西南，十万大山，瘴气如龙，盘踞在湿热的雨林深处。
程雪一身劲装，脚踩特制的防滑软靴，行进在泥泞的山道上。
自从“无名策”如星火燎原般席卷大周，唯有这片自古被视为蛮荒之地的西南边陲，仿佛一潭死水，未起半点波澜。
她此行，既是巡查，更是求证。
雨季洪患，瘟疫随行。
随行的官员指着山民挂在树梢上的藤筐，面露鄙夷：“监察官请看，此地百姓愚昧，将珍贵药材如此悬挂，既不避光，又不防盗，简直不成体统！”
程雪的目光却被那些藤筐的布局牢牢吸住。
它们高低错落，疏密有致，每一个藤筐之间的距离、悬挂的高度，都随着山谷的风向和树木的疏密在进行着微调。
湿气被风带走，却又不会过分干燥导致药材开裂。
她脑中一道闪电划过！
这不正是陈默所传《伏营听地法》中，用于感知大军潜行时气流变化的“气机避湿阵”吗？
只是它被巧妙地逆向运用，从感知气机，变成了疏导气机。
“此法可使药材保存率提升多少？”程雪冷声问道。
地方医官愣了一下，连忙翻开记录：“回……回大人，至少七成！奇怪的是，往年雨季，药材损耗近半，今年却……却奇迹般地完好。”
“是谁想出的这个法子？”
医官和官员面面相觑，最终，一个怯生生的牧童指着远处云雾缭绕的山坡：“是昨天一个修伞的叔叔，他在这儿坐了好久，在地上画来画去。”
程雪立刻循迹而去。
山坡上，只有几道被雨水冲刷得模糊不清的浅痕，证明曾有人在此处推演过什么。
她蹲下身，仔细搜寻，指尖在石缝中触到一个微硬的异物。
那是一枚烧焦的符箓残角，质地非凡，正是陈默签到所得之物！
上面用炭笔留下的墨迹在雨水浸泡下几乎化开，却仍能辨认出那一行字：“湿不怕，怕的是心也烂了。”
程雪缓缓站起身，心中的最后一丝疑虑烟消云散。
他来过。
他就像那无处不在的风，无声无息地，将智慧的种子吹遍每一个被遗忘的角落。
“传令，”她对身后的史官道，“将此法绘图记录，编入《民间防疫十要》，颁行西南各州。署名……”她顿了顿，接过笔，在记录册的署名栏上，划上了一道横线，代表空白。
随后，她在旁边加了一句朱笔批注：“智者不立高台，只蹲低处看水。”
几乎同时，千里之外的北境。
苏清漪一袭素衣，风尘仆仆，正在督办运往前线的粮草。
途经一座早已废弃的驿站，却见炊烟升腾，数十名农夫正围着几个新垒的土灶忙碌，空气中弥漫着饭食的香气。
她好奇地走上前，发现那些灶台结构奇特，由碎砖、破瓮片和黄泥垒成，内部布满了蜂窝状的孔洞。
只用了寻常一半的柴火，几口大锅里的水却已然翻腾。
“此乃何物？”苏清漪问道。
领头的一位老汉用袖子擦了擦脸上的烟灰，咧嘴笑道：“回这位大人，俺们叫它‘省火格’。去年冬天，有个瘸腿的货郎在这儿歇脚，天冷得厉害，柴火又不够。他琢磨了一晚上，就教了俺们这个法子。他说，烧的是柴，省的可是命啊。”
苏清漪心头猛地一震，她蹲下身，仔细观察那蜂窝灶的热流走向。
这……这不正是当年陈默在相府后厨，为了让她冬日里能喝上一口热汤，苦心钻研出的《灶台兵法·火候篇》中的原理吗？
以最小的开口进风，通过内部分流，让热量在炉膛内反复循环，榨干每一丝热力。
当夜，苏清漪在驿馆的房间里，就着昏黄的烛火，在一张旧账簿的背面，凭着记忆将“省火格”的图纸一笔一划地重新绘制出来。
第二天，一道《节薪令》便由她的车队加急送往京城：凡民间创制节能灶型，经官府勘验有效者，一律补贴三成材料费用，并载入工部优良名录。
她离开驿站时，贴身侍女为她整理床铺，无意间在床板的夹层里，摸到了一张被压得平平整整的泛黄纸条。
苏清（漪）展开一看，上面用熟悉的歪斜笔迹写着一行字：“火要小口吃，人才能吃饱。”
那笔迹，一如当年他在她书房门外，写下的“低头做事”。
苏清漪的指尖，微微颤抖起来。
瘟疫肆虐的村寨，死亡的阴影如秃鹫盘旋。
柳如烟如一道红色的鬼魅，潜行于寂静的巷道。
这里没有官府的封锁，没有绝望的哭嚎，只有一种诡异的秩序。
家家户户的门环上，都系着一根红绳，或长或短。
她很快便洞悉了其中的规律：红绳越长，代表家中病患越重。
凡门上有红绳者，路人皆会自动绕行，但总有人会将一囊清水或一包食物，悄悄放在门口。
更让她感到不可思议的，是村口井边设立的“换物台”。
一张破旧的木桌，一边放着米粮，一边放着空陶罐。
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