三日光阴，弹指即过。
西山别院安静得异乎寻常，仿佛一潭深水，底下暗流汹涌，水面却波澜不兴。只有偶尔飞出的信鸽，和几批看似寻常、实则步履精干的访客，透露出些许不寻常的气息。
第四日清晨，薄雾未散，西山别院的朱漆大门缓缓打开。
一列车队驶了出来。不算奢华，却规制严谨。当先两骑开道，马上骑士身着便服，眼神却锐利如鹰隼。中间是一辆黑漆平顶马车，帷幕低垂，帘幕用的是厚实的青呢，隔绝了内外视线。慕容青换了一身利落的深蓝色箭袖骑装，策马随行在马车侧后方，腰杆挺得笔直，目光沉静地扫视着周遭。马车前后，各有四名侍卫骑马护卫，正是那日在别院门口出现的八人，只是今日都换了便于行动的劲装，兵刃虽未出鞘，却自有一股凝练的气势。
车队不疾不徐，沿着西山脚下蜿蜒的官道向南而行，那是回京城的大方向。
陆小凤四人并未与车队同行。用陆小凤的话说：“明面上的戏台子，得让赵公子唱主角。咱们嘛，就当当这戏台子底下瞧热闹、顺便防着人砸场子的看客。”
司空摘星自然是“看客”里最忙活的那个。他像一只真正的猿猴，又像一阵捉摸不定的风，远远地缀在车队前方一里之外，时而攀上高树了望，时而潜入道旁草丛查探，身形飘忽，踪迹全无。他的任务最杂也最要紧：探路、预警、清除可能存在的暗哨、以及“顺手”摸清沿途地形——用他的话说，这叫“有备无患，万一要跑路也好知道往哪条沟里钻”。
花满楼则安坐于车队后方约半里处的一架简陋青布驴车上，赶车的是个昏昏欲睡的老农——自然是司空摘星不知从哪儿“借”来并安排好的。花满楼双目虽盲，双耳却比常人灵醒百倍。车轮声、马蹄声、风声、鸟鸣、乃至极远处虫蚁爬过草叶的微响，皆在他心神笼罩之中。他是整个队伍最安稳的“耳朵”，负责居中策应，聆听一切不谐之音。
陆小凤和西门吹雪则坠在最后。两人共乘一骑慢悠悠跟着，那马还是从西山脚下一个村子里“买”来的——司空摘星掏的钱，至于这钱原先在谁口袋里，那就只有天知道了。西门吹雪依旧一身白衣如雪，剑横于膝，闭目养神，仿佛不是去赴一场可能血肉横飞的杀局，而是去郊外踏青。陆小凤则嘴里叼着根草茎，有一搭没一搭地说着闲话，四根眉毛在晨风中惬意地抖动着。
“我说西门，”陆小凤吐出草茎，“你这三天就没出过别院的门，整天对着你那把剑，不闷么？”
西门吹雪眼也未睁：“剑需静养。”
“剑也要养？”陆小凤乐了，“怎么养？喂它喝露水，还是给它讲道理？”
“心养。”西门吹雪吐出两个字，便不再多言。
陆小凤自讨没趣，摸了摸胡子，又换了个话题：“你说，那位张副将，会不会真的来？”
“会。”
“为什么这么肯定？”
“因为他背后的人，需要兵符。”西门吹雪淡淡道，“赵寻活着离开江南，他们就再无机会。”
陆小凤点点头，望着前方车队扬起的淡淡烟尘，眼神变得有些深邃：“是啊，箭在弦上，不得不发了。”
日头渐高，车队已行至西山山脉与平原官道交界的落雁坡。此处地势渐开，官道从两片缓坡之间穿过，坡上长满半人高的蒿草和疏落的灌木，是个极适合设伏的所在。
司空摘星的身影如同鬼魅般从前方的树梢滑下，悄无声息地落在陆小凤马前，脸色少有的严肃：“前头坡上，草不对劲，太静了。鸟都不叫。”
几乎在他话音落下的同时，花满楼温和平静的声音也仿佛在陆小凤耳边响起——这是一种极高明的传音技巧：“约百人，分列两侧坡上，呼吸粗重些，应是披甲。心跳很快，有杀气。”
陆小凤和西门吹雪对视一眼，轻轻勒住了马。他们并未再靠近，只是静静停在原地，隐在道旁一片杂树林的阴影里。
果然，车队刚行进到坡道中段，异变陡生！
两侧缓坡上，齐刷刷站起一片人影！不是预想中的黑衣蒙面杀手，而是穿着江南大营标准制式军服的士兵！足有百人之众，阳光下铁甲反光，刀枪耀眼。前排是半跪于地的弓箭手，弓已满弦，箭镞寒光点点；后排则是手持刀斧的步兵，面色冷硬，结成紧密阵型。转眼间，便将坡下的车队团团围住，水泄不通。
“嗖”一声，一枝响箭尖啸着射上半空，炸开一团红烟。
一名身着将领盔甲、面皮黝黑的络腮胡大汉策马从坡后转出，手持长枪，停在弓箭手阵前，声若洪钟：
“奉兵部密令，截查私运兵符、图谋不轨的叛党！车上人等，立刻下车，束手就擒！敢有反抗，格杀勿论！”
马车依旧静静停着，帷幕纹丝不动。
慕容青催马上前几步，挡在马车侧前方，面对百名甲士，面色丝毫不变，声音清朗，却带着明显的讥诮：“我当是谁，原来是江南大营的张诚张副将。你好大的胆子！车内乃是当朝皇子殿下，奉命巡查江南。你一个区区五品武官，无旨无诏，竟敢率兵阻拦殿下车驾，口出狂言，是想造反不成？！”
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