杜预的目光扫过每一个人，缓缓开口。
“将士们，我知道你们在想什么。你们在想，为何主力北上，而你们却被留在此地？为何你们的装备，如此简陋？”
他顿了顿，声音陡然拔高。
“因为，你们！将是此战功劳最大的人！你们！将是决定三十万同袍生死的关键！你们！将随我杜预，走一条无人走过的路，去创造一个震古烁今的奇迹！”
“你们，不是偏师，不是弃子！你们，是插入敌人心脏最锋利的一把尖刀！”
“现在，脱下你们的军装，换上便服！从此刻起，你们不再是大魏的官兵，而是逃难的流民。我们的目的地，不是战场，而是——家！”
他的话语，充满了煽动性与神秘感，成功地勾起了所有士兵的好奇心与荣誉感。
“全军，出发！”
随着杜预一声令下，这两万“流民”，悄无声息地离开了大路，汇入官道上真正逃难的人群之中，向着西面的崇山峻岭，开始行军。
两路大军，一明一暗，一正一奇，如同一个巨大的钳口，向着固若金汤的函谷关，悄然合拢。
黄河北岸，蒲坂津。
蜀汉函谷关都督、阳武亭侯邓良，扶着城头的垛墙，凝重地注视着黄河对岸。
在他的视野中，一支庞大的魏军正在安营扎寨。旌旗如云，绵延十里，一眼望不到头。无数的工匠正在河边砍伐树木，打造木筏和浮桥。骑兵队在河岸边往来驰骋，卷起漫天尘土，嚣张的气焰隔着滔滔河水都能感受到。
“都督，魏军的兵力，初步估计在三万以上，而且还在陆续增加。”一名年轻的参军在旁禀报道，语气中难掩紧张，“看他们的架势，是真的要从我们这里强渡黄河，以解南阳之围了。”
邓良冷哼一声，“强渡黄河？曹魏鼠辈，痴心妄想！黄河天险，岂是说渡就渡的？传我将令，沿河所有渡口，增设三倍兵力，多备火箭、滚木，给我死死盯住对岸！只要他们敢下水，就让他们变成河里的王八！”
“是！”
“另外，”邓良想了想，又补充道，“南面的秦岭山道，也要派人加强巡查，以防魏军有小股部队渗透。”
“都督英明！”参军连忙应道，“不过都督放心，南面皆是崇山峻岭，别说大军，就是山中猎户，也难得寻到一条通路。我军斥候早已探明，并无异状。”
邓良点了点头，不再言语。他的全部心神，已经被对岸那支声势浩大的魏军所吸引。在他看来，这支由老将田续率领的魏军，虽然看起来人多势众，但行动之间章法散乱，颇有虚张声势之嫌，更像是在执行一个“围魏救赵”的阳谋。而应对阳谋的最好办法，就是用绝对的实力，在预设的战场上，堂堂正正地击败他。
他绝不会想到，这场声势浩大的“北渡黄河”之战，从一开始，就是一场彻头彻尾的骗局。而真正致命的威胁，正从他认为最不可能的方向，悄然而至。
弘农涧古道。
这里是地图上被遗忘的角落，是鸟兽绝迹的死亡之地。
两万名换上了破烂流民服饰的魏军士卒，正在这条早已被荒草和乱石淹没的古道上，艰难地跋涉。
曾经的道路早已荡然无存，他们只能在齐腰深的荆棘与灌木中，手脚并用地开辟出一条路来。锋利的石块划破了他们的草鞋，粗糙的树枝撕裂了他们的衣衫。每个人都背负着三日的干粮和一壶水，这点微薄的补给，在如此高强度的行军下，显得杯水车薪。
没有战鼓，没有号角，甚至没有人敢大声说话。寂静的山谷中，只剩下沉重的喘息声、脚步踩在碎石上的沙沙声，以及偶尔有人滑倒时发出的低低惊呼。
杜预同样一身布衣，走在队伍的最前方。他俊朗的脸上沾满了泥土，华贵的儒袍早已被荆棘划得褴-褛不堪，但他那双眼睛，却始终亮得惊人。他一边用手中的木棍探路，一边不断地回头，用眼神和手势鼓励着身后的士兵。
夜幕降临，山谷中寒气逼人。队伍停下来休息，所有人都累得瘫倒在地，连话都说不出来。一名年轻的士兵，因为脚底被尖石划开了深深的口子，伤口在寒冷中发炎，整个人发起高烧，痛苦地呻吟着。
绝望和恐惧，开始在黑暗中蔓延。
“我们……真的能走出去吗？”
“这鬼地方，根本就不是人走的路！”
“我的水快没了……干粮也只剩下一半了……”
杜预听着这些压抑的议论，他知道，此刻军队的士气，已经到了崩溃的边缘。肉体的疲惫尚可忍耐，但精神上的绝望，却足以摧毁任何一支军队。
他走到那名发烧的士兵身边，不顾伤口的污秽，亲自撕下自己内衣的一角，蘸着自己水壶里所剩不多的清水，为他仔细地擦拭着伤口。然后，他从怀中掏出一个小小的油纸包，里面是几味珍贵的药材。这是他出征前，司马懿悄悄塞给他的。
“服下去，睡一觉，明日就好了。”杜预的声音温和而坚定。
他做完这一切，站起身，走到队伍中央的一块大石上。
“将士们，”他看着一张张在火光下显得疲惫而迷茫的脸，“我知道你们很累，很苦，甚至很绝望。”
“但我要告诉你们，我们每多走一步，南阳的三十万同袍，就多一分生还的希望！我们每多忍耐一个时辰，我们的家人，就离战火的威胁远一分！”
“这条路，是死路，也是生路！是我们两万人的死路，却是整个大魏的生路！”
他举起手中的水壶，将里面最后一点水，一饮而尽。然后，他将水壶高高举起，猛地砸在石头上！
“我杜预，与诸君同在！水尽，则饮晨露；粮绝，则食草根！此行，不抵阌乡，誓不回头！”
“明日，我们就能走出这片绝境！功名富贵，就在眼前！”
他的话，如同在黑暗中点燃的一把火，瞬间驱散了士兵们心中的寒冷与绝望。看着他们年轻的主帅，与他们同甘共苦，甚至将生的希望先给予最普通的士兵，一种前所未有的信念，在每个人的心中油然而生。
“愿随将军，万死不辞！”
不知是谁第一个喊出了声，紧接着，山谷中响起了压抑却无比坚定的呐喊。
“愿随将军，万死不辞！”
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