子。
这十骑的气势可比刚刚那数十骑还要强悍。尤其是他们背后的刀，表明他们身份绝不一般。
不是绿林豪客，就是真正的权贵豢养的死士！
无论他们是谁，都不是他们这种在地里刨食的人能惹的起的。
马队渐远，老农们看了看日头，想睡也睡不着了，干脆起身干活。还得趁着日落之前，浇完一亩地的水。
两支马队相隔足有四五里远，后方的十人队只能根据残留的扬尘判断前队离开的方向。
一路疾驰，已经离开帝都将近百里。
可是，前队似乎丝毫没有停下来的迹象。不过，马力终究有限，前队的速度明显放缓了许多。
后方转过一座山坳，隐约便听到了前队的马蹄声。
当先那人握拳抬手，后方九人训练有素勒住马头。顿时，马队几乎停止前进，任由马儿信马由缰，缓缓朝前行进。
而马儿也似乎训练的极好，急停之下，竟也没有长嘶出声。只是轻微打了几个响鼻，张嘴喘着粗气。
“老八，我怎么感觉不对劲啊。”
“嗯，我也有这种感觉。”
“难道我们被发现了？可是，不应该啊。”
“没有什么是不应该的，走，加快速度。”
说话间，带头名唤老八那人一抖缰绳，带着马队再次提速，风驰电掣往前狂奔。
然而，才不过跑过十余里地，便见前方数十没了骑士的马，沿着官道飞奔。每匹马的屁股上，还都被砍了一刀，鲜血和着泥土粘呼呼的粘在马腿上。
“不好，上当了。”老八一声大喝，重新勒住马头，目光如鹰隼般锐利，饱含杀机。
“找，给我找，掘地三尺也要把他们找出来。”
“十二，接下来就看你的了。”
“八哥，明白。”
叫十二那人，除了背上背着刀，怀里还抱着个用黑布盖住的东西。掀开一看，竟是只鸟笼，里头装着一只灰白羽毛的大鸟。
下一刻，便见他打开笼子，嘬起嘴唇发出一声尖啸。
大鸟本来半眯着眼，陡听尖啸声，突地睁眼。随即钻出笼子，振翅高飞。
转眼间，便飞到极高的天空中，只隐隐约约能看到一个小黑点。
十名骑士齐齐抬头看去，前方不远处，却传来一阵’扑通扑通‘的倒地声。
回头一看，只见那几十匹马，疲累加上失血过多，全都跑不动了，纷纷瘫倒在地。
若不及时救治，只怕都活不了了。
“可惜了这几十匹良马。”
“老十三，你就是眼皮子浅。陛下可是赢了二十万良马，何必心疼这区区几十匹。”
“老九，你是真傻还是假傻，北蛮子有那么好心，会老实交割二十万良马？”
“呃...”
十个人正有一搭没一搭的说着话，突然，在一定来时的方向，一声清脆的鸟鸣传来。
十二抚掌大笑：“找到了，看这帮耗子还往哪里躲。”
“走！”老八大手一挥，勒转马头，往回飞奔。
直到又往回跑了十余里地，十二才终于喊停。
“八哥，他们上山了。”
“嗯，弃马，上山。”老八沉声喝道 。
......
吴大伴原名吴承禄，得了召见，与萧太后对视一眼，满心忐忑的出了坤宁宫。
陈夙宵先他一步回到御书房，坐到龙椅上，拿起朱笔，翻开奏折，依着原主记忆，开始批红。
吴大伴在殿门外停顿片刻，似在回忆身为大伴的往昔风光。
可惜，圣心难测，天威难辨。
仿佛只是一个转身，他便被发配到了坤宁宫。虽然，名义上他还是后宫总管大太监。
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