辐射尘暴在矿洞外呼啸，如同亿万冤魂的哭嚎，将整个世界染成一片昏黄与橘红。洞内，空气潮湿而沉闷，弥漫着铁锈、尘埃和某种难以言喻的、仿佛电子元件烧焦后的微臭。
那微弱的、与“方舟核心”同源的信号，如同黑暗中的蛛丝，引导着林洛和秦雪深入矿洞。
秦雪打头，手中的强光手电是唯一的光源，切割着浓稠的黑暗。她的另一只手紧握着战术手枪，枪口随着光束警惕地移动，注意着每一个可能藏匿危险的阴影和裂隙。林洛跟在她身后，脚步有些虚浮，但眼神却异常专注，仿佛在侧耳倾听那无声的信号低语。
“信号源……就在前面……左转……”林洛的声音在空旷的矿洞中带着回音，显得有些空洞。
矿洞并非天然形成，岩壁上还能看到清晰的钻探和爆破痕迹，但显然已经废弃多年。地上散落着生锈的矿车零件和腐朽的枕木。越往深处走，那种非自然的、仿佛能量泄漏般的微臭就越发明显。
他们遇到了麻烦。几只受到矿洞深处能量影响而变异的、甲壳如同黑曜石般闪烁的巨型蜈蚣从岩缝中钻出，发出令人牙酸的刮擦声，扑向他们。秦雪反应极快，精准的点射打碎了它们的头部，粘稠的绿色体液溅得到处都是。
“这些东西……是被那个信号吸引来的？”秦雪皱眉，踢开还在抽搐的虫尸。
“……可能……能量改变了它们……”林洛喘息着回答，他的额头又开始渗出冷汗，脑海中的低语和幻象有复发的迹象。
继续深入数百米后，他们来到了一个较为开阔的矿室。手电光扫过，可以看到这里似乎是一个临时的设备存放点，散落着一些老旧的仪器箱和断裂的线缆。
而那个信号源，就来自矿室尽头的岩壁。
那是一个大约行李箱大小、半融化的黑色金属盒子，像是被极高的温度瞬间灼烧过，边缘扭曲变形，但表面那些熟悉的幽蓝纹路依旧隐约可见。它深深地嵌入岩壁之中，仿佛是从内部爆炸后又被岩层部分掩盖。
“就是它……”林洛走上前，伸出手，似乎想触摸那些纹路。
就在他的指尖即将触碰到那冰冷金属的瞬间——
咔嚓……轰隆！
他们脚下的地面猛地一震！旁边的岩壁突然大面积塌陷下来！碎石和尘土如同瀑布般倾泻！
“小心！”秦雪猛地扑倒林洛，向旁边翻滚！
大量的碎石砸在他们刚才站立的地方，扬起漫天尘土。
待震动稍歇，两人咳嗽着从尘土中抬起头，却被眼前的景象惊呆了。
塌方的岩壁后面，露出的并非更多的岩层，而是一条明显是人工开凿的、向下延伸的、光滑的金属阶梯！阶梯两旁是冰冷的合金墙壁，墙上镶嵌着早已失效的应急灯，而在阶梯的深处，极远处，似乎有一点微弱的、冰冷的白光在闪烁，同时还有某种老旧机械持续运转的低沉嗡鸣声传来。
那同源信号的强度，骤然提升了一个等级！源头，显然来自阶梯之下！
这个废弃矿洞的深处，竟然隐藏着这样一个地方？！
秦雪立刻举起手枪对准阶梯下方，神情前所未有的凝重。“这是什么地方？‘家园’的秘密基地？还是……”
林洛挣扎着站起，眼神中充满了困惑和一种莫名的吸引。他脑海中的低语变得更加清晰，不再是破碎的词语，而是一种……呼唤？
“……不是‘家园’……”他喃喃道，“风格……更古老……更接近……‘核心’……但不一样……这是……一个避难所？或者……观察站？”
他看向秦雪，眼中闪烁着一种冒险的光芒：“我们必须下去看看。”
“你疯了？！”秦雪压低声音，“下面有什么都不知道！静雅和筱雨她们还在外面等着！尘暴随时可能减弱或者变得更糟！”
“……下面的能量读数……很稳定……甚至有……医疗级别的无菌环境……”林洛仿佛能感知到下面的情况，“可能有能救静雅的东西……而且……那个信号……它在呼唤‘核心’……”
救李静雅的可能性击中了秦雪的软肋。她看着那深不见底的阶梯，又回头看了看来时的方向，内心剧烈挣扎。
就在这时，陈筱雨焦急的声音从对讲机里传来（信号极其微弱，断断续续）：“秦雪……林洛……你们怎么样了？刚才好像有震动……尘暴好像……好像开始减弱了……我检测到有多个车辆信号……正在靠近矿洞区域！不是‘家园’的制式……可能是掠夺者……或者其他什么……”
后有追兵，前有未知。
继续留在原地，很可能被堵死在矿洞里。
向下探索，可能找到生机，也可能踏入万劫不复的陷阱。
秦雪一咬牙，做出了决定：“筱雨！带着静雅和苏医生，想办法把车开到矿洞入口附近隐蔽起来！等我们信号！如果我们一小时内没有上来，或者你们遭遇攻击，立刻离开，向西走！”
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