回廊比预想的更长。
团队在沉默中前进了大约十分钟——按照外界时间计算，在这里可能只过去七分钟，或者已经过去半小时，时间感在空间折叠的影响下变得不可靠。唯一可靠的是脚下大理石板逐渐增多的裂缝，和空气中越来越浓郁的压迫感。
那不仅仅是阿尔芒黑暗力量的压迫。
还有一种……审视。
像有无数双眼睛嵌在墙壁里、天花板上、地板裂缝中，静静地注视着这群不请自来的闯入者。目光没有敌意，甚至没有情绪，只是纯粹的“观察”，记录着每一个动作，每一次呼吸，每一次心跳。
樱的感知捕捉到了这些目光的实质：
“回廊本身在‘记录’我们。”她在意识网络中传递信息，“每一块石板、每一寸墙壁都是阿尔芒意识的延伸。我们行走其上，就像走在巨兽的皮肤上。它暂时没有反应，因为我们的观察者定义让它将我们识别为‘中性存在’，就像皮肤上的灰尘。”
“但如果灰尘开始移动呢？”凯问。
“灰尘移动也是灰尘。”樱说，“只要我们不表现出‘目的性’，它就不会主动清理。”
“可我们就是带着目的来的。”娜娜巫小声说。
“所以我们必须在目的暴露之前，抵达囚笼所在的位置。”苏晓说。
又转过一个弯。
回廊在这里分岔——左侧通道继续向前，深处能看见更明亮的金色脉动；右侧通道向下倾斜，通向一片更加浓稠的黑暗，那里传来低沉的、仿佛巨型机械运转的嗡鸣。
“阿尔芒的本体在下层。”樱指向右侧，“他在那里进行黑暗结晶化。而上层……”她看向左侧，“囚笼就在前方大约一百米处。但这段路……”
她停顿了。
“怎么了？”帕拉雅雅问。
樱将感知向前延伸，然后共享给团队。
前方的回廊，从大约五十米处开始，墙壁上生长出了黑色的晶簇。
不是矿物结晶，而是黑暗能量高度压缩后形成的实体。晶簇呈多面体结构，表面光滑如镜，倒映着周围的一切。它们从墙壁裂缝中钻出，像某种邪恶的植物，缓慢生长，相互连接，在回廊中形成了错综复杂的障碍网。
“暗蚀结晶。”帕拉雅雅识别出来，“黑暗力量纯度超过百分之九十的固态形式。它们对任何非黑暗属性的存在都有强烈的排异反应——不是攻击，是‘溶解’。靠近到三米内，任何光明或中性属性都会被缓慢分解成基础信息，然后被晶簇吸收。”
“观察者定义能抵挡吗？”凯问。
“观察者定义的本质是‘无属性’，理论上晶簇应该不会主动攻击。”帕拉雅雅分析，“但问题在于，晶簇本身在不断散发暗蚀场。我们要穿过它们，就等于长时间浸泡在高浓度暗蚀中。观察者定义能维持存在，但通过后，我们的‘存在特征’可能会被暗蚀污染，到时候出口的通道屏障可能会识别出差异。”
“而且晶簇之间有缝隙吗？”娜娜巫看着那密密麻麻的结构，“我们能穿过去吗？”
樱将感知聚焦在晶簇的缝隙间。
缝隙是有的，但很窄，最宽处也不到四十厘米，最窄处可能只有二十厘米。而且缝隙不是静态的——晶簇在缓慢生长，缝隙的形状和大小时刻在变化。
“需要精确计算通过时机和路径。”帕拉雅雅开始建模，“但晶簇的生长规律无法预测，它们是阿尔芒黑暗本质的外在体现，生长受他潜意识影响。除非我们能知道他此刻在想什么，否则……”
她没说完，但意思很清楚。
穿过晶簇区，要么靠运气，要么靠对阿尔芒心理的深度理解。
而他们两者都没有。
就在团队陷入僵局时，回廊深处传来了一声清晰的锁链崩断声。
不是一根锁链断裂的声音。
而是十几根、几十根锁链同时绷紧到极限后断裂的连锁爆响。
声音在回廊中回荡，被墙壁的共鸣特性放大，变成一波震耳欲聋的声浪。声浪所过之处，墙壁上的晶簇剧烈震动，生长速度明显加快！
“糟糕。”樱脸色微变，“囚笼那边有变故！阿尔芒的黑暗本质在应激反应下加速固化，晶簇生长进入活跃期！”
话音刚落，前方的晶簇区开始以肉眼可见的速度增生。新的晶面从旧晶簇上分裂出来，缝隙迅速缩小、闭合。照这个速度，最多三分钟，整个回廊就会被晶簇完全堵塞。
“强闯？”凯的剑已经抬起。
“不行。”苏晓阻止，“晶簇的暗蚀场现在处于活跃状态，强闯会引发大规模能量反冲，阿尔芒立刻会察觉。而且……”
他看向晶簇深处。
在那片不断增生的黑色森林后方，金色光芒的脉动突然变得急促、明亮，像一颗心脏在加速跳动。
然后，一个声音直接穿透晶簇区，传入每个人的意识：
“……光……需要……形状……”
是万丈的声音。
但比之前通过原初火花传来的更加虚弱，更加……断断续续。
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