五天后，张逸群准时出现在传送阵广场。
清晨的阳光照在青石板地面上，把人的影子拉得很长。他背着一个不大的布包——虽然储物仙戒能装下所有东西，但出门在外，背个包看起来不那么扎眼。包里放了几件换洗的法袍和两壶茶，剩下的都在戒指里。
传送阵旁边已经站了两个人。
一个六十来岁的老者，穿着月白色的长袍，须发花白，面容清瘦，腰间挂着一块墨绿色的玉牌，上面刻着一个“丹”字。五品炼丹师孙明远，二重天丹药行会的副会长，张逸群见过他两次，都是在丹药行会的年会上，但没说过话。
另一个是三十来岁的女修，青色素袍，长发用一根木簪挽起，面容清秀，眼神沉稳。四品炼丹师李若云，张逸群不认识她，但听说过这个名字——她的丹药铺子在二重天南城，主攻解毒丹和辟毒符，在这一带小有名气。
“张丹师？”孙明远先开了口，声音不高，但很清晰，“久仰久仰。老朽孙明远，这是李若云李丹师。”
张逸群拱手行礼：“孙老，李丹师。”
李若云微微颔首算是回礼，没有说话。她的目光在张逸群脸上停了一瞬，然后移开了。张逸群感觉到那道目光里带着一丝审视，像是一个同行在打量另一个同行的成色。
“人到齐了。”孙明远看了看日头，“城主府说会有传送阵的人来安排，我们稍等片刻。”
话音刚落，传送阵管理处的方向走过来一个中年修士，穿着官服，手里拿着一块令牌。他走到三人面前，拱手道：“三位丹师，传送阵已经准备好了。西荒边城，直达。请跟我来。”
三人跟着他走上传送阵。传送阵是一个直径三丈的圆形石台，石台上刻满了密密麻麻的符文，符文在阳光下发着淡淡的蓝光。中年修士将令牌插入石台中央的凹槽中，符文瞬间亮了起来，蓝光变成了白光，将三人笼罩其中。
“站稳了。”中年修士退后一步。
白光炸开，张逸群眼前一花，脚下失重了一瞬。等视线恢复时，他已经站在了另一座传送阵上。
西荒边城。
这里的空气干燥得像被烤过一样。阳光比二重天刺眼得多，照在沙地上反射出白花花的光，晃得人眼睛发酸。传送阵建在一座低矮的石台上，周围是几间破旧的石屋，石屋外面堆着杂物和干柴。远处是无边无际的荒漠，黄沙和碎石延伸到天边，和灰白色的天空连成一片。
“这就是边城？”李若云的声音里带着一丝意外。
“西荒边城，就是这个名字。”孙明远捋了捋胡须，“地方不大，但它是从二重天到西荒的唯一入口。从这里往西走两日，就是沙城。”
一个穿着灰色法袍的年轻修士从石屋里走出来，朝三人拱了拱手：“三位丹师？在下沙城驻守修士赵恒，奉统领之命前来迎接。”
赵恒。二十来岁，地仙中期，皮肤被晒得黝黑，嘴唇干裂，看起来在西荒待了不短的时间。他的眼神很亮，说话利索，带着一种年轻人特有的干劲。
“从边城到沙城，步行两日。我给三位准备了驼兽。”赵恒指了指石屋后面。那里拴着三头高大的驼兽，浑身长着黄褐色的长毛，背上有两个肉峰，嘴巴不停地嚼着什么。
“驼兽？”张逸群走过去看了看。这玩意他在书上看过，但实物还是第一次见。比马高大得多，腿长，脖子也长，眼睛很大，睫毛浓密，看起来有点呆。
“西荒没有路，全是沙地和碎石。马走不了，驼兽能走。”赵恒拍了拍最近一头驼兽的脖子，“这东西三天不喝水都能走，脾气也好，就是走得慢。”
孙明远看了一眼驼兽，皱了下眉头，但没有说什么。他从储物戒中取出一块布垫，铺在驼兽背上，然后踩着脚蹬翻身上去。动作不算利索，但稳当。
李若云也上了驼兽，她的动作比孙明远麻利得多，翻身上去之后还调整了一下坐姿，看起来像是骑过。
张逸群最后上。他一只手按住驼兽的背，轻轻一纵就坐了上去。驼兽晃了晃脑袋，打了个响鼻，没有反抗。
赵恒骑上第四头驼兽，走在最前面带路。
四人一队，从边城出发，向西行进。
西荒的景色单调得让人发困。黄沙、碎石、偶尔一丛枯黄的杂草。太阳挂在头顶，毒辣辣地晒着，空气热得像蒸笼。张逸群的法袍是薄料子，但被晒了半个时辰就感觉背后全是汗，贴在身上很不舒服。
“赵道友。”张逸群催动驼兽快走几步，和赵恒并排，“沙城那边的怪兵，现在什么情况？”
赵恒的脸色沉了沉。
“不太好。昨天又多了两个感染的。一个是巡逻队的，一个是散修。巡逻队的那个在沙城西面巡逻的时候突然发病，浑身发烫，神志不清，把自己的法器砸了。几个人按住他才把他抬回来。现在隔离区已经有九个人了。”
“九个人？报告上说七个。”
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