夜色像凝固的腐糖浆，把梦幻乐园的卡通建筑裹得发黏——粉色的城堡墙皮剥落，露出里面锈蚀的钢架；黄色的蘑菇屋歪在一边，窗洞里黑黢黢的，像只瞎了的眼睛。凌曜和叶燃贴着墙根快速移动，鞋底碾过地上的碎玻璃，发出极轻的“咯吱”声，很快被风卷着废纸的沙沙声盖过。
“前面就是‘迷失小巷’，”凌曜的指尖划过一块歪斜的路牌，上面干涸的暗褐色污渍蹭在指腹，带着种黏腻的触感，“最后有人看到小杰，就是在巷口的冰淇淋摊旁。”他顿了顿，目光扫过巷口那摊翻倒的粉色推车，“摊车倒了，说明他没走太远。”
叶燃握紧手里的钢管，指节因为用力泛白。钢管是从废弃过山车轨道上拆的，一头磨得有些锋利。他想起那个总跟在身后的少年——混乱中紧紧抓着自己衣角，掌心的温度透过布料传来，眼神里满是惊恐，却还强撑着没哭。“那小子胆儿小但机灵，应该能藏住。”话虽这么说，他的脚步却不自觉加快，肌肉绷得像拉满的弓，警惕地盯着巷口那片吞掉光线的黑暗。
风从小巷深处吹出来，带着玩偶布料发霉的味道，卷起几片破碎的彩纸，擦着两人的脚踝飘远。叶燃突然按住凌曜的胳膊，示意他停下——巷口阴影里，似乎有什么东西动了一下。
两人一前一后，像两只谨慎的猫，踮着脚潜入小巷。巷子里堆着废弃的玩偶服和破损的花车，圆滚滚的小丑头套滚在地上，纽扣眼睛在昏暗中泛着冷光；半截独角兽花车的角断了，露出里面的金属支架，像根歪歪扭扭的骨头。凌曜突然蹲下身，从一堆皱巴巴的裙摆里，捡起一个巴掌大的小熊玩偶。
玩偶的左耳缝着块蓝色碎花布，针脚歪歪扭扭——那是前几天叶燃用自己衬衫的边角帮小杰补的。“是小杰的，”凌曜的指尖蹭过那块碎布，声音沉了沉，“他睡觉都要攥着，不会随便丢。”
“咻——！”
破空声突然响起，锐得像刀划开空气。叶燃几乎是凭着本能，猛地将凌曜往旁边一推——锈迹斑斑的金属箭矢擦着凌曜的脸颊飞过，箭尖带着暗红色的污渍，深深钉进身后的墙壁，箭尾“嗡嗡”颤抖，带出的风扫过凌曜脸颊，留下一道细小的血痕。
阴影里，三个身影缓缓走了出来。是其他轮回者，可他们的样子早已不是正常人——领头的男人眼神浑浊，像蒙着一层白翳，嘴角挂着透明的涎水，喉咙里发出“咯咯”的怪响；左边的女人胳膊以不自然的角度扭曲着，手心里攥着把短刀，刀身还沾着干涸的血；最右边的人背着把简易弓箭，正是刚才放箭的人，他的双腿僵直，走路时脚尖擦着地面，像被线牵着的木偶。
“他们被污染了！”叶燃横起钢管挡在凌曜身前，声音压低却带着力量，“别被他们碰到，看伤口像是有腐蚀性！”
话音刚落，那个持短刀的女人突然扑了过来，动作快得不像人类。叶燃侧身躲开，钢管横着扫出去，“当”的一声砸在女人手腕上——他没敢用力太猛，可对方竟丝毫没反应，只是歪了歪头，再次举刀刺来。叶燃只能且战且退，钢管挥得虎虎生风，每一次格挡都震得手臂发麻，后背很快渗出冷汗。
凌曜贴着墙边移动，目光飞速扫过三个污染者，大脑在混乱中寻找破局点。“叶燃！拿刀的那个，左腿关节不灵活！”他突然喊出声——刚才那女人扑过来时，左腿明显顿了一下，裤腿下似乎卡着块破碎的玩偶零件，“她每走三步就会停顿，瞄准那里！”
叶燃心领神会，故意卖了个破绽，等女人再次扑来，他猛地矮身，钢管狠狠扫向对方的膝关节。“咔嚓”一声脆响，像是骨头断裂的声音。女人嚎叫着倒地，却还想伸手去抓叶燃的脚踝。
解决掉一个，压力骤减。叶燃喘了口气，转身朝着持弓的人冲去，钢管直劈对方持弓的手臂。就在这时，身后突然传来凌曜的提醒：“小心身后！”
他回头一看，刚才倒地的女人竟用扭曲的姿势撑起身体，断了的左腿以诡异的角度拧着，张开嘴朝他的小腿咬来！距离太近，钢管还没收回，叶燃根本来不及回防，只能眼睁睁看着那张沾着涎水的嘴越来越近。
“不许碰叶燃哥哥！”
一声带着哭腔的尖叫突然响起，巷口那堆玩偶垃圾箱后，一个小小的身影猛地冲了出来——是小杰。他的头发乱糟糟的，脸上沾着灰尘，怀里还抱着那个补了碎花布的小熊玩偶。他跑得太急，差点摔倒，却还是扑到女人身后，双手死死抱住了她的头。
下一秒，诡异的事情发生了。
那个疯狂挣扎的女人突然僵住，喉咙里的“咯咯”声消失了。她眼中的浑浊像退潮般褪去，露出短暂的、属于人类的迷茫，甚至对着小杰说了句模糊的“疼……”，随后身体一软，彻底瘫在地上，没了动静。
几乎是同时，另一边持弓的人和剩下的污染者，也像突然断了线的木偶，动作猛地停住，齐刷刷地倒在地上，昏了过去。
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