伊甸镇的清晨有着自己的节奏。
先是东边麦田里腾起的薄雾，被初升的日光照得透亮，像一层会发光的纱。然后是镇子西头面包房飘出的第一缕焦香，混着新鲜酵母的微酸，顺着巷子流淌。接着是铁匠铺的锤击声——不急不缓，每三下停一拍，像某种古老的节拍器。
苏晓坐在酒馆二楼的露台上，面前摊着一本皮质笔记本，手中握着炭笔。
距离前往“时光的脐眼”还有九天。
这九天他打算用来做三件事：第一，稳固因缘网络中秩序、竞争、有限三种力量的融合平衡；第二，继续监控无限稀释背景辐射的变化，尤其是遗忘星域边缘那个病灶的扩张速度；第三，尝试理解原初火花新浮现的“双生钟摆”图案。
但此刻，他只是在记录。
炭笔在纸上划过，留下清晰的痕迹：
有限火种共鸣传播范围：半径五千四百光年。新点燃节点：十七个。总节点数：三百二十六个。
背景辐射平均强度：下降至基准值的百分之八十九点三。病灶扩张速度：延缓百分之四十二。
三种力量融合度：秩序-竞争-有限三元螺旋结构稳定，网络整体承载力提升约百分之十七。
数据很清晰。
趋势很乐观。
但苏晓心里始终悬着一丝说不清的不安。
不是对已知危险的警觉——那种感觉他很熟悉，像刀锋抵在皮肤前的寒意。此刻的不安更像是……某种重要之物正在被忽略的预感。像走在森林里，隐约听见远方溪流改道的声音，知道那可能会影响整片生态，却找不到声音的确切来源。
他放下炭笔，端起手边已经微凉的茶。
茶水表面映出天空的倒影，几片云缓缓飘过。
就在他准备喝下第一口时——
胸前的口袋突然发烫。
不是原初火花平常那种温暖的、像阳光晒过的石头般的温度。而是尖锐的、突兀的、像烙铁贴上皮肤的灼痛。
苏晓手一颤，茶杯倾斜，茶水洒在笔记本上。
但他顾不上这个。
他已经从椅子上站起，右手按在胸前——隔着衣服，能清晰感觉到原初火花碎片正在剧烈震颤，温度在短短两秒内从温热飙升到几乎无法触碰的滚烫。
“苏晓？”楼下传来帕拉雅雅的声音，她也感觉到了异常——不是温度，而是因缘网络的突然波动。
苏晓没有回应。
他快速从口袋里取出火花碎片，摊在掌心。
碎片在发光——不是平常那种温和的流转光纹，而是脉冲式的、近乎刺眼的强光。光以固定的频率闪烁，像某种求救信号。
不。
不是“像”。
就是求救信号。
苏晓闭上眼睛，将全部感知集中在火花上。
然后他“看见”了。
不是清晰的画面，而是破碎的、抖动的、像信号不良的旧式电视屏幕那样的片段：
一条无尽延伸的黑暗回廊。墙壁不是石头，而是凝结的阴影，吸收一切光线。
回廊深处，一点微弱的金色光芒。
光来自一个人形——女性，金发，身着某种素白的长袍，但袍子上沾满了暗色的污迹。她跪在地上，双手被从天花板垂下的黑色锁链束缚，锁链不是金属，而是流动的、粘稠的黑暗物质。
她的头低垂着，金发遮住了脸。但能看见她的身体在微微颤抖，每一次颤抖，身周的金色光芒就黯淡一分。
画面拉近。
能看见锁链正在从她体内抽取某种东西——不是血液，不是能量，而是更本质的……“辉耀”。每抽取一丝，她身周的光就弱一分，而回廊的黑暗就浓一分。
突然，她抬起头。
脸上没有痛苦，只有一种深沉的、近乎悲悯的平静。她的眼睛是淡金色的，瞳孔深处有一点永不熄灭的火星。
她的嘴唇动了动，没有声音。
但苏晓读懂了唇语：
“……光……需要……见证……”
画面在此中断。
碎片的光芒迅速黯淡下来，温度也骤降到略高于体温的程度。
但它没有恢复平静。
碎片内部的光纹开始重组，不再是“双生钟摆”的沙漏图案，而是变成了一朵正在凋零的金色向日葵的轮廓。花瓣一片片剥落，飘散在黑暗中。
“这是什么？”帕拉雅雅已经冲上露台，她的龙裔感知让她比其他人更敏锐地捕捉到了刚才的能量波动。
苏晓将碎片递给她。
帕拉雅雅接过，金色的竖瞳收缩成细线。她伸出另一只手，指尖在空中快速划动，勾勒出几个复杂的龙裔符文。符文与碎片接触的瞬间，迸发出一串细小的火花。
“求救共鸣……不，比那更复杂。”帕拉雅雅眉头紧锁，“这是‘本质印记’的被动示警。某个与‘光明’相关的强大存在正在被强制剥离本质，而且剥离速度……很稳定，像在进行某种仪式性的抽取。”
“能定位吗？”凯的声音从楼梯口传来，他和樱、娜娜巫也上来了。
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