时空裂隙边缘的黑暗像一块被揉皱的黑丝绒，连星光都在这里失去了方向，扭曲成一道道淡金色的溪流，顺着无形的引力轨迹缓缓流动。“深空探索者号”的舷窗外，偶尔有细小的时空碎片掠过，撞上飞船的防御光罩，发出“噼啪”的脆响，像冬日里冰棱断裂的声音。
顾沉舟盯着手机屏幕上的匿名短信，指尖反复摩挲着“噬能炸弹”四个字——短信末尾藏着一个极小的“周”字，是老周当年在南极常用的暗号（为了防止通讯被监听，两人约定用姓氏首字母做标记）。他心里掀起惊涛骇浪：老周不是在海外避难吗？怎么会成为暗星组织的卧底？是被迫，还是另有图谋？
“还在想短信的事？”苏晚递过一杯热营养液，掌心的星脉印记泛着淡金色的微光，正与裂隙深处的能量产生微弱共鸣，“李念刚才破解了暗星组织的局部通讯，发现他们在裂隙中心布置了‘时空锚点’，像是在固定某个区域的时空，不让乱流干扰他们的计划。”
顾沉舟接过营养液，目光落在舷窗外——裂隙深处隐约传来低频的嗡鸣，像是某种巨大机械运转的声音，又像是来自远古的嘶吼。“我怀疑短信是老周发的，”他压低声音，怕被通讯器那头的李念听到（老周的事暂时不能声张，怕影响士气），“末尾的‘周’字是我们当年的暗号，他肯定是被迫留在暗星，想借我们的手阻止顾墨。”
苏晚的眼睛瞬间亮了，随即又黯淡下去：“可他为什么不直接联系我们？万一我们没发现暗号，真的闯进中心怎么办？”
“他可能被顾墨监视着，”顾沉舟揉了揉眉心，左臂的旧伤在裂隙的引力影响下隐隐作痛，“我们不能全信，也不能不信。这样，李念留在飞船上，继续破解暗星的通讯，同时监控时空锚点的能量变化；我和苏晚乘坐小型登陆舱，先去裂隙外围探查，确认炸弹的位置，再决定要不要靠近中心。”
“不行！太危险了！”李念的声音从通讯器里传来，带着电流杂音，“裂隙里的时空乱流能撕裂金属，小型登陆舱的防御根本扛不住！我再想想办法，说不定能找到暗星组织的漏洞，直接定位炸弹！”
“没时间了，”顾沉舟走到操控台前，调出小型登陆舱的参数，“登陆舱的防御系统已经加装了星脉能量涂层，能暂时抵抗乱流。李念，你是技术核心，必须留在飞船上，万一我们遇到危险，你还能远程支援。”
苏晚也点头：“我们会小心的，一旦发现异常，立刻撤退。你抓紧破解通讯，说不定能找到老周的位置，帮他脱困。”
李念知道拗不过他们，只能妥协：“好吧，但你们一定要带好通讯器，每五分钟报一次平安！我会在飞船上做好支援准备，只要你们需要，我立刻启动远程攻击！”
小型登陆舱从飞船腹部缓缓驶出，像一条银色的小鱼，滑入漆黑的裂隙。舱内的引力系统时不时失效，顾沉舟和苏晚的身体会突然失重，又猛地落下，撞在座椅上，发出“咚咚”的闷响。舷窗外的时空乱流越来越密集，淡金色的星光碎片像融化的金子，贴在舱壁上，又瞬间消失，只留下一道淡淡的痕迹。
“还有三公里到裂隙外围的时空锚点，”苏晚盯着雷达屏幕，上面的红点（锚点位置）正在缓慢移动，“通讯器有信号了！老周的位置……在锚点附近的一艘暗星战舰上，状态显示‘被控制’！”
顾沉舟的心脏一紧，操控登陆舱朝着锚点飞去。就在这时，舱体突然剧烈震动，窗外的时空乱流瞬间变成暗红色，像沸腾的血液——一道巨大的时空裂缝在前方展开，里面浮现出模糊的画面：年轻时的顾父和顾墨站在欧洲的新能源实验室里，顾墨手里拿着一份“噬能转化计划”，顾父正愤怒地撕毁文件，两人的争吵声透过时空裂缝隐约传来：
“顾墨！你疯了吗？噬能能量会吞噬你的意识！”
“疯？是你们把我逼疯的！顾氏的一切本来就该是我的！”
画面瞬间破碎，时空裂缝闭合，登陆舱的雷达屏幕突然黑屏，通讯器里传来刺耳的电流声。“是时空幻象！”苏晚大喊，快速重启系统，“裂隙里的时空不稳定，会折射过去的画面！刚才的场景……应该是二十年前的事！”
顾沉舟的手指微微颤抖——他还是第一次看到父亲年轻时的样子，那样愤怒，却又带着一丝无奈。原来顾墨对顾氏的怨恨，早在二十年前就埋下了种子。“别分心！锚点就在前面！”他强迫自己冷静下来，操控登陆舱避开迎面而来的时空碎片。
终于，他们看到了暗星组织的时空锚点——那是一个巨大的金属装置，表面刻着与噬能阵相似的纹路，周围环绕着三艘小型战舰，老周被绑在锚点的控制台前，手腕上戴着黑色的能量锁，脸色苍白得像纸。
“老周！”苏晚对着通讯器大喊，老周的头猛地抬起，看到登陆舱，眼里满是惊喜，又快速闪过一丝警惕，对着镜头无声地比了个“炸弹是假的”的口型，然后故意对着身边的暗星成员大喊：“别过来！顾沉舟有三晶，你们打不过他！”
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