大汉延熙六年，初夏。
荆州，江陵以南，百里之外的群山之中。
这里山势虽不险峻，却林深似海，瘴气弥漫。无数的溪流与沼泽，如蛛网般，将这片广袤的原始森林，切割得支离破碎。毒蛇、猛兽、以及无处不在的，能将人吞噬的蚊蚋，是这里真正的主人。自古以来，这里便是人迹罕至的蛮荒之地，便是最悍勇的猎人，也不敢轻易深入。
然而今日，这片沉睡了千年的山林，却被一阵阵惊天动地的呐喊声，彻底惊醒。
在一条被人工开辟出的，泥泞不堪的道路上，一支望不到尽头的军队，正在艰难地行进。他们的人数，足有两万之众，但他们没有整齐的队列，没有鲜明的旗帜，更没有传统军队行军时的那种肃杀之气。
他们更像是一群……溃兵，或者说，一群被驱赶的牲畜。
每个人都背负着超过五十斤的重物——有的是装满了石块的麻袋，有的是粗大的原木，还有的，是他们同袍的身体。他们的衣衫，早已被汗水、泥水
他们的人数，足有两万之众，但他们没有整齐的队列，没有鲜明的旗帜，更没有传统军队行军时的那种肃杀之气。
每个人都背负着超过五十斤的重物——有的是装满了石块的麻袋，有的是粗大的原木，还有的，是他们同袍的身体。他们的衣衫，早已被汗水、泥水、树枝刮破的血迹，以及不知名的瘴气，染得面目全非。脸庞更是被蚊虫叮咬得浮肿不堪，沾满了泥垢与汗珠。
他们双眼无神，面色苍白，嘴唇干裂，每一步都踏得异常沉重，仿佛有千斤之力在拉扯。但即便如此，他们没有一个人敢停下来。
因为在他们队伍的两侧，以及前方和后方，七百名身着藤甲、目光如鹰隼般锐利的无当飞军，正虎视眈眈地监视着他们。这些飞军士卒，如幽灵般穿梭于密林之中，偶尔发出的短促呼喝，便足以让疲惫不堪的荆州新兵们，身体猛地一颤，然后咬紧牙关，继续前行。
“快！再快一点！你们这群废物！就这点力气，还想上战场杀敌？！”
一个洪亮的声音，带着不容置疑的威严，从队伍前方传来。赵广身形挺拔，如同一棵扎根山间的青松。
他手中的一根粗大藤杖，不时敲击在旁边的树干上，发出“嘭”的一声闷响，让那些妄图偷懒的士兵，立刻打起了精神。
这，正是陆瑁为这支荆州新军，定制的“地狱式”训练计划的第一步——体能与意志的极限压榨。
在陆瑁看来，一支军队，无论其战术多么精妙，装备多么精良，如果士兵的体能无法支撑高强度的作战，意志不够坚韧，那么在真正的生死搏杀面前，都将是不堪一击的沙堡。而荆州新兵，大多是从各地招募的农夫、猎户，虽然不乏有气力的壮丁，但从未经历过真正意义上的系统训练。
“给我趴下！”
“爬过去！”
突然，前方传来一阵惊恐的叫喊。原来，无当飞军在前进的道路上，故意设置了密集的泥沼陷阱。这些陷阱，有些深及腰部，有些则隐藏在茂密的草丛下，散发着恶臭。
新兵们别无选择，只能将背上的重物小心放下，然后用手和脚，在泥泞中匍匐前进。泥水灌入他们的口鼻，腥臭的烂叶粘在脸上，有的人甚至被水中的蚂蟥叮咬，却连呼痛的时间都没有。
赵广的声音，如同冰冷的鞭子，抽打在每个人的神经上：
“这就是战场！你们在泥里多爬一寸，就离活命多近一分！你们想躺在干净的床上等死吗？！那就给老子爬！”
“是！将军！”
一声声有气无力的回应，从泥沼中传来。他们的身体已经麻木，但求生的本能，以及对无当飞军那种神秘而强大的恐惧，支撑着他们，一步步向前。
这样的极限行军，每日都在持续。陆瑁并没有告诉赵广具体的目的地，只是让他带着部队，沿着山林中那些最崎岖、最隐蔽的道路前进。他们时而要攀爬陡峭的山坡，时而要涉过湍急的溪流，时而又要穿过毒蛇猛兽出没的深谷。
食物和水，配给极其严格。每人每日只有两餐，少量粗粮和腌制肉干，饮水则需从溪流中自行获取，而且必须先经过无当飞军的检查，以防误食毒水。
为了模拟战场的严酷，陆瑁还特意指示，每隔几日，便由无当飞军扮演“敌军”，对新兵的营地进行夜间突袭。突袭的方式五花八门，包括弓箭袭扰、火把惊吓，甚至是假装投放毒烟。
最初，新兵们被吓得魂飞魄散，营地一片混乱，伤亡惨重。然而，在赵广严厉的惩罚和无当飞军血淋淋的“示范”下，他们开始学会了如何在夜间快速反应，如何利用地形进行隐蔽，如何在黑暗中辨别敌我。
“都给我睁大眼睛！你们睡着的时候，敌人可不会睡！”赵广的声音，回荡在夜空中，“你们的命，不是谁施舍给你们的！是你们自己，在训练中，一点点挣回来的！”
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