陆小凤跳下墙，在墙根处仔细查看。突然，他眼睛一亮，从杂草中捡起一样东西——半片金色的花瓣。
“这是...”李成凑过来。
“金菊的花瓣。”陆小凤将花瓣放在鼻尖闻了闻，同样的香味，“有人从这里经过，花瓣被勾掉了半片。”
“可是墙上没有痕迹...”
“不一定非要翻墙。”陆小凤指向墙边的一棵槐树，“如果有人从树上跳过来呢？”
李成抬头，槐树的枝桠确实伸到了墙外。他立即叫来两名衙役，上树查看。
“捕头！这里有痕迹！”一名衙役在树上喊道，“树皮有新刮痕，应该是最近留下的！”
陆小凤嘴角微扬：“看来，我们的对手很擅长轻功。”
离开张家，两人又去了刘员外家。刘家是镇上的大户，宅院深深，花园广阔。刘小丫失踪的地方是后花园的一处凉亭，当时她正在那里弹琴。
凉亭建在假山上，周围花木扶疏，颇为隐蔽。亭中石桌上，还放着一架小古琴。
“金菊放在琴上。”李成道。
陆小凤环顾四周。花园围墙很高，但假山旁有一棵高大的银杏树，枝繁叶茂，有几根粗大的枝桠伸出了墙外。
“查过这棵树吗？”陆小凤问。
李成苦笑：“查过，但没有仔细查树顶。这么高...”
陆小凤不等他说完，已经跃上假山，再一点足尖，身形如燕般飞上银杏树。他在枝叶间穿梭，仔细查看。
片刻后，他在一根横伸向墙外的枝桠上停了下来。那里，一片衣角挂在树杈上，是淡青色的丝绸，质地很好。
陆小凤取下衣角，嗅了嗅，上面有淡淡的金菊香味。
“找到了。”他跳下树，将衣角递给李成，“淡青色丝绸，不是寻常百姓能穿的。而且...”
他顿了顿，从衣角上拈起一根头发：“长头发，发质柔软，应该是女子的头发。”
李成惊讶：“女子？能做出这等事？”
“女子未必不能。”陆小凤想起江湖上的一些传闻，“金菊门...如果真是以女子为主的组织，那这‘金菊娘娘’的传说，或许就是她们自己散布的。”
“可是她们掳走孩子做什么？”李成不解，“若是为财，为何不索要赎金？若是报复，为何专挑聪明孩子？”
这也是陆小凤想不通的地方。他收起衣角和花瓣：“李捕头，我想去看看其他镇子的案子。”
“我陪你去。”李成立即道，“青石镇和云溪镇的县令我都熟，可以调阅案卷。”
“不，”陆小凤摇头，“你留在水云镇，防止再有孩童失踪。我自己去就行。”
李成想了想：“也好。不过陆大侠，若需要帮助，随时派人通知我。”
“一定。”
当天下午，陆小凤离开水云镇，前往青石镇。青石镇距水云镇约三十里，陆小凤施展轻功，不到一个时辰就到了。
青石镇比水云镇稍大，街道也更热闹些。但陆小凤一进镇，就感觉到同样的压抑气氛。街上行人匆匆，少见孩童玩耍，家家户户门窗紧闭。
陆小凤找到镇上的悦来客栈，要了间房，顺便向掌柜打听情况。
掌柜是个五十多岁的老头，听陆小凤问起孩童失踪案，脸色立刻变了：“客官是外地人吧？这事...这事您还是少打听为好。”
“为何？”陆小凤问。
掌柜左右看看，压低声音：“不吉利啊。上个月丢了两个孩子，都是留下金菊。镇上的王半仙说，这是金菊娘娘收徒，若是不敬，会招来更大的灾祸。”
“王半仙？”陆小凤挑眉。
“是啊，王半仙是镇上的算命先生，法力高强。”掌柜神秘兮兮地说，“他说金菊娘娘是千年菊仙，收徒是为了传道授业，那些孩子都有仙缘，被收去是福气。”
“既然是好话，为何大家还如此害怕？”
掌柜叹气：“话虽这么说，可哪个爹娘舍得孩子？再说了，谁知道是真是假...”
陆小凤心中明了。这王半仙，恐怕与金菊门脱不了干系。
“掌柜的，王半仙住在哪里？”
“镇东头，门口挂着‘神机妙算’招牌的就是。”掌柜突然警惕，“客官，您问这个做什么？”
陆小凤笑道：“没什么，想算算运程。”
付了房钱，陆小凤径直来到镇东头。果然，一栋简陋的宅子门口挂着“神机妙算”的招牌，门虚掩着。
陆小凤推门进去，屋里光线昏暗，香烟缭绕。一个干瘦的老头坐在桌后，正闭目养神。桌上摆着签筒、罗盘等物。
“先生算命？”老头睁开眼，眼中闪过一丝精光。
陆小凤在他对面坐下：“算算运程。”
老头打量陆小凤片刻：“客官不是本地人。”
“路过。”
“客官想问什么？”老头拿起签筒摇晃。
“想问，金菊娘娘到底要收多少徒弟。”陆小凤淡淡道。
老头手一顿，签筒差点掉在地上。他强作镇定：“客官说笑了，金菊娘娘的事，老朽怎会知道。”
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