与角斗士军团的短暂交锋，如同一盆冰水，浇灭了“微光行动”带来的些许暖意，也让苏晓团队更清晰地认识到他们所处环境的本质——这里不仅是参赛者相互厮杀的斗兽场，更是一座被绝对“竞争”理念彻底浸染、不容任何异质思想存在的理念牢笼。冠军爵不允许自己的“实验田”出现计划外的“杂草”。
那三名角斗士并未在“千刃回廊”死斗到底。在苏晓团队以坚韧的防御、精妙的配合和因缘之力的诡异牵引，勉强抵挡住对方第一轮狂风暴雨般的攻势，并让对方意识到短时间内无法以“纠察”的名义轻易“矫正”他们后，角斗士们便如同出现时一样突兀地撤退了，留下冰冷的警告在金属尘霾中回荡：
“理念偏移已记录。汝等将在后续赛程中，接受更全面之检验。”
所谓“更全面之检验”，很快便以新的形式降临。
当苏晓团队手背印记再次发烫，准备迎接下一场可能更加艰难的个人或小队对抗时，传送结束后，他们发现自己身处一个极其广阔、宛如古罗马斗兽场放大万倍的环形空间中。
但这里并非简单的角斗场。
巨大的环形场地被透明的能量屏障分割成数十个相对独立、大小不等的“次级赛场”，每个次级赛场内，都有两支或三支固定的小队在对峙或激战。而在所有次级赛场的上空，悬浮着一个无比巨大的、不断刷新着信息的全息光幕，标题猩红刺目：
【第二阶段：团队竞技场 · 血盟淘汰赛】
冰冷的法则宣告响彻整个空间：
【规则更新：】
1. 所有参赛者将根据近期战斗表现、协同指数、潜在威胁评估等参数，由竞技园核心法则进行强制组队，形成固定‘血盟小队’（3-7人），不可更改，直至本阶段结束或小队覆灭。
2. 本阶段赛制为‘血盟小队’间的生死对抗。胜者全队晋级，获得高额点数及‘血盟积分’。败者全队淘汰（抹除存在印记）。
3. 鼓励小队内部高度协同，以应对外部强敌。但最终，唯有一支‘血盟小队’能成为该次级赛场的唯一胜者，进入下一轮。
4. 血盟积分将影响最终‘原初火花’的归属权重。
苏晓手背上的印记灼热一闪，一股信息流注入脑海，显示了他们被强制分配的“血盟小队”成员：
队长：苏晓（印记持有者）
成员：凯（战士）、帕拉雅雅（龙裔学者/施法者）、樱（灵能者）、娜娜巫（创造师）、雷爪（异族猎手，陌生）、暗鳞（虚空潜行者，陌生）
除了他们原有的五人核心，队伍里被硬塞进了两个完全陌生的参赛者——一个浑身覆盖暗蓝色短毛、双爪萦绕雷光、眼神警惕而凶悍的豹形人；另一个则是如同由阴影和紫色鳞片构成的、气息飘忽不定的类人生物。
“强制组队……血盟……”帕拉雅雅快速分析着，“冠军爵这是将‘协同’的概念极端化、扭曲化。他强迫不同背景、甚至可能彼此敌视的人组成必须生死与共的队伍，然后让这样的队伍相互厮杀。这绝非为了促进真正的合作，而是在模拟并放大他心目中‘合作’必然面临的终极考验——在极限压力和唯一生存名额面前，‘盟友’间的背叛与猜忌。”
话音刚落，他们所在的次级赛场（编号7）对面，能量屏障另一侧，另一支同样由陌生面孔组成的“血盟小队”也传送了进来。对方队伍构成复杂，种族各异，彼此间的站位松散，眼神互相打量间充满了不信任与算计。
而在苏晓自己的队伍里，气氛同样微妙。雷爪和暗鳞显然对突然被分配到这支“声名在外”（尤其是被角斗士军团警告过）的队伍感到不安和抵触。他们警惕地打量着苏晓一行人，又瞥向对面的敌人，身体紧绷，显然在快速计算着如何在接下来的混战中生存，甚至……如何利用“队友”。
“血盟？”雷爪喉咙里发出低沉的咕噜声，带着明显的嘲讽，“不过是把猎物临时关进一个笼子，看谁先咬死谁罢了。”
暗鳞没有说话，只是身影仿佛又淡了几分，巧妙地站在了苏晓团队与赛场边缘之间的位置，随时可以脱离或发起背刺。
团队内部，尚未面对外敌，信任危机已然浮现。这正是冠军爵想看到的——当生存成为唯一目标，当胜利者只能有一个时，任何临时组建的“合作”都将迅速崩解，露出最赤裸的自私与残忍。他要证明，“合作”在终极考验前，不过是加速内耗的催化剂。
苏晓感受到了队伍内部那脆弱而危险的气氛，也看到了对面小队同样不稳的状态。他知道，冠军爵正通过这冰冷的规则，嘲弄般地观看着这一切。
“所有人，听着。”苏晓的声音打破了队伍内部的僵持，平静却带着不容置疑的穿透力，“我知道规则是什么。我知道最终可能只有一支队伍能活下来。我也知道，我们现在彼此陌生，甚至可能互相提防。”
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