鄄城之败，对曹魏而言，是天倾，是地陷。七万大军的覆灭，不仅是军事力量的彻底瓦解，更是精神支柱的轰然倒塌。残存的魏国君臣，如同一叶在狂涛骇浪中飘摇的孤舟，前路是无尽的黑暗，身后是吞噬一切的巨浪。
曹芳，在数百名忠心耿耿的虎贲卫士与夏侯玄等残将的护卫下，一路向东，亡命奔逃。他们不敢走大路，只能在乡间的小径与密林中穿行。曾经的九五之尊，如今却形容枯槁，身上的龙纹便服早已被荆棘划得破烂不堪，沾满了泥土与血污。
他们的目的地，是沛国谯县。
那不是一个军事重镇，也不是一个富庶之都。选择那里，只因为一个名字——曹操。
谯县，是魏武帝曹操的故乡，是曹氏一族的根。在最后的时刻，曹芳想要回到这片一切开始的地方，或许是想从祖先的土地上，汲取最后一丝力量。
十数日的奔逃，追兵的马蹄声从未远离。姜维麾下的白马义从，如同最耐心的猎手，始终缀在他们身后，不断地蚕食着他们本就所剩无几的力量。护卫的士兵，从数百人，锐减至不足百人。
当他们终于看到谯县那低矮的城墙时，所有人都松了一口气，随即又被巨大的悲凉所淹没。
故乡，依旧是那个故乡。但他们，却成了回不去故乡的游子。
“陛下，不能进城！”毋丘俭拦住了想要进城的曹芳，他的声音沙哑而虚弱，“谯县城小，无兵无粮，一旦被围，便是瓮中之鳖！我们应该继续向东，去往寿春，与王凌将军会合！”
曹芳停下了脚步，他回望着身后的原野，远方的地平线上，汉军追兵扬起的烟尘已经隐约可见。他知道，他们跑不掉了。
他转过头，看着毋丘俭，脸上露出了一丝与年龄不符的、看透生死的平静微笑。
“毋将军，不必再自欺欺人了。我们……到家了。”
他没有再听夏侯玄的劝阻，毅然策马，向着城内走去。
城内的百姓，看到这支残兵败将，看到那个衣衫褴褛却依旧难掩贵气的少年，都露出了惊愕与恐惧的神情。当他们认出这是大魏天子时，整个县城都陷入了一片死寂，继而是压抑的哭声。
曹芳没有去县衙，而是径直来到了城东的曹氏宗祠。
这里，供奉着曹氏历代先祖的牌位，最上方的，正是“太祖武皇帝曹操”。
曹芳走下马，整理了一下自己早已不成样子的衣冠，一步一步，走进了这座承载着家族荣耀与历史的祠堂。
他跪在蒲团上，对着那块刻着“曹操”二字的牌位，重重地磕了三个响头。
额头触碰到冰冷的地面，泪水，终于无声地滑落。
“高祖……”他喃喃自语，声音中充满了无尽的委屈与不甘，“不肖子孙曹芳……回来了……”
“芳无能，致使京师沦陷，社稷倾覆……愧对列祖列宗，愧对高祖创业之艰辛……”
“然，芳虽年幼，却也知何为气节。自洛阳出逃，蒙皇叔曹宇以身殉国，又得夏侯将军等忠臣拼死护卫……芳，绝不会跪地乞活，以辱没我曹氏门楣！”
“今日，汉贼已兵临城下。芳，愿以我残躯之血，溅于此地，以扞卫我曹氏最后的尊严！”
“只恨……不能手刃国贼，光复河山……”
他的声音，在空旷的祠堂内回荡，字字泣血。夏侯玄等人跪在他的身后，早已是泪流满面，泣不成声。
就在这时，祠堂外传来了急促的马蹄声与震天的喊杀声。
姜维的大军，到了。
汉军如潮水般涌入这座小小的县城，迅速控制了四门，将曹氏宗祠围得水泄不通。
祠堂外，身披银甲的姜维，勒马而立。他看着眼前这座古朴的建筑，神情复杂。对于那位开创了一个时代的魏武帝，即便身为敌人，他心中也存有一份敬畏。
“里面的人听着！”一名汉军校尉上前喊话，“兵部尚书有令！魏帝曹芳若肯出降，可保性命无忧，封王晋爵，荣华富贵，与国同休！”
祠堂内，一片死寂。
良久，祠堂那沉重的木门，“嘎吱”一声，被从内推开了。
曹芳，手持天子剑，独自一人，缓缓地走了出来。
阳光照在他的脸上，映出那双再无怯懦，只剩下决绝与坦然的眼眸。他环视着祠堂外那黑压压的汉军士卒，那数不清的刀枪剑戟，脸上没有一丝一毫的恐惧。
他将目光，锁定在了为首的姜维身上。
“你，就是姜维？”他的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳中。
姜维催马上前几步，对着曹芳，微微颔首，算是行了一个礼。
“汉兵部尚书姜维，见过魏帝。”
“好一个兵部尚书。”曹芳冷笑一声，“朕问你，如今，你大汉已得天下，为何还要对我等亡国之君，赶尽杀绝？”
姜维沉默片刻，缓缓说道：“天无二日，国无二主。为天下苍生计，为万世太平计，战争，必须有一个彻底的了结。陛下若降，维，可以性命担保，我大汉天子，必不失信于天下。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！