距离野码头二十里外，一处极为隐蔽的枯水湾。
这里芦苇丛生，港汊交错，是天然的藏船之地。
六十多艘大小不一、样式各异的船只，正静静地停泊在水湾深处，船上已经装满了真正的粮食和废盐，整装待发。
沈万豪和漕帮帮主萧远山，并肩站在岸边的一处土坡上，目光都投向野码头的方向，神色间带着几分紧张。
突然，两人脚下的大地猛地一震，仿佛地龙翻身。
紧接着，一声沉闷如雷的巨响，隔着二十里的距离，滚滚传来。
那声音虽然已经减弱了许多，但其中蕴含的恐怖威力，依旧让在场的所有人都心头一跳。
“这……这是什么动静？”萧远山惊疑不定地看向爆炸传来的方向，脸上写满了震惊。
周围正在做最后准备的漕帮汉子们，也都停下了手中的动作，一个个交头接耳，议论纷纷。
只有沈万豪，在最初的震惊过后，嘴角缓缓露出了一丝了然的微笑。他知道，陈将军的“大礼”，已经成功送到了魏子昂的手中。
半日之后，江面上终于传来了消息。
陈三元率领的那二十艘青州大船，毫发无损地顺流而下，缓缓驶入了枯水湾，与等候在这里的船队胜利会合。
萧远山见状，立刻带着几个堂主，急匆匆地迎了上去。
“陈将军！刚才那声巨响，到底是……”萧远山迫不及待地问道。
陈三元从旗舰的甲板上一跃而下，稳稳地落在岸上。他拍了拍腰间横刀的刀柄，脸上带着几分风轻云淡的从容。
“哦，没什么。”他轻描淡写地说道，“就是给魏家的二公子，送了份见面礼。”
他顿了顿，又补充了一句：“对了，萧帮主，之前向你借的那几艘破旧货船，恐怕是还不回来了。它们已经和魏子昂的那七八百号手下一起，变成了江底的木头渣子。”
什么？！
萧远山听到这话，震惊得下巴都快掉下来了。
他虽然心疼那几艘船，但一想到盘踞江面、让他寝食难安的那七八百名精锐水匪，竟然就这么被陈三元不动声色地全歼了，一股巨大的震撼和敬畏，瞬间席卷了他的全身。
那可是七八百号装备精良、杀人不眨眼的水匪啊！不是什么乌合之众！
清风寨的手段，竟然恐怖如斯！
他这才明白，沈万豪昨日所说的“清风寨的底气”究竟是什么。那根本不是什么虚张声势，而是足以颠覆乾坤的绝对实力！
这一刻，萧远山对那位素未谋面的清风寨之主赵衡，敬畏之心达到了顶点。
他突然觉得，死几条破船，换来整个漕帮的生路，简直是天底下最划算的买卖！
“扑通！”
萧远山再无半分犹豫，当着所有漕帮弟兄的面，猛地单膝跪地，向着陈三元和沈万豪，郑重地抱拳行礼。
“陈将军！沈东家！大恩不言谢！”他的声音铿锵有力，在水湾中回荡，“从今往后，我漕帮上下数千弟兄的命，就是清风寨的命！但凡清风寨有所差遣，我漕帮万死不辞！”
他身后的一众漕帮堂主和汉子们，也被这惊天的战果和帮主的决绝所感染，纷纷单膝跪地，齐声高呼：
“万死不辞！”
声震四野。
沈万豪上前一步，亲自将萧远山扶了起来。
“萧帮主，快快请起！从今往日，我们便是一家人了。”
他拍了拍萧远山的臂膀，眼中闪烁着商人的精明和战略家的远见。
“魏子昂的水匪已除，江南水路畅通无阻。接下来，这南边的商路，就要仰仗漕帮的弟兄们了。”
沈万豪将自己早已规划好的南线商路布局，对萧远山和盘托出，让他立刻着手接管被水匪和部分盐商侵占的码头与航道控制权。
临行前，沈万豪又交代了萧远山接手漕帮后的第一件差事。
“萧帮主，粮食之事已了。但我们赵先生还有一样东西，在南方需求极大，那便是——甘蔗。”
沈万豪压低声音道：“我需要你动用漕帮在南方的所有渠道，有多少收多少，然后源源不断地，将甘蔗运往青州！”
“沈东家放心！”萧远山拍着胸脯，大声保证，“别的不敢说，这南方的水路，就是我漕帮的家！保证误不了清风寨的大事！”
事情议定，萧远山立刻行动起来。他从带来的漕帮弟兄中，挑选出一千名水性最好、经验最丰富的精干水手，分别登上那六十多艘装满粮食的暗船，负责撑船引航，确保船队能以最快的速度返回青州。
陈三元也将自己带来的一千名清风寨精锐，打散之后，安插到各艘运粮船上。他们将作为船队的武装护卫，手持神机弩，全程保持最高警戒，确保这条来之不易的粮道万无一失。
当天夜里，趁着夜色的掩护，一支由八十多艘船只组成的庞大船队，悄无声息地驶出了枯水湾。
船队满载着三十万石粮食和五十万斤废盐，在熟悉水路的漕帮水手引领下，避开了所有可能的岗哨和耳目，浩浩荡荡地向着北方进发。
沈万豪站在船队的最后一艘船的船尾，看着两岸逐渐远去的江南水乡，夜风吹动着他花白的鬓角，他长长地舒了一口气。
……
而此时的扬州城内，那艘曾经奢华无比的画舫上，却是一片狼藉。
魏子昂像一条死狗一样，被薛统领费尽九牛二虎之力才背了回来。
他悠悠转醒，看着空荡荡的画舫，听着外面江水拍打船身的声音，想起那七八百名葬身火海的心腹，再次气得浑身发抖。
他知道，折损了如此多的精锐，回到京城，父亲魏无涯绝对不会轻饶了他。
恐惧和怨毒交织在一起，让他的面孔扭曲得不成样子。
他挣扎着爬到书案前，抓起笔，在一张信纸上奋笔疾书。
他要写信给父亲！
他要把清风寨拥有那种恐怖火器的情况，添油加醋，夸大十倍地写上去！他要把所有的责任，都推到清风寨的妖法和清风寨那帮子泥腿子的阴险狡诈上！
他要让父亲知道，不是他无能，而是敌人太强大，太不讲道理！
写完密信，他用最快的信鸽发出，这才稍稍松了口气，随即瘫倒在冰冷的波斯地毯上，眼中闪烁着复仇的火焰。
清风寨……
我们，没完！
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