指尖猛地钻进一丝寒意，像有枚冰针顺着指缝扎进骨缝——凌曜低头，掌心的黑色卡片厚得像块老木头，边缘烫金在昏光里磨出冷涩的亮，华丽的花体字缠缠绕绕，最终凝在“舞台助理 - 凌”五个字上，像道烙上去的印。
他抬眼时，廊柱上的鎏金缠枝玫瑰先撞进视线——金粉早磨秃了，露出底下暗沉的木色，裂纹里卡着点灰，和这条“奢华”的走廊格格不入。猩红天鹅绒地毯厚得能陷进半只鞋，他悄悄动了动脚尖，连半点声响都没漏出来；墙壁上的鎏金壁灯蒙着层薄尘，光线透过磨砂灯罩洒下来，在浮雕上投出歪歪扭扭的影，像有人贴在墙后晃悠。空气中的气味更怪了——陈旧木料的霉味裹着点甜腻的香，那香像放了几十年的香水瓶，只剩点若有若无的尾调，混着霉味往鼻子里钻，闷得人胸口发紧。
叶燃就贴在他胳膊肘边，指尖把卡片捏得发皱，指节泛白，他的卡片边角蹭过凌曜的手腕，冰凉。“舞台助理？道具员？这破身份是闹哪出？”叶燃的声音压得像蚊子叫，嘴唇几乎没动，“这地方静得能听见自己头发丝飘，跟之前的副本完全不是一个路数——太邪了。”
凌曜没说话，指尖轻轻往自己唇边一按，指腹还带着卡片的凉意。他的目光扫过墙上挂着的油画——画里的歌剧演员穿着华服，可眼睛是空白的，像被人用颜料盖住了——最后停在廊尾那幅银边画框上。框里不是画，是张卷边的羊皮纸，浓黑的墨字透着股旧气，标题扎眼得很：《歌剧院员工守则》。
“这是规矩，也是死线。”凌曜的声音轻得只剩气音，落在死寂的走廊里，却像块石头砸进水里，漾开细碎的慌。
两人贴着墙往廊尾挪，羊皮纸被风吹得轻轻颤，边缘的毛糙磨得像砂纸，上面的条款像用冰锥刻的，字字扎眼：
1. 演出即天条：就算后台塌了，舞台上的调子也得唱全——演出高于一切，包括你的命。
2. 闭嘴当哑巴：后台说话只准动唇形，跑一步、吵一句，都是在跟“规矩”作对。
3. 守好你的坑：卡片上写啥就干啥，别人的道具别碰，不该去的地别踩，好奇会把你拖进黑窟窿。
4. 序曲要敬着：前奏一响，立刻停手站好，脸朝舞台闭眼听，少一秒都不行。
5. 别管怪事儿：见着飘的影、听着哭的声，就当是戏里的景——敢多问一句，你就是下一个“景”。
“规则怪谈，玩的是心跳。”凌曜的视线在“演出高于一切”上顿了顿，睫毛颤了下，“抓三点：演好身份，别出声，别犯浑。”
话音刚落，身后突然蹭过一阵风——不是自然风，是布料擦过空气的轻响。凌曜猛地顿住脚，叶燃差点撞他背上。回头时，一个穿陈旧燕尾服的男人就站在两步外，脸白得像刷了层墙灰，嘴唇是死灰的，眼窝陷得能塞颗弹珠。他的燕尾服下摆沾着块暗褐色的印，像干涸的血，没等两人反应，只伸手指了指廊尾的黑门，便机械地转身，脚步轻得像飘，没在地毯上留下半点印。
是管理员。两人交换了个眼神——叶燃眼里慌得很，凌曜只轻轻点了下头，跟着往黑门走。
推开门的瞬间，后台的“静”扑面而来。穿戏服的演员坐在镜前，脸上涂着厚厚的粉，嘴唇红得像血，可对着镜子半天不动，像尊蜡像；化妆师捏着粉扑，手抬到半空能停十秒，落下时轻得像羽毛扫过；道具师搬着半人高的鎏金烛台，脚步飘得像没踩着地，递东西时只抬抬下巴，连眼神都不敢多交——所有人脸上都挂着笑，嘴角弯的弧度都一样，可眼里空得很，像蒙了层雾的木偶。
凌曜被分到乐谱架旁，谱子散在架子上，纸页黄得发脆，他指尖捏着页角翻，动作轻得像怕碰碎了。余光没停：左侧道具间的锁是铜的，锈得快粘住了；右侧楼梯扶手上有几道深痕，像被指甲抠的；最里头那扇铁门更扎眼——锈得红一块黑一块，门把手上连个指纹都没有，像是没人敢碰。他甚至能跟着布景师的手势转方向，对方抬左手，他就往左边挪，配合得像练过千百遍。
叶燃就没这么顺了。他搬的道具箱是实木的，沉得很，他弓着腰，胳膊肘夹得死紧，每走一步都先把箱子往地毯上蹭蹭，再慢慢放。有次箱子底磕到了道具架的腿，“咚”的一声轻响——虽小，却像炸雷似的。周围的人瞬间僵住，所有木偶似的脑袋齐刷刷转过来，眼里的空荡全没了，只剩慌，直勾勾盯着叶燃。叶燃僵在原地，后背的汗顺着脊梁骨往下淌，直到管理员的影子从远处晃了晃，那些人才慢慢转回头，继续当“木偶”。叶燃咬着后槽牙，悄悄往凌曜身边挪了挪，嘴形动了动：“吓死我了。”
“吱——！”
一声尖响突然炸开，像生锈的铁片狠狠刮过钢化玻璃，尖得能刺进脑子里，瞬间把后台的“静”撕了个口子。
所有动作全停了。补妆的化妆师手悬在半空，粉扑上的粉簌簌往下掉；搬道具的道具师膝盖弯着，像被冻住了；连镜前的烛火都猛地跳了一下，然后瞬间暗了半分，影子扭成了麻花。他们的脖子像生了锈的轴承，“嘎吱”一声，齐刷刷转向左边——舞台角落，一个穿小丑戏服的人僵在那，红鼻头歪到了脸侧，手里的小提琴断了根弦，琴弓还搭在上面，抖得像筛糠。
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