酉时的霞飞路，被夕阳染成了暖橙色。
聚仙楼的红灯笼一盏盏挂起来，映得木质门楣上的“聚仙楼”三个字泛着油亮的光，门口的伙计穿着青色长衫，弓着腰迎送客人，烟馆特有的浓郁烟味，混着饭菜香，顺着风飘出老远，勾得路过的瘾君子频频回头。
沈青梧坐在一楼大厅靠角落的桌子旁，面前摆着一壶没动过的碧螺春，身上穿了件月白色的旗袍，外面罩着件浅灰短款披风，头发挽成低髻，插着一支素银簪子——这副装扮，像极了来烟馆赴约的富家太太，既不扎眼，又能看清进出大厅的每一个人。
她指尖捏着茶杯盖，目光看似落在窗外的街景上，余光却死死盯着二楼的楼梯口，耳朵竖得笔直，留意着楼上的动静。
“阿青姐，都安排好了。”
一个穿着粗布短褂、戴着藏青瓜皮帽的身影，端着一个黑漆托盘，从后厨绕出来，托盘上放着两只白瓷茶杯——正是扮成杂役的阿明。他下巴上的假胡须贴得严实，帽檐压得低，路过沈青梧桌旁时，脚步顿了半秒，声音压得极低，几乎融进周围食客的谈笑声里，“小李跟王师傅说我是他表弟，后厨没人怀疑。随从已经到了，在二楼东间门口守着，手里都按着腰侧，看着挺严。”
沈青梧微微点头，没敢说话，只是用茶杯盖轻轻碰了碰杯沿，发出一声极淡的“叮”响——这是他们约定的信号，意思是“小心行事，我在楼下盯着”。
阿明会意，端着托盘，脚步稳了稳，一步步往二楼走，每走一级楼梯，都刻意放慢速度，耳朵仔细听着二楼的动静。
二楼的走廊铺着暗红色的地毯，踩上去没什么声音。
东间包厢的门虚掩着，留了一道指宽的缝隙，里面传来低沉的说话声，还夹杂着鸦片燃烧的“滋滋”声。
门口站着两个穿黑西装的随从，背对着走廊，腰杆绷得笔直，手果然都按在腰侧，指缝里露出一点黑色的枪柄——跟阿坤之前说的一模一样。
阿明深吸一口气，端着托盘，装作要去隔壁包厢送水的样子，慢慢从东间门口走过。
路过缝隙时，他刻意放慢脚步，耳朵凑得近了些，里面的声音清晰地传进耳朵里：
“武藤少佐，明天领事馆的密信，您务必亲自来取，那是司令官直接发来的，关于下周军火运往前线的路线，不能出半点差错。”
说话的人声音尖细，带着点日式中文的生音，显然是领事馆的人。
“放心，”武藤的声音传来，比平时在商行里温和了几分，却依旧带着不容置疑的威严，“沈记商船已经安排好了，周五夜里子时靠岸，军火从码头直接运到仓库，再转装卡车——鸦片这周的利润，也已经存进三菱银行的账户，足够支撑这批军火的运输费用。”
“那就好，”尖细的声音又响起来，“只是……最近法租界的巡捕好像在查鸦片走私，还有些地下党在码头活动，少佐可得多留意，别让他们坏了司令官的计划。”
“一群跳梁小丑罢了。”
武藤的声音里带着不屑，“沈记商船的暗舱做得隐蔽，巡捕查不到；地下党那边，我已经让手下盯着了，敢来碍事，直接解决掉。倒是聚仙楼这边，最近有没有陌生人来？别让不相干的人，听到不该听的。”
阿明的心猛地一沉，手里的托盘微微晃了晃，杯沿的水洒出来几滴，落在地毯上。
门口的随从立刻转过身，目光锐利地盯着他，语气冰冷：“你是谁？在这里干什么？”
阿明心里一慌，却强装镇定，低下头，用带着点乡音的语气说：“我……我是后厨王师傅的徒弟，来给隔壁包厢送水的。”
他一边说，一边慢慢往后退，手里悄悄摸向袖口的竹管——石灰粉还在，只要对方再靠近一步，他就撒出去。
“隔壁包厢？”随从皱了皱眉，目光上下打量着阿明，眼神里满是怀疑，“我怎么没见过你？聚仙楼的杂役，我都认识。”
“我……我是今天刚过来帮忙的，家里有事，临时顶替几天。”
阿明的声音有些发颤，后背已经冒出了冷汗——他能感觉到，另一个随从也转过身，目光落在他身上，手已经从腰侧移开，似乎要掏枪。
就在这千钧一发之际，楼下突然传来一阵争吵声，还夹杂着桌子被掀翻的“哐当”声。
两个随从的注意力瞬间被吸引，下意识地往楼梯口看了一眼。
阿明抓住这个机会，猛地从袖口掏出竹管，拧开盖子，把里面的石灰粉朝着两个随从的眼睛撒过去，同时转身就往楼梯口跑，嘴里大喊：“有人要杀人啦！”
“混蛋！”随从被石灰粉迷了眼睛，疼得大叫起来，伸手去揉眼睛，等他们反应过来，阿明已经跑到了楼梯口，脚步飞快地往下冲。
沈青梧在楼下听得清清楚楚，刚才的争吵声，是她故意挑起的——她看到阿明被随从怀疑，立刻假装不小心撞翻了旁边桌子上的茶杯，跟桌旁的食客吵了起来，就是为了分散随从的注意力。
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