澹台明烈坐在帅案后头,手里捏着一支秃了半边的狼毫笔。他盯着面前写满字的信纸,眉头拧成了个解不开的疙瘩。这封信是写给云州徐攸的,让他赶紧在城里贴告示,招募民夫来虎牢关修城墙。
写字这事儿对他来说,比提着刀上阵砍人累多了。
他把笔往笔洗里一丢,吹了吹纸上未干的墨迹,扯着嗓子冲帐外喊:“来人!把这信快马加鞭送去云州交给徐攸!”
话音刚落,帐帘被人一把掀开。进来的不是传令兵,而是他的亲卫长。亲卫长满头是汗,连气都没喘匀,手里高高举着一封用火漆封口的信筒。
“大当家!青州来的急信!”亲卫长单膝着地,双手把信筒递了过去,“耿鲲将军派人日夜兼程送来的!”
澹台明烈手一顿。青州?他一把扯过信筒,捏碎火漆,抽出信纸快速扫了两眼。
就这两眼,他那张粗犷的脸黑得像块锅底。
“去!把赵先生请过来!”澹台明烈把信纸拍在桌案上,人已经站了起来,在帐篷里来回踱步,军靴踩在木地板上发出咚咚的声响。
没多大功夫,赵衡挑开帐帘走了进来。他还没来得及找地方坐下,澹台明烈就指着桌上的信纸开口了。
“耿鲲来信了。青州出乱子了。”
赵衡走过去,拿起信纸。纸上的字迹潦草,透着一股火烧眉毛的急躁。他一目十行地看完,把信纸放回桌上,端起旁边的一碗凉水喝了一口。
“五六千流民涌进青州,后面还有人源源不断地往那边赶。”赵衡放下水碗,看向澹台明烈,“耿鲲问怎么处置。”
“五六千人!这不是小数目。咱们在青州存的粮草本就不多,要是任由这么多人涌进去,吃什么?喝什么?不给吃,他们就要闹事,闹起来就是民变!”澹台明烈急得直搓手,“这帮流民是从哪冒出来的?怎么全冲着咱们青州来了?”
“把送信的人叫进来问问就知道了。”赵衡拉了把椅子坐下。
亲卫长很快把送信的军士带了进来。这人赵衡认识,是耿鲲手下的一名亲兵,办事很利索。
军士行了礼。赵衡没让他起身,直接问:“青州现在到底是个什么状况?那些流民都是从哪来的?”
军士擦了把脸上的汗泥,语速极快:“回先生的话,流民是从南边来的,有雍州逃难过来的,有宿州的,还有从南边一路讨饭过来的。青州城外的破庙、官道两旁、就连城墙根下全挤满了人。”
“他们为什么放着别的地方不去,偏偏来青州?”赵衡追问。
军士压低了声音,语气里带着掩饰不住的惊惶,“他们说如今大虞没有皇帝了,这天下无主。各地节度使、刺史都在招兵买马,有的甚至直接起兵造反了。雍州那边打得最凶,老百姓活不下去,只能往外逃。”
赵衡预料到这一天早晚会来,他继续问军士:“那他们怎么知道青州安全?”
“有人给他们指路!”军士咬着牙答道,“那些流民说,一路上到处有人传闲话,说咱们清风寨是义军,青州这边不仅不打仗,还管吃管住,到了就有活干。他们饿怕了,一听这话,拖家带口就往咱们这边跑。拦都拦不住!”
赵衡听完,挥挥手让军士下去歇息。
帐篷里只剩下他们两人。赵衡坐在椅子上,手指在桌面上有节奏地敲击着。
“好一个驱羊吞虎。”赵衡冷笑了一声。
“妹夫,你的意思是,这事儿背后有人捣鬼?”澹台明烈拉过马扎坐下。
“这还用想么?天下大乱,流民到处都是,怎么就偏偏全往青州跑?沿途连个阻拦的官兵都没有,传言还把咱们清风寨夸得跟活菩萨一样。”赵衡的手指重重敲了一下桌面,“这必定又是魏无涯那老贼的手段。他在给咱们下套。”
澹台明烈一拍大腿,火星子从眼里直冒:“这老王八羔子!打不过咱们,就玩阴的!弄几万张嘴来吃垮咱们!”
“不仅是吃垮这么简单。”赵衡靠在椅背上,“这是一招阳谋。这么多老百姓来投奔咱们,咱们要是把城门一关,任由他们在外面饿死,清风寨好不容易建立起来的民心就全毁了。以后谁还会把咱们当义军?谁还会给咱们卖命?”
“那要是收了呢?”
“收了,就是个无底洞。五六千人只是个开头,后面还会有几万人。粮食、土地、安置的地方,哪一样不要命?更要命的是……”赵衡停顿了一下,看着澹台明烈,“几万流民混在一起,里面藏了多少魏无涯的探子,你怎么查?这叫掺沙子。等这批人混进清风寨,咱们的兵器作坊、粮草虚实、布防情况,不出一年半载就会被老贼摸得一清二楚。”
澹台明烈后背冒出一层冷汗。他不怕真刀真枪地干,就怕这种杀人不见血的算计。
“那咱们怎么办?收也不是,不收也不是。难不成真由着他捏圆搓扁?”澹台明烈急得站起来,一把扯开领口。
赵衡没有马上回答。他站起身,走到帐篷门口,掀开帘子往外看。
外面是虎牢关残破的北面城墙。周有田正带着几个泥瓦匠在那边和泥抹灰。灰白色的水泥浆在阳光下泛着粗糙的光泽。远处的废墟里,大批士兵正在清理瓦砾,搬运石块,累得气喘吁吁。
赵衡看了一会儿,突然转过头,问了一个风马牛不相及的问题。
“大哥,你刚才写给徐攸的信,送出去了么?”
澹台明烈愣了一下,指着桌案:“刚写好,还没来得及让传令兵拿走。怎么了?”
“别送了。”赵衡走回桌前,拿起那封信,当着澹台明烈的面,刺啦一声撕成了两半,扔进旁边的废纸篓里。
“哎你撕它干嘛!我好不容易才写出来的!”澹台明烈急了,“不招募民夫,这几百丈的城墙谁来修?总不能让手底下的弟兄天天搬砖吧,他们还得操练防备北狄人打回马枪呢!”
“谁说不修了?”赵衡笑了笑,重新坐下,“修城墙的人手,这不是自己送上门来了么。”
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