那串来自星辰深处的陌生代码，如同冰原上划燃的第一根火柴，微弱，却瞬间驱散了笼罩在飞艇内那令人窒息的绝望黑暗。
地外文明？其他种子？方舟计划的回应？
每一个可能性都足以让任何幸存者心脏停跳。陈筱雨死死捂住嘴，才没有让自己尖叫出声。她颤抖着，用尽全部的专业素养，试图记录、分析那转瞬即逝的信号。但它太微弱了，如同耳语，只持续了不到三秒，便再次被无边的静电噪音吞没，只留下那一小段令人浮想联翩的数学序列，深深烙印在她的脑海里和辅助屏幕的临时缓存中。
希望出现了，但它遥远得如同镜花水月。
现实是：能源归零，灯光熄灭，生命维持系统停摆，空气变得浑浊不堪。林洛躺在医疗床上，呼吸微弱得几乎消失，脸色是一种死寂的灰白。李静雅昏迷不醒，失血过多，苏婉清正在黑暗中凭借触觉和记忆为她进行紧急止血和包扎，每一次动作都伴随着压抑的抽泣。秦雪靠在紧闭的舱门上，听着外面“家园”部队重新整队的嘈杂声和掠夺者引擎的轰鸣，握紧了手中最后一把匕首。
他们被困在这口钢铁棺材里，拥有着一个可能关乎宇宙未来的秘密，却连下一口新鲜空气都成了奢望。
“必须……必须做点什么……”陈筱雨的声音在黑暗中嘶哑地响起，带着一种近乎疯魔的执念，“我们不能死在这里……不能……”
秦雪的声音冷静得可怕，打破了沉默：“能源。食物。水。药品。时间。我们什么都没有。外面的敌人不会给我们时间。”
她的目光在黑暗中扫过，仿佛能看清每一个同伴绝望的脸庞。最终，她深吸了一口污浊的空气，做出了一个极其大胆、近乎疯狂的决定。
“和‘秃鹫’谈。”她一字一顿地说。
“什么？和那些掠夺者？”苏婉清失声道，声音里充满了难以置信。
“他们是鬣狗，只认利益。‘家园’是狼，要我们的命。”秦雪的声音没有丝毫波动，“鬣狗至少可以在狼群面前抢一块肉，甚至暂时驱赶狼群。我们需要他们搅浑水，我们需要他们手里的燃料、药品，哪怕只是一点食物和水。”
“可我们拿什么和他们谈？我们什么都没有了！”陈筱雨绝望地说。
“我们有他们想要的东西。”秦雪的目光投向黑暗中那寂静的操作界面，“‘家园’为什么想要我们？不是为了这艘破船，是为了‘核心’和里面的知识。我们可以……给他们一点甜头。一些无关紧要的、他们能理解的‘技术’，比如……那台柴油发电机的高效改装方案，或者……某种简易的能量电池制造方法。”
她这是在刀尖上跳舞，是在与虎谋皮！
“这太危险了！万一他们……”
“没有万一！”秦雪打断道，“这是唯一可能争取到时间的方法。林洛需要急救，静雅需要手术，我们需要能源重启核心！否则，一切都是空谈！”
死一般的寂静。
最终，苏婉清艰难地开口：“……你需要我做什么？”
“给我一些看起来有用的、但又不是核心的医疗知识，或者药品提纯方法，作为附加筹码。”秦雪说道，然后看向陈筱雨，“筱雨，找出一样能让他们动心、又不会暴露我们底牌的技术资料。然后，想办法用最低功耗，向外发送一段明码通讯，频率调到那些掠夺者常用的频道。”
这是一场豪赌。赌掠夺者的贪婪和短视，赌“家园”的反应速度，赌他们能在这夹缝中争得一线生机。
陈筱雨凭借着记忆和手动操作，从几乎烧毁的系统缓存中，艰难地调取了一份关于高效铅酸电池改造的初级技术文档（源自“守护者”数据库最浅显的应用层），又结合李静雅之前的笔记，拼凑出一份看似高深、实则对方没有核心材料也无法完全复制的资料。
苏婉清则提供了一份简易抗生素提纯和伤口处理的流程。
秦雪深吸一口气，走到一台尚存一丝余电的便携式无线电旁，打开了公共频道。
她的声音冷静而清晰，穿透了飞艇的装甲，传向外面的混乱战场：
“‘秃鹫’帮的人听着。”
“我们是飞艇。我们拥有你们无法想象的技术，能让你们在这末世活得更好。”
“‘家园’想独吞，所以他们必须是我们共同的敌人。”
“我们愿意用知识交换生存：高效能源、药品提纯技术。”
“想要，就拿出诚意：燃料、药品、食物。并且，帮我们挡住‘家园’十分钟！”
“否则，我们宁愿自毁，谁也别想得到！”
消息发出，无线电陷入寂静。
飞艇内，所有人的心都提到了嗓子眼。每一秒都如同一个世纪般漫长。
外面，“家园”的部队显然也监听到了这段通讯，军官的咒骂声和催促进攻的命令隐约传来。
就在“家园”士兵再次开始向飞艇逼近，秦雪几乎要放弃希望之时——
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