最初的几天尚算顺利。沿着海岸线向东，还能偶尔看到稀疏的植被和冰冻的小溪。但很快，地貌彻底改变。他们踏上了传说中的“幽灵之地”——白令陆桥！
这是一片被冰雪彻底统治的洪荒世界！举目四望，天地间只剩下一片刺眼而无垠的白。狂风是这里永恒的暴君，裹挟着冰粒雪沫，像无数细小的刀子，疯狂地切割着人们裸露的皮肤。脚下的积雪深可及膝，每一步都消耗着巨大的体力。更可怕的是那些隐藏在平坦雪面下的巨大冰裂隙，黝黑深邃，仿佛通往地狱的入口。一次，一个名叫“小石”的十几岁少年追逐一只雪兔，差点踩空掉下去，幸亏鹰眼眼疾手快，一把抓住他的皮袍子将他扯了回来。少年吓得脸色惨白，瘫在雪地上大口喘气，看着近在咫尺吞噬光线的黑暗深渊，久久说不出话。
“看着脚下的路！跟着前面人的脚印！一步都不能错！” 石脊嘶哑的声音在狂风中显得异常微弱，却字字如锤，敲在每个人紧绷的神经上。队伍排成一列长蛇，每一步都小心翼翼，用长矛试探前方的虚实。死亡的气息如影随形。
寒冷是无孔不入的恶魔。即使裹着厚厚的兽皮，刺骨的寒意依旧能穿透一切，冻僵手指脚趾，麻木脸颊。队伍里最老的老人“枯枝”在一个风雪交加的夜晚悄然停止了呼吸，身体蜷缩着，像一截被冻僵的木头。没有时间悲伤，族人默默将他葬在一块突兀的冰岩之下，用冰雪覆盖。鹰眼看着老人平静的面容，心头涌起巨大的悲怆和无力感：“下一个……会是谁？”
食物很快见了底。驯鹿群的踪迹被一场接一场的大雪彻底抹去。饥饿像无数只小虫，啃噬着每个人的胃和意志。猎手们试图射猎，但在空旷的冰原上，除了偶尔掠过的飞鸟（极难射中），几乎看不到任何活物。绝望的情绪开始蔓延。
“首领……我们……是不是走错了？” 一个年轻的猎手“灰爪”缩着脖子，嘴唇冻得发紫，声音透着哭腔，“我们都会死在这片白色的地狱里……”
“闭嘴！” 石脊厉声喝道，声音却掩饰不住疲惫和动摇。他抬头望向混沌的天空，又看看身后疲惫不堪、眼中失去光彩的族人，心中一片冰凉。难道……真的错了吗？难道“幽灵之地”真的是条死路？就在他几乎要被绝望击垮的瞬间，目光落在了队伍前方——那是火母！
火母依旧佝偻着背，却每一步都踩得异常坚定。她背后那沉重的火罐，在漫长的旅途中似乎成了她的脊柱。此刻，她停下了脚步，指着远方一片被巨大冰盖阴影笼罩的低洼地带，声音嘶哑却带着一丝惊喜的颤抖：“看……风！风把雪吹开了！下面……有颜色！”
众人顺着她颤抖的手指望去。只见狂风卷走了那片低洼处厚厚的积雪，露出了底下深褐色的一片！那不是冰，也不是雪！是……裸露的土地？！
“陆地？！” 石脊的心脏猛地一缩，几乎要跳出嗓子眼！他拔腿狂奔，鹰眼和几个体力尚存的猎手紧随其后。他们深一脚浅一脚地冲到那片洼地边缘，扑倒在地，疯狂地扒开地上残留的积雪和碎冰！
泥土！真的是潮湿的、带着冰茬的泥土！虽然寒冷依旧，但这片没有被冰盖彻底覆盖的狭长地带，意味着什么？意味着生机！意味着他们可能已经接近了“幽灵之地”的边缘！
“鹰眼！灰爪！快！找柴！干苔藓！什么都行！” 石脊的声音因激动而嘶哑变形。他明白，此时此刻，没有什么比一团看得见、摸得着的火焰更能点燃族人的希望了！
鹰眼和灰爪顶着狂风，在裸露的岩石缝隙和低矮的灌木（虽然早已枯死冻僵）中，艰难地搜集到一小捆干枯的灌木枝和几团深褐色的苔藓。他们小心翼翼地将这宝贵的燃料堆在火母面前。
整个队伍都围拢过来，屏住了呼吸，目光聚焦在火母和她背上的火罐上。这是他们最后的希望之火！
火母颤抖着，极其缓慢地解下背上的火罐。她的动作神圣而庄重。厚实的皮盖被一层层掀开，一股微弱的、令人心安的暖意混合着炭火的气息散发出来。罐底，珍贵的炭火闪烁着微弱的红光，如同沉睡的生命。
火母小心翼翼地用两根细长的骨头，夹起一小块炽热的炭块。她深吸一口气，仿佛在祈祷，然后将炭块轻轻放入那堆干枯的苔藓和细枝中央。这一刻，时间仿佛凝固了！所有人都瞪大了眼睛，连呼啸的风声似乎都减弱了。
一秒……两秒……
突然，一丝纤细的青烟，如同初生的精灵，颤颤巍巍地从枯枝苔藓里钻了出来！紧接着，“噗”的一声轻响，一朵微小却璀璨夺目的橙色火苗，猛然跳动起来！它贪婪地舔舐着枯枝，贪婪地吸收着氧气，火势迅速蔓延、变大、变亮！橘红色的火焰欢快地跳跃着，释放出久违的、温暖生命的热量！
“火！火着了！！”
“火母万岁！！”
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