地道之内，别有洞天。
依照赵衡给出的图纸，那些被挖出的空间不仅仅是藏身之所。一踩即塌的翻板陷阱，被巧妙地伪装在必经之路上；墙壁内预留了细微的孔洞，既能用于窥探，也能在关键时刻灌入致命的浓烟。
所有能吃的粮食，全都被搬运到了这片地下世界。
短短十几天，云州北部的广袤原野上，数十个村庄几乎被彻底“掏空”。
地面之上，只留下一座座空寂的屋舍和精心伪装出的生活假象。而地面之下，一个盘根错节、暗藏杀机的地下王国，已然悄然成型，等待着吞噬一切胆敢踏入的入侵者。
数日后。
云州，北城墙。
凛冽的北风卷动着城头的大纛，发出沉闷的呼啸。
赵衡、澹台明烈、耿鲲、澹台明羽四人并肩而立，冰冷的风将他们的衣袍吹得猎猎作响。
在他们身后，二十架巨大的三弓床弩，沿着城墙一字排开。它们通体由坚硬的铁木和精钢铸造，黝黑的弩身在阴沉的天色下泛着冰冷的光泽，宛如二十尊择人而噬的钢铁巨兽，沉默地矗立着。
每一架床弩旁，都码放着小山般的特制弩箭。那与其说是箭，不如说是一杆杆长达八尺的短矛，三棱破甲箭头寒光闪闪，足以撕开任何重甲。
八名膀大腰圆的精壮士兵，正合力为其中一架床弩上弦。他们转动着巨大的绞盘，令人牙酸的“咯吱”声连绵不绝。那三张巨弓被一寸寸拉开，婴儿手臂粗细的弓弦被绷紧到了极致，整架床弩都发出不堪重负的呻吟，仿佛积蓄着毁天灭地的力量。
耿鲲的喉结剧烈地滚动了一下。
他死死盯着眼前这二十架狰狞的战争机器，眼中满是无法言喻的震撼。一股寒意从脚底直冲天灵盖。
“先生，这……这就是您说的大杀器？”
他征战沙场十数年，自诩见识过各种攻城利器，可没有任何一种，能给他带来如此巨大的压迫感。这东西已经超出了他对“弓弩”的认知范畴。
自从张承业带着他那一万多残兵败将，灰溜溜地逃窜至安远县后，虎牢关里的那两万北狄铁骑便再无半点动静。
这种诡异的平静，让整个云州城都笼罩在一种风雨欲来的压抑之下。
澹台明羽手里的破甲长枪，枪杆都快被他摩挲得包浆了。他每日都在校场上疯狂训练陌刀队，练得那两千多名壮汉嗷嗷直叫，可他心里的那股邪火，却是越烧越旺。
“姐夫，这帮北狄蛮子到底在搞什么鬼？”
“占了虎牢关，又不南下，难道他们是来咱们大虞观光的不成？”
耿鲲的脸色同样凝重如铁。这半个月来，他几乎夜不能寐。他派出去的那些弟兄，如今还散布在云州城周边的各个村庄里，带着乡亲们不分昼夜地挖掘地道。北狄人一天不来，他那颗心就一天悬在半空。
就在这时，一阵急促的脚步声从城楼下传来。
一名斥候浑身沾满风尘，沿着阶梯飞奔而上，单膝跪倒在地。
“先生！大当家！虎牢关有动静了！”
唰！
大堂内，所有人的目光瞬间聚焦过去，空气仿佛在这一刻凝滞。
“说！”
赵衡目光一凝，声音不大，却带着不容置疑的份量。
“就在今天一早，我们的人发现，虎牢关大门洞开，有大批北狄骑兵出关！”
斥候正是瘦猴，他语速极快，每一个字都清晰无比。
“他们共出动了一万五千人，分成了十几股，每股大约五百到一千人不等，正朝着四面八方散去！”
“什么？！”
澹台明羽猛地从座位上弹起，手掌重重拍在桌案上。
“他们终于动手了！”
耿鲲的拳头瞬间攥紧，掌心里全是黏腻的冷汗。
“他们的方向很杂乱，根据路线判断，不像是直冲云州城而来，更像……更像是去周边的村镇进行劫掠！”
听到这话，耿鲲的脸色“唰”地一下，血色尽褪。
“先生！这可如何是好！”
他焦急地看向赵衡，声音都带上了一丝不易察觉的颤抖。
“我那些弟兄……他们还在村子里！要不，我立刻带兵出城，去接应他们？”
“不行！”
赵衡断然拒绝，声音斩钉截铁。
“现在出城，一头撞上北狄人的游骑，正中他们下怀。步兵对骑兵本就处于劣势，绝不能在野外和他们硬拼。”
“可是……”
耿鲲心急如焚，还想争辩。
赵衡抬手，一个沉稳的手势打断了他。他缓步走到巨大的舆图前，目光扫过那些代表着北狄游骑的散乱箭头，眼神里非但没有丝毫担忧，反而透出一丝冰冷的寒意。
“耿将军，你不用担心。”
赵衡的手指，在图上那些星罗棋布的村庄标记上轻轻点过。
他顿了顿，声音里带着一种足以安抚人心的力量。
“这场仗，对我们而言是生死之战。对你那些还留在村子里的弟兄们来说，又何尝不是一次最好的实战演练？”
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