穗安翻出了自己积攒许久、藏在枕头下小布包里的几颗珍珠。
那是她一直攒着，准备在爹娘催婚时买个男人回来应付。
如今，她咬咬牙，将它们紧紧攥在手心，感受着微凉的触感，然后毅然决然地找到了阿爹和大哥。
“阿爹，大哥，”她声音有些发紧，摊开手掌，露出那几颗在昏暗油灯下依旧泛着温润光泽的珍珠。
“我……我想求你们帮个忙。用这些……换张最好的、最大最厚实的生牛皮！”
林愿和大哥林洪都愣住了，他们自然认得这是穗安的心头宝。
林愿眉头紧锁：“安儿，你要那牛皮做什么？硝好了做靴子也用不了这么大一张。”
大哥也疑惑：“是啊，小妹，这些珠子你攒了好久……”
“救命用的！”穗安语气斩钉截铁，眼神里是不容置疑的恳求。
“阿爹，大哥，你们想想海上！万一…我是说最坏的万一，船翻了，被浪打散了，人掉进海里，靠葫芦、靠那点小竹筏，能撑多久？
我想…我想做个小的牛皮筏子！能藏一个人进去，不透水，能漂着！”
她详细描述了自己的构想：需要一张完整、坚韧、厚实的生牛皮。需要将它像做鼓一样绷开，但形状要像个倒扣的大碗，边缘要留出足够的富余。需要最坚韧的麻线或皮绳，需要熬煮大量粘稠的鱼胶……
林愿看着女儿眼中近乎偏执的认真 沉默了许久。他想起海上那些消失的乡亲，想起风浪的咆哮，最终，重重地叹了口气：“唉，你这丫头，罢了！”
他接过珍珠，粗糙的手指摩挲了一下，“你拿回去吧，这点银钱爹娘还是有的。我去找老皮匠，换张最好的牛皮！洪儿，你去多弄些鱼鳔来，熬最稠的胶！”
换来的生牛皮带着浓重的腥臊气，坚韧无比。
林愿和林洪毅在院子里架起木架，将沉重的牛皮绷紧固定。光是清理残余的脂肪和筋膜，就用钝刀刮了整整一天，累得手臂酸麻。
按照穗安画的草图，一个倒扣的半球形，需要将牛皮边缘向内卷起，形成一圈厚实的“船沿”。
这是最难的！牛皮太厚太韧，普通的针根本扎不透。最后还是穗安把玉镯变成长针才穿透牛皮。
父子俩轮番上阵，手指被坚韧的牛皮和粗糙的麻绳磨得通红，甚至勒出了血泡。
穗安在一旁打下手，帮忙拉紧皮子、递工具、擦汗，心急如焚地看着进度缓慢推进。
生全路过时，看到这“不务正业”的景象，更是毫不掩饰地嗤之以鼻。
熬好的鱼胶像琥珀色的糖稀，粘稠滚烫，散发着浓烈的腥味。
林愿和林洪毅用小刷子和木片，仔仔细细、一遍又一遍地将滚烫粘稠的鱼胶涂抹在牛皮筏子所有的接缝处、针脚缝隙里，尤其是那个卷边形成的“船沿”内侧。
涂抹一层，等它半干，再涂一层……足足涂了四五层！鱼胶冷却后变得坚硬透明，像给牛皮筏子穿上了一层密封铠甲。
终于完工后，这个仅能勉强容纳一两人蹲坐、像个巨大皮碗的筏子被小心翼翼地抬到海边浅水处测试。
穗安紧张地看着阿爹和大哥把它推下水。牛皮筏子稳稳地浮在水面，接缝处滴水不漏！
这个结果让疲惫不堪的父子俩也露出了欣慰的笑容。穗安更是激动得眼眶发热。
自从阿爹和大哥也开始修炼那强身仙术后，力气肉眼可见地增长。
这份神力用在捕鱼上，效果立竿见影——渔网拉得更快更沉，小船驾驭得越发稳当。
从此，几乎每次出海都是满载而归。家里原本紧巴巴的日子，终于松快起来：家里也能供应起三个习武之人，还有余力翻新房屋。
大哥更是用攒下的钱，郑重其事地将大嫂当年为救鱼而抵押的长命锁赎了回来。
那枚小小的银锁重回大嫂颈间时，她眼圈都红了，家里也仿佛添了几分暖融融的安稳气儿。
只是阿爹和大哥的力气增长缓慢，终究比不上自己，穗安想可能菩萨用仙气改造了自己的身体。
一日，穗安身体不适，留在家中休养。众人照例询问过默娘海况后，便像往常一样驾船出海了。
东海深处，暗流涌动。
一处珊瑚丛生的幽暗海沟旁，一位身姿曼妙、蚌壳缀彩的妖娆女子，正巧拦住了一位背负着厚重墨绿龟壳、步履略显矫健的妖怪。
“龟将军！”蚌妃的声音带着一丝刻意营造的急促，如珍珠落玉盘，却又隐含几分不易察觉的算计，“本妃正要去寻您！”
龟将军停下脚步，清澈的眼睛微抬，恭敬地躬身行礼，龟甲随着动作发出沉闷的摩擦声：“老臣参见蚌妃娘娘。不知娘娘急召老臣，有何吩咐？”
蚌妃纤细的柳眉微蹙，纤纤玉指绞着腕间的珠串，语气显得忧心忡忡：“哎呀，您还不知道吗？二殿下与四殿下此刻正在南面那座魔气森森的荒岛上‘切磋’武艺呢！
本妃苦口婆心劝了半晌，二殿下是丁点儿也听不进去呀！”她刻意加重了“切磋”二字。
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