肉炖得还算软烂，但肥肉部分略显油腻，瘦肉则有些发柴，甜咸的口味也调和得不够完美，咸味盖过了甜味，少了一份醇厚的鲜香。
他放下筷子，看向铁虎。
“坐下一起吃吧。”
铁虎犹豫了一下：“老爷，这不合规矩……”
“你和小五自小便在沈家长大，名为护卫，实则与家人无异。如今更是同生共死，还讲究这些虚礼作甚？坐。”沈万豪的语气不容置疑。
铁虎心中一暖，不再推辞，在下首坐了下来。
他也夹了一块红烧肉，大口咀嚼起来。
“怎么样？”沈万豪问道。
铁虎咽下口中的肉，咂了咂嘴，老实说道：“比咱们福满楼的差远了。那肉的颜色不对，吃起来也不够香，肥肉腻得慌。顶多……顶多学了个七成像。”
“有七分，已经很了不起了。”沈万豪点了点头，若有所思。
没有糖霜，只靠普通的饴糖或者石蜜，能做出七分相似的口味，说明这背后掌勺的厨子，是下了苦功夫研究的，而且手艺不差。
两人吃了一阵，菜去了一半，酒壶也见底了。伙计上来换了壶新的。
沈万豪正用筷子拨弄碗里最后两块肉，包间的门被人敲响了。
笃、笃、笃。
三下，不急不缓。
铁虎的手条件反射地摸向腰间刀柄。
沈万豪抬了抬手，示意他别紧张。
进来。
门推开了。
进来的不是伙计，是个四十出头的中年人，穿一身褐色的掌柜袍子，圆脸，国字眉，鬓角有几缕白发，腰间系着一条锦缎腰带——是醉仙居管事的打扮。
这人一进门，两只脚就钉在了门槛内侧，拿一双带着几分惊疑的眼睛，死死盯着沈万豪的脸。
沈万豪的筷子顿在半空。
沈万豪盯着来人看了几息，觉得面善，但一时间没想起来。
做了几十年生意，他见过的人太多了，脸和名字不一定对得上号。
倒是铁虎先反应过来。
他凑到沈万豪耳边，声音压得极低。
老爷，这人——好像是原先扬州福满楼的掌柜，姓金。
沈万豪脑子里的一根弦被拨响了。
金——
他迅速翻了翻记忆。
扬州福满楼。四海通在江南开的第一批酒楼里头，扬州这家算是生意最红火的。当年他亲自南下巡视的时候去看过，接待他的掌柜就是一个姓金的——
金世安？
对面那人的眼眶一下子红了。
东家，刚才您上楼的时候小的看的背影像您，没想到还真是，您还记得小子！
金世安激动得差点跪下，眼圈都红了，快步走到桌前，弓着腰，嘴唇哆嗦着，看上去想行大礼又怕动静太大。
沈万豪伸手虚按了一下。
别，别闹那些虚的。坐下说话。
金世安激动了好一阵才控制住自己，在铁虎旁边拉了把椅子，只坐了半个屁股，上身还是习惯性地微微前倾。
东家，您……您怎么来扬州了？
沈万豪没有正面回答，反倒问了他一句。
“福满楼是四海通的产业，你怎么到这醉仙居当掌柜了？”
提到这个，金世安脸上的笑容瞬间垮了下去，长长地叹了口气。
“东家，您有所不知啊！”他一脸苦涩地说道，“自从……自从您离开，沈万林接手了四海通之后，咱们福满楼的生意，就一天不如一天了。”
“当初，凭借少东家传下来的那道红烧肉，咱们福满楼在短短两三个月内，火遍大江南北，食客们挤破了门槛，那生意叫一个红火！可是……可是那沈万林，他根本不懂经营，只知道从各处分号抽调银子。没过多久，咱们连进货的钱都拿不出来了，到最后，连伙计和厨子的工钱都发不出……”
金世安说着，声音都哽咽了。
“扬州的福满楼，就这么倒了。小人也是没办法，一家老小要吃饭，只能另谋生路。幸好……幸好小人还记得那红烧肉的方子，虽然……虽然还差了最关键的一味调料，做不出那神仙般的味道，但凭着这几分相似的口味，也勉强在这醉仙居混上了一个掌柜的差事。”
说完，他对着沈万豪深深一鞠躬。
“东家，小人对不住您！没经过您的允许，就私自拿了福满楼的方子出来谋生，小人有罪！”
沈万豪摆了摆手，示意他起身。
“这不怪你。”
他心里清楚，金世安口中那最关键的一味调料，就是糖霜。
没有糖霜，这道菜的灵魂就没了。
更何况，他如今已经不是四海通的东家，福满楼的死活，也与他无关了。
“人总要活下去，何罪之有。”沈万豪语气平淡，“如今我已不是四海通的东家，你也无需再向我行礼。”
金世安却执拗地摇了摇头：“一日是东家，终身是东家！若不是当年您提拔，小人现在还在后厨切墩呢！这份恩情，小人一辈子都记着！”
他直起身，走到包间门口，对着外面的伙计高声喊道：“去，把后厨温着的那只烧鹅，还有我藏的那坛十年陈的花雕，都给这位贵客送上来！记在我的账上！”
小二应声而去。
沈万豪见他如此，心中也有些感慨，便邀请道：“金世安，若不嫌弃，坐下一起喝一杯吧。”
金世安受宠若惊，连连摆手，但在沈万豪的坚持下，还是挨着铁虎在旁边坐了下来。
酒菜很快重新上齐。
金世安亲自为沈万豪斟满一杯花雕，双手奉上。
酒过三巡，金世安看着沈万豪，小心翼翼地问道：“沈东家，您这次来江南，可是……有什么要事要办？”
沈万豪不置可否。
金世安知道自己问多了，但他犹豫了一下，还是压低了声音，凑到沈万豪耳边。
“东家，您如今的处境，小人也略有耳闻。这扬州城，看着繁华，实则水深得很。您在此地，万事定要多加小心。”
他飞快地扫了一眼门外，确认无人偷听，才继续说道：“尤其是……前几日，我在这楼里，亲眼见到了一个人。”
“谁？”
“右相魏无涯的次子，魏子昂！”
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