苏明感觉体内的平衡之力正在快速流失，胸口的印记也开始发烫，像是要被虚无分身的力量压制。他能感觉到，自己的意识正在慢慢模糊，身体也开始不受控制，竹篾上的灰色光芒越来越黯淡。
“放弃吧！”虚无分身的声音在他脑海里响起，“只要你交出身体，让我吞噬你的平衡之力，我就能成为新的虚无本体，到时候，我可以饶你身边的人不死，让他们继续在竹海生活！”
苏明的眼前闪过墨渊的笑容，闪过孩子们的笑脸，闪过秦磊和陈默的身影，闪过李大爷的热粥。一股温暖的力量从心底涌出来，正是守护之心的力量！“想让我放弃？不可能！”他大吼一声，拼命催动守护之心，体内的平衡之力突然爆发，竟然挣脱了虚无分身的吸力，反而开始反噬！
灰色光芒暴涨，从苏明的体内涌出来，瞬间包裹了黑云的核心。虚无分身发出一声凄厉的惨叫，核心开始慢慢缩小，黑雾也在快速消散。“不！这不可能！你的守护之心怎么会这么强？”
苏明没有回答，只是握紧竹篾，将更多的平衡之力注入核心。他能感觉到，虚无分身的力量正在被一点点净化，可就在这时，胸口的印记突然剧烈发烫，一股强大的力量从印记里涌出来，竟然是之前被他融合的域外本源之力！
“不好！域外本源被虚无分身的力量激活了！”苏明心里一惊，他能感觉到，域外本源的力量正在与虚无分身的力量相互吸引，想要融为一体！如果让它们成功融合，虚无分身的力量会变得更加强大，到时候，就算是平衡之力，也未必能克制它。
就在这危急时刻，反转再次发生！
苏明胸口的竹魂之心突然爆发出耀眼的金光，一道虚影从竹魂之心里涌出来，正是竹神的残魂！她穿着一身翠绿的长裙，长发飘飘，眼神温柔而坚定，与苏明长得有几分相似。
“明儿，别慌！”竹神的声音温和而有力，“域外本源和虚无之力本就同源，它们相互吸引是正常的，只要用我的力量，加上你的守护之心，就能让它们彻底分离，重新融合成平衡之力！”
“母亲！”苏明愣住了，眼泪瞬间涌了出来。他没想到，自己竟然能见到竹神，见到自己的母亲。
竹神的虚影笑了笑，伸手轻轻抚摸着他的额头：“我的孩子，这些年，委屈你了。当年我把你托付给竹海匠人，就是希望你能过平静的生活，可没想到，命运还是让你卷入了这场纷争。不过，你比我想象的要坚强，要优秀，你没有辜负我和墨渊的期望。”
她的手掌泛着金光，金光顺着苏明的额头，流进他的体内。苏明感觉体内的域外本源之力慢慢平静下来，不再与虚无分身的力量相互吸引，反而开始与竹海之力重新融合，平衡之力变得更加纯粹，更加强大。
“现在，用平衡之力，彻底净化虚无分身！”竹神的声音传来。
苏明点点头，握紧竹篾，灰色光芒再次暴涨，朝着虚无分身的核心狠狠劈去。这一次，核心没有任何抵抗，瞬间被灰色光芒吞噬，虚无分身发出一声绝望的惨叫，彻底消散在空气中。黑云慢慢散去，阳光重新洒在传承基地上，温暖而耀眼。
竹神的虚影慢慢变得透明，脸上带着欣慰的笑容：“明儿，我能帮你的就这么多了。虚无本体很快就会感应到分身的消失，它一定会亲自来的。到时候，你必须真正掌握平衡之力，联合秦磊和陈默的护法之力，才能有胜算。记住，平衡之力的真谛，不是压制，而是包容，包容两种力量的不同，才能真正达到平衡。”
“母亲，不要走！”苏明伸手想抓住她，可竹神的虚影已经消散在空气中，只留下一句话在他耳边回荡：“守护好竹海，守护好你想守护的人，母亲会一直陪着你。”
苏明站在原地，眼泪掉了下来。他终于见到了母亲，可还没来得及多说几句话，母亲就消失了。但他知道，母亲的力量和祝福，已经融入了他的体内，成为了他前进的动力。
秦磊和陈默走过来，拍了拍他的肩膀，没有说话。他们能理解苏明的心情，也知道，真正的考验，还在后面。
接下来的日子，苏明开始潜心研究平衡之力。他按照竹神说的，不再用守护之心强行压制两种力量，而是尝试着包容它们的不同，让它们自然融合。一开始并不顺利，两种力量总是互相排斥，让他头疼不已，甚至好几次都因为力量反噬，吐了血。
秦磊和陈默也没闲着，他们按照竹神的提示，开始修炼自己的护法之力。秦磊的破邪之力变得更加纯粹，斧头劈出的红光，能轻易斩断坚硬的岩石；陈默的御灵之力也增强了不少，能编出更强大的灵竹盾和灵竹网，还能与竹海的竹子沟通，感应周围的动静。
李大爷也给了他们不少帮助，他从传承基地的库房里，找出了三本古老的竹制书籍，分别是《竹海心法》《域外秘典》和《平衡之道》，都是当年竹神留下的，上面记载了修炼三种力量的诀窍。
“这些书，当年竹神特意交代，只有真正的守护者和护法转世，才能看懂和修炼。”李大爷把书递给他们，“现在，是时候让它们发挥作用了。”
苏明接过《平衡之道》，翻开第一页，上面写着一行古老的竹文，翻译成现代汉语就是：“阴阳相生，虚实相依，平衡之道，在于本心。”他恍然大悟，原来平衡之力的关键，不是力量的强弱，而是本心的坚定。只要本心是守护，无论是竹海之力还是域外之力，都能成为守护的力量。
他按照书上的方法，慢慢修炼，体内的两种力量越来越融洽，平衡之力也变得越来越强大。胸口的印记不再发烫，反而像是一个能量核心，能随时调动两种力量，形成平衡之力。
可就在苏明的平衡之力即将大成的时候，竹海突然发生了剧烈的摇晃，比之前任何一次都要厉害，传承基地的竹屋都在摇摇欲坠，孩子们吓得哭了起来。苏明赶紧冲出竹屋，抬头一看，只见天空中出现了一道巨大的黑色裂缝，比之前的域外之门还要大上好几倍，裂缝里，无数只邪祟在嘶吼，还有一股强大到让人窒息的阴冷气息，朝着竹海压过来。
“虚无本体来了！”苏明脸色大变，握紧了手里的竹篾。
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