林枫将那枚"将"棋在指间翻转，冰凉的触感让他保持清醒。联盟成立后的庆功宴还在继续，但他已经嗅到了新的危机。苏晚晴快步走来，低声说："李泽明在休息室等您，他说有要事相告。"
休息室里，李泽明独自坐着，面前的烟灰缸里已经堆了好几个烟头。"你比我以为的要聪明，"他抬头看向林枫，"但还不够聪明。"
"什么意思？"
"你以为成立联盟就能改变规则？"李泽明冷笑，"规则从来都不是我们这些人定的。我们和你一样，都只是棋子。"
林枫在他对面坐下："那下棋的人是谁？"
"这个问题，我也问了二十年。"李泽明掐灭烟头，"我暗中调查了这么多年，只查到一个代号——'执棋人'。"
就在这时，休息室的灯光突然熄灭。黑暗中传来李泽明一声闷哼。等灯光重新亮起时，李泽明已经倒地不起，胸口插着一把匕首。
林枫立即叫来保安并报警，但在警方到来前，他在李泽明手中发现了一张捏皱的字条："商会晚宴，小心红酒。"
三天后的商会晚宴上，林枫格外留意所有与红酒有关的细节。果然，在敬酒环节，侍应生特意为他倒了一杯陈年红酒。林枫假意抿了一口，实则全部倒进了手帕。
晚宴进行到一半时，林枫开始假装头晕。苏晚晴配合地扶他离场，两人刚坐进车内，就发现被人跟踪。
"去老城区。"林枫突然坐直身体，之前的虚弱一扫而空。
在老城区错综复杂的小巷中，他们成功甩掉了跟踪者。林枫带着苏晚晴来到一栋老宅前，轻轻敲了三下门。
开门的是个白发苍苍的老人。"你终于来了，"老人看了眼林枫身后的苏晚晴，"但她不能进来。"
苏晚晴识趣地留在门外。林枫跟着老人走进内室，发现这里竟是一个装备精密的监控中心。
"我是你父亲的老朋友，"老人说，"你可以叫我老陈。你父亲假死前，把一些东西托付给了我。"
老陈打开一个保险柜，取出一叠文件。"'执棋人'不是一个具体的人，而是一个传承了百年的组织。他们通过操控商业领袖来维持某种平衡。"
林枫翻阅着文件，越看越心惊。文件中记录了几十年来各大商业事件的真相，许多看似自然发生的商战，实际上都是被精心策划的。
"他们为什么要这么做？"
"为了阻止任何一个企业过于强大，"老陈说，"保持竞争，才能持续进步。这是他们的信条。"
林枫想起联盟成立时收到的"将"棋，突然明白了其中的含义："他们选中了我？"
"不完全是。"老陈摇头，"他们给了你一个机会。接下来要看你怎么选择。"
离开老宅时，老陈递给林枫一个U盘："这里面有你需要的所有信息。但要小心使用，知道得太多未必是好事。"
回到公司，林枫立即查看了U盘的内容。里面不仅有一份详细的"执棋人"组织架构图，还列出了他们目前控制的几大产业。令林枫震惊的是，他所在的联盟中，竟然也有该组织的成员。
第二天召开联盟会议时，林枫暗中观察每个人的反应。当他故意提及几个敏感话题时，果然有几个人表现出了不自然。
会议结束后，林枫约谈了其中反应最明显的王总。在王总的办公室里，林枫直截了当地问："你是'执棋人'的人？"
王总的脸色瞬间惨白："你...你怎么知道？"
"李泽明死前告诉我的。"林枫故意诈他。
这一招果然奏效。王总瘫坐在椅子上，全盘托出："我只是个外围成员，负责监视联盟的动向。真正的话事人是你绝对想不到的人。"
就在王总要说出关键信息时，窗外突然传来一声枪响。子弹精准地击中了王总的太阳穴。
林枫立即趴下，第二颗子弹打穿了他刚才站立位置的玻璃。等他抬头时，对面大楼的狙击手已经消失无踪。
警方调查毫无结果，监控全部失灵，现场没有留下任何线索。林枫明白，这是"执棋人"给他的警告。
当晚，林枫独自在办公室思考对策。突然，电脑自动打开，屏幕上出现一行字："聪明的棋子应该知道什么时候该安静。"
林枫回复："我不想做棋子。"
很快，新的信息出现："那就证明你有做棋手的资格。明天的股市开盘，让我们看看你的本事。"
第二天股市开盘，一场没有硝烟的战争打响。林枫的联盟遭到神秘资金的疯狂做空，多家成员企业的股价暴跌。
林枫调动所有可用资金进行反击，同时通过媒体释放利好消息。然而对方似乎总能预判他的每一步操作，始终占据上风。
收盘时，联盟企业市值蒸发了近二十亿。林枫第一次感受到了力不从心。
晚上，陆明轩来看望他。"这不是你一个人的战斗，"陆明轩说，"我们都在你身边。"
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